Il profumo del legno di sandalo può combattere i tumori della vescica
Il cancro alla vescica si verifica in genere nelle persone anziane, in coloro che hanno una storia familiare di cancro e in coloro che lavorano o hanno lavorato con sostanze chimiche dannose. Un nuovo studio scopre che un certo recettore olfattivo (olfattivo) è spesso presente nei tumori maligni della vescica. Questa scoperta può portare a terapie migliori.
I ricercatori guidati da Drs. Hanns Hatt e Lea Weber, della Ruhr-Universität Bochum in Germania, hanno fatto una scoperta affascinante.
Hanno scoperto che c'è un recettore olfattivo nella vescica umana e si verifica più frequentemente nei tessuti cancerosi rispetto a quelli sani.
Il recettore si trova anche in quantità maggiori nelle urine di chi ha il cancro alla vescica.
Questo, spiegano i ricercatori, potrebbe renderlo un biomarcatore praticabile quando si tratta di rilevare la presenza di questo tipo di cancro.
Ma lo studio - i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista Frontiere in fisiologia - ha anche rivelato che questo recettore è un promettente bersaglio terapeutico per il cancro alla vescica, che viene diagnosticato in circa 55.000 uomini e 17.000 donne negli Stati Uniti ogni anno, affermano i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Gli odori di legno di sandalo inibiscono i tumori
"In questo studio, descriviamo che un [recettore olfattivo], OR10H1, è espresso prevalentemente nella vescica urinaria umana con un'espressione notevolmente più elevata a [RNA messaggero] e a livello di proteine nei tessuti del cancro della vescica", scrivono Drs. Hatt e Weber.
Simile ad altri recettori olfattivi, OR10H1 è essenzialmente una proteina che risponde agli odori o alle sostanze legate agli odori.
In particolare, il team ha notato che OR10H1 si lega agli odori caratteristici dell'olio di sandalo, come i composti Sandranol e Santanol.
Lavorando con colture cellulari di cancro della vescica, il team ha anche osservato cosa è successo quando il recettore trovato nei tumori è stato esposto a uno dei due composti del legno di sandalo.
Ciò che gli scienziati hanno scoperto li ha incuriositi: dopo che OR10H1 si è legato a uno di questi odoranti, le cellule tumorali sono diventate più rotonde e divise con meno frequenza. Inoltre tendevano a muoversi meno.
Inoltre, l'esposizione del recettore olfattivo ai composti del legno di sandalo ha innescato l'attivazione di alcuni meccanismi cellulari che potenziano l'immunità. Per uno, l'interazione ha portato al rilascio di interleuchine, che sono un tipo di proteina che aiuta a regolare la risposta immunitaria naturale del corpo.
Gli scienziati hanno anche scoperto che veniva prodotta più adenosina trifosfato (ATP). L'ATP è una molecola che sostiene il trasferimento di energia all'interno delle unità cellulari e aiuta a inviare segnali di "pericolo" a un tipo di cellula immunitaria nota come cellule T.
Ciò suggerisce che i composti del legno di sandalo mostrano qualche promessa nel frenare lo sviluppo di tumori del cancro della vescica e OR10H1 potrebbe essere un nuovo bersaglio terapeutico.
"Nei nostri studi sulle colture cellulari, abbiamo inibito con successo la crescita del tumore utilizzando il profumo di sandalo", afferma il dott. Hatt.
Recettori olfattivi come biomarcatori del cancro
Il fatto che OR10H1 possa anche essere trovato in quantità maggiori nei campioni di urina raccolti da persone con diagnosi di cancro alla vescica suggerisce che lo screening per la presenza di questo recettore olfattivo nella vescica potrebbe essere un buon modo per "fiutare" il cancro.
"Di conseguenza", afferma il coautore dello studio, il dott.Burkhard Ubrig, direttore della clinica di urologia presso l'ospedale Augusta di Bochum, "OR10H1 potrebbe forse essere utilizzato come biomarcatore per la diagnosi di cancro alla vescica con campioni di urina".
Ma cercare un numero insolito di recettori olfattivi al di fuori del naso può essere un buon modo per rilevare altri tipi di cancro anche in altre parti del corpo.
Un altro studio recentemente condotto da questo team ha scoperto che il recettore olfattivo chiamato OR2B6 si trova nel tessuto del cancro al seno e mai nel tessuto mammario sano.
Inoltre, al di fuori del naso, dove si trovano normalmente i recettori dell'olfatto, sembra manifestarsi solo nei tumori, in particolare nel cancro del polmone e del pancreas, anche se in piccole quantità.
Tutte queste prove, prese insieme, suggeriscono che gli specialisti potrebbero voler considerare i recettori olfattivi come biomarcatori del cancro.
"Entrambi gli studi hanno confermato [...]", spiega il dottor Hatt, "che i recettori olfattivi si verificano al di fuori del naso nelle cellule del corpo sane e malate e che quantità particolarmente elevate di tali recettori possono essere trovate nelle cellule tumorali".
"In [il] futuro, giocheranno un ruolo importante non solo nella diagnosi delle malattie, ma, prima di tutto, forniranno nuovi approcci nella terapia del tumore".
Dr. Hanns Hatt
