Vita dopo l'ictus: suggerimenti per recuperare le capacità di comunicazione

Ogni anno, centinaia di migliaia di persone in tutto il mondo hanno un ictus e come risultato molti sperimenteranno problemi di comunicazione.

Qualcuno negli Stati Uniti ha un ictus ogni 40 secondi. E circa 1 persona su 3 che è sopravvissuta a un ictus ha difficoltà a comunicare in seguito, secondo la Stroke Association del Regno Unito.

Alcuni presumono che anche le persone che hanno difficoltà a parlare abbiano difficoltà a pensare. Questo non è necessariamente vero. Dopo un ictus, la capacità di una persona di pensare e comunicare dipende dalla parte o dalle parti del cervello colpite.

Avere un ictus può essere spaventoso e frustrante e se la persona non è in grado di spiegare la propria esperienza, questo può prolungare il trauma.

La comunicazione può anche essere difficile per amici e familiari, che potrebbero sentirsi imbarazzati o senza parole. Potrebbero sentirsi come se non fossero impegnati con la persona che conoscevano una volta.

La riabilitazione poststroke può aiutare le persone a ritrovare alcune o tutte le loro abilità. I logopedisti sono specializzati nella comunicazione e anche i non specialisti possono svolgere un ruolo chiave nel recupero.

È importante che amici e parenti comprendano che ciò che una persona esprime esternamente dopo un ictus non riflette necessariamente ciò che sta accadendo internamente.

Può essere utile ricordare che la persona che ha subito l'ictus è sempre la stessa persona, anche se deve affrontare nuove sfide.

Di seguito, vediamo come un ictus può influenzare la capacità di comunicare e come una persona recupera le capacità di comunicazione. Approfondiamo strategie specifiche per riacquistare queste abilità, alcune delle quali sono state affinate dall'esperienza in prima persona.

In che modo un ictus influisce sulla comunicazione?

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Un ictus è una lesione cerebrale che deriva da un'emorragia o da un blocco nel cervello. Gli effetti possono essere improvvisi o graduali e il danno può influenzare vari aspetti della salute mentale e fisica.

Questi includono:

• capacità motorie
• i sensi, comprese le reazioni al dolore
• linguaggio
• pensiero e memoria
• emozioni

Un ictus può influenzare l'uso della lingua da parte di una persona in vari modi. Ad esempio, può compromettere l'elaborazione del linguaggio. Inoltre, la paralisi o la debolezza dei muscoli del viso, della lingua o della gola possono rendere difficile deglutire, controllare la respirazione e formare suoni.

Il tipo e l'entità delle difficoltà di comunicazione dipendono dalla forma dell'ictus e dal tipo di lesione.

Tre condizioni possono influenzare la comunicazione dopo un ictus: afasia, disartria e disprassia, e le esploreremo in dettaglio di seguito. Una persona può sperimentare una o una combinazione di queste condizioni.

Afasia

L'afasia, o disfasia, deriva da un danno a un'area del cervello comunemente denominata centro di controllo del linguaggio.

I danni all'area di Wernicke possono portare ad afasia ricettiva. Ciò rende difficile capire frasi lunghe e complesse, soprattutto se c'è rumore di fondo o più di una persona che parla.

La persona può avere la sensazione che gli altri parlino una lingua straniera. Anche il loro modo di parlare può diventare incoerente.

Se c'è un danno alla zona di Broca, può derivarne afasia espressiva. Un pesron con questa condizione può capire gli altri ma non è in grado di esprimersi verbalmente. Possono pensare le parole ma non possono pronunciarle o metterle insieme per formare frasi coerenti.

Una persona con afasia espressiva può formare suoni, parole brevi o parti di frasi, ma può omettere parole o usare parole sbagliate. La persona potrebbe avere la parola “sulla punta della lingua” ma non essere in grado di tirarla fuori.

L'oratore con questa condizione potrebbe sentire di parlare normalmente, ma per un ascoltatore il suo discorso potrebbe essere incoerente. Gli ascoltatori possono credere che l'oratore sia confuso quando non lo è - semplicemente non riescono a trasmettere le idee.

