Lo studio lega le gengive malsane al rischio di cancro al fegato
Un ampio studio su persone che vivono nel Regno Unito ha scoperto che coloro che hanno riferito di avere una cattiva salute orale, come gengive doloranti o sanguinanti o denti sciolti, avevano un rischio maggiore del 75% di sviluppare un cancro al fegato.
Studi precedenti hanno già stabilito che gengive e denti in cattive condizioni di salute sono un fattore di rischio per una serie di condizioni a lungo termine, tra cui ictus, malattie cardiache, diabete e alcuni tipi di cancro.
"Tuttavia", afferma Haydée WT Jordão, del Center of Public Health presso la Queen's University di Belfast nel Regno Unito, "ci sono prove incoerenti sull'associazione tra cattiva salute orale e tipi specifici di tumori gastrointestinali, che è ciò che la nostra ricerca mirava a esaminare . "
Jordão è l'autore principale di un recente Rivista europea di gastroenterologia unita documento sullo studio.
I tumori dell'apparato digerente, o gastrointestinale, sono un importante problema di salute pubblica a livello mondiale.
Gli autori citano uno studio globale che ha stimato che circa il 28% dei nuovi casi di cancro e il 37% dei decessi per cancro erano dovuti a cancro gastrointestinale nel 2018.
Il numero di persone con tumori digestivi è in aumento. Tra le possibili ragioni figurano l'invecchiamento della popolazione e l'aumento di “alcuni fattori di rischio ambientale e comportamentale”.
Alcuni studi precedenti hanno collegato la cattiva salute orale con i tumori dell'apparato digerente. Tuttavia, la misura in cui il fumo, l'alimentazione e l'uso di alcol potrebbero influenzare la relazione rimane poco chiara.
Lo studio ha esaminato i tumori del sistema digerente
I tumori dell'apparato digerente includono, ad esempio, i tumori di: esofago, stomaco, intestino tenue, colon, retto, ano, fegato, dotti biliari e pancreas.
Per la loro indagine, i ricercatori hanno incluso i tumori degli organi digestivi elencati dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) nella 10a revisione dei codici di classificazione C15 – C26 della versione 2016 della classificazione internazionale delle malattie (ICD-10).
Hanno attinto ai dati del progetto Biobank del Regno Unito. Il set di dati finale includeva informazioni su oltre 490.000 adulti provenienti da Inghilterra, Scozia e Galles che avevano un'età compresa tra i 40 ei 69 anni quando si sono iscritti nel periodo 2006-2010.
Il team non ha incluso persone che hanno segnalato dettagli insufficienti sulla loro salute orale o che avevano una storia di cancro quando hanno aderito al progetto.
In tutto, l'analisi ha raccolto dati su 469.628 persone, tra le quali 4.069 hanno sviluppato un cancro gastrointestinale in un follow-up medio di 6 anni.
Degli individui che hanno sviluppato il cancro digestivo, il 13% aveva riferito di avere una cattiva salute orale all'inizio del periodo di studio.
Dalle altre informazioni fornite dai partecipanti, i ricercatori hanno scoperto che coloro che hanno segnalato una cattiva salute orale avevano maggiori probabilità di soffrire di obesità e di essere donne, di età più giovane e di "vivere in aree socioeconomiche svantaggiate". Avevano anche meno probabilità di essere non fumatori e di mangiare più di due porzioni giornaliere di frutta e verdura.
I ricercatori hanno definito una cattiva salute orale come "gengive dolorose, gengive sanguinanti e / o denti sciolti". Hanno monitorato l'incidenza del cancro gastrointestinale attraverso i registri del cancro.
Salute orale e rischio di cancro al fegato
L'analisi non ha trovato alcun legame tra la salute orale e il rischio complessivo di cancro gastrointestinale.
Tuttavia, quando hanno esaminato i tumori di organi specifici, hanno trovato collegamenti tra cattiva salute orale e tumori epatobiliari, che sono quelli che si verificano nel fegato, nella cistifellea o nei dotti biliari.
Il più forte di questi legami era con il carcinoma epatocellulare, il più comune dei tumori adulti che iniziano nel fegato.
L'analisi ha mostrato che avere una cattiva salute orale era legato a un rischio maggiore del 75% di sviluppare un carcinoma epatocellulare.
Secondo l'American Cancer Society (ACS), l'incidenza del cancro al fegato negli Stati Uniti "è più che triplicata dal 1980".
L'ACS stima che negli Stati Uniti i medici diagnosticheranno circa 42.030 persone con tumori che iniziano nel fegato e quasi 31.780 persone moriranno di queste malattie nel 2019.
Il motivo del collegamento non è chiaro
Jordão e colleghi affermano che gli scienziati non sono sicuri del motivo per cui una cattiva salute orale potrebbe avere un legame così forte con il cancro al fegato e non con altri tumori dell'apparato digerente.
Suggeriscono che i batteri intestinali potrebbero offrire una spiegazione. "Il fegato", spiega Jordão, "contribuisce all'eliminazione dei batteri dal corpo umano".
Forse, quando malattie come la cirrosi, il cancro e l'epatite colpiscono il fegato, ne compromettono la funzione, il che, a sua volta, fa sì che i batteri vivano più a lungo e potenzialmente causino più danni.
C'è un batterio chiamato Fusobacterium nucleatum che abita la bocca, ma gli scienziati non sanno ancora se abbia un ruolo nel cancro al fegato.
"Sono quindi giustificati ulteriori studi che indagano sul microbioma e sul cancro del fegato".
Haydée W. T. Jordão