Danni a più aree del cervello possono portare ad afasia mista o globale. Ciò può creare sfide in tutti gli aspetti della comunicazione e la persona potrebbe non essere in grado di usare il linguaggio per trasmettere il pensiero.

È importante capire che l'afasia non influisce sull'intelligenza.

Può influenzare solo un tipo di comunicazione, come leggere, ascoltare o parlare, oppure può influenzare una combinazione.

Disartria e disprassia

La disartria e la disprassia si riferiscono alla produzione fisica di suoni nel parlare.

Una persona con disartria può trovare le parole ma non può formarle a causa di un problema fisico, come la debolezza muscolare. Di conseguenza, le parole possono risultare confuse o in brevi raffiche. Questo non riflette necessariamente lo stato d'animo della persona.

La disprassia comporta difficoltà di movimento e coordinazione. Può far sì che i muscoli legati alla parola non funzionino correttamente o nell'ordine necessario.

Ulteriori effetti

Alcuni altri cambiamenti che possono rendere difficile contribuire alle conversazioni includono:

• una perdita di tono, che aiuta a esprimere le emozioni, nel discorso
• un'espressione facciale fissa
• difficoltà a comprendere l'umorismo
• difficoltà a fare i turni in una conversazione

Alcuni di questi cambiamenti possono far sembrare che la persona sia depressa quando non lo è.

Una persona può rendersi conto che sta vivendo questi cambiamenti. In tal caso, far conoscere agli altri la situazione può aiutare a prevenire malintesi.

Tuttavia, una persona con anosognosia non è in grado di riconoscere che qualcosa non va, a causa di danni al cervello. Questo può ostacolare il loro recupero.

Altre sfide alla comunicazione dopo un ictus riguardano l'umore, la stanchezza e altri fattori. Ad esempio, se un ictus provoca perdita della vista o dell'udito, ciò può influire sulla comunicazione, inclusa la capacità di scrivere.

La stanchezza è un risultato comune di un ictus e la conversazione può essere stancante se richiede uno sforzo significativo.

Inoltre, lo stress può esacerbare i problemi di comunicazione, soprattutto se la persona o gli altri diventano impazienti. I cambiamenti dell'umore e della personalità derivanti dagli effetti sul cervello possono aumentare ulteriormente la tensione.

Cosa fa un logopedista?

La logopedia è una parte fondamentale della riabilitazione dopo un ictus.

Un logopedista aiuta le persone con la deglutizione, che un ictus può gravemente compromettere. La capacità di deglutire può influire sulla capacità di una persona di produrre il linguaggio.

Il terapista aiuta anche a insegnare e praticare attività che includono:

• ripetere le parole
• seguendo le indicazioni
• leggendo e scrivendo

Inoltre, essi:

• aiutare a provare il discorso
• fornire coaching conversazionale
• sviluppare suggerimenti per aiutare le persone a ricordare parole specifiche
• trovare modi per aggirare disabilità specifiche, come l'uso di simboli e il linguaggio dei segni

La tecnologia di comunicazione, come la simulazione vocale, ha ampliato la gamma di modi per esercitarsi e migliorare la comunicazione.

Suggerimenti da persone con esperienza diretta

Notizie mediche oggi ha ricevuto consigli da due persone, Peter Cline e Geoff, che hanno entrambi lavorato duramente per riacquistare capacità di comunicazione dopo un ictus.

Peter, un ingegnere, ha avuto un ictus all'età di 59 anni quando stava appena iniziando una vacanza in Tasmania. Geoff, che ha gestito la propria attività fino al pensionamento, viveva in Spagna quando ha avuto un ictus.

Abbiamo chiesto quale consiglio darebbero alle persone che affrontano difficoltà di comunicazione in questa situazione.

Ci hanno fornito questo elenco di cose da fare:

• Guarda direttamente la persona quando le parli.
• Parla lentamente e chiaramente, ma usa un tono di voce normale.
• Usa frasi brevi e attieniti a un argomento alla volta.
• Riduci al minimo il rumore di fondo.
• Rassicura la persona che comprendi la sua frustrazione.
• Scrivi le cose, se ti sarà di aiuto.
• Informati sull'occupazione, gli interessi e le passioni della persona - ora e prima dell'ictus - e cerca di metterti in relazione con questi.
• Dai alle persone la possibilità di dire quello che vogliono dire, senza intervenire o correggerle.

Ci hanno anche dato alcune cose da non fare:

• Non finire le frasi della persona per loro.
• Non parlare troppo velocemente.
• Non spingerli troppo.
• Non parlare con la persona quando ha bisogno di concentrarsi completamente su un'altra attività, come guidare.
• Non dare per scontato che la persona non sia intelligente perché ha difficoltà a capire.
• Non parlare dall'alto in basso alla persona e non parlare con lei come se fosse un bambino.
• Non continuare a parlare quando la persona è disinteressata.

Ha detto Geoff MNT che sente che le sue capacità di comunicazione "vanno su e giù". Diventa più difficile per lui comunicare quando è stanco e quando ci sono più di due persone nella conversazione.

Sia Geoff che Peter hanno fatto notevoli progressi e ognuno di loro ha offerto alcune parole di incoraggiamento per le persone che hanno avuto un ictus.

Il consiglio di Geoff è:

"Prenditi del tempo per riprenderti e, quando comunichi, prenditi del tempo per spiegare e non farti sentire affrettato."

Peter dice:

• Persevera e non arrenderti. Le cose miglioreranno gradualmente, ma non così rapidamente come vorresti.
• Aspettati picchi e depressioni nel tuo recupero
• Divertiti a rilassarti con qualcosa che conosci, ad esempio vecchi film, musica o qualunque sia il tuo "consolatore".

Peter spiega che dopo un ictus, una persona potrebbe sentirsi come se fosse in una bolla. "È utile se riesci a convincere qualcuno a capirlo", dice.

Attività che possono aiutare

Amici e familiari possono prendere provvedimenti per aiutare una persona a ripristinare le proprie capacità di comunicazione dopo un ictus.

Potrebbe essere una buona idea pianificare sessioni regolari di pratica di comunicazione in un momento in cui la persona non sarà stanca.

Un'idea per un'attività è cantare insieme, soprattutto se alla persona prima piaceva cantare. Alcune persone possono cantare dopo un ictus, anche se non possono parlare, perché cantare e parlare usano parti diverse del cervello.

Altre idee includono:

• giocare a giochi di carte che implicano la pronuncia del nome della carta
• guardando le foto e discutendo delle persone e degli eventi
• esaminare altra documentazione della vita, del lavoro e della famiglia della persona per fornire argomenti di conversazione e indizi non verbali quando le parole chiave sono di difficile accesso
• tenere un diario insieme alle registrazioni di visite, eventi e conversazioni per aiutare la persona a tenere traccia dei propri progressi
• organizzare la lettura di notizie e poi discuterne insieme

Inoltre, durante queste sessioni, una persona potrebbe prepararsi per qualsiasi conversazione importante in arrivo, ad esempio con la compagnia di assicurazioni o l'ospedale.

Altre strategie

Se una persona ha difficoltà a esprimere una parola o un'idea, incoraggiarla a scrivere o disegnare ciò che significa può essere d'aiuto. Alcune persone sanno scrivere una parola, anche se non la possono dire.

Alcune persone vogliono mettere in pratica le proprie capacità di comunicazione da sole e alcune strategie per questo includono:

• provare i suoni del parlato, come vocali e consonanti
• usare libri per bambini per esercitarsi a leggere e scrivere
• recitando poesie o filastrocche
• pronunciando i nomi di personaggi famosi dello sport
• guardare le notizie e copiare il modo in cui parla il presentatore

È fondamentale che amici e parenti continuino a trattare la persona come un adulto intelligente. Ricorda che mentre la capacità della persona di comunicare è cambiata, la sua identità non è cambiata. Sono ancora quello che erano, con interessi, capacità e un passato.

Inoltre, gli effetti degli ictus variano da persona a persona e non esiste un'unica strada per il recupero o una soluzione "unica per tutti".

Infine, è importante notare che mentre un recupero completo non è sempre possibile, la pazienza, il supporto e la pratica contribuiscono notevolmente a ripristinare le capacità di comunicazione dopo un ictus.