Le diete a base vegetale privano il cervello di un nutriente essenziale?
Un recente articolo suggerisce che la crescente tendenza verso diete a base vegetale può mettere a rischio la salute del nostro cervello. Questo perché la colina, che è un nutriente essenziale, è in gran parte assente dai piani alimentari senza carne.
Un numero crescente di studi sta svelando i benefici delle diete a base vegetale. I ricercatori stanno incoraggiando le persone a consumare sempre più frutta e verdura e sempre più consumatori prestano attenzione a questo consiglio dietetico.
Ad esempio, solo negli ultimi due mesi, Notizie mediche oggi articoli pubblicati che suggeriscono che le diete a base vegetale possono ridurre il rischio di malattie cardiovascolari del 32% e il diabete del 23%. Un altro articolo ha indicato che la semplice aggiunta di più frutta e verdura alla dieta può ridurre il rischio di cancro e allungare la durata della vita.
Anche i consumatori sembrano rispondere a questi studi apportando cambiamenti dietetici. Sebbene i sondaggi dimostrino che il numero di persone che si considerano vegane o vegetariane negli Stati Uniti è rimasto lo stesso in quasi un decennio, è probabile che negli ultimi anni l'interesse delle persone per gli alimenti a base vegetale sia cresciuto.
Un riepilogo di diversi sondaggi Gallup riporta che "Le vendite di alimenti a base vegetale sono aumentate dell'8,1% nel solo 2017 e hanno superato i 3,1 miliardi di dollari l'anno scorso, e si prevede che presto le alternative a base vegetale ai prodotti lattiero-caseari rappresenteranno il 40% delle vendite di bevande lattiero-casearie".
"Sulla base della crescita del mercato e delle ultime letture di Gallup sul vegetarianismo e il veganismo, sembra che gli americani siano desiderosi di includere alternative ai prodotti animali nella loro dieta", conclude la recensione. Tuttavia, aggiunge che le persone negli Stati Uniti non sono ancora disposte a rinunciare del tutto ai prodotti animali.
In questo contesto, un ricercatore ha recentemente espresso preoccupazione per la crescente tendenza verso diete a base vegetale. Emma Derbyshire, Ph.D., nutrizionista registrata e ricercatrice accademica, ha pubblicato un articolo sulla rivista BMJ Nutrizione, prevenzione e salute a questo proposito. Nell'articolo, esprime la preoccupazione che una carenza della colina, nutriente essenziale per il cervello, possa accompagnare il passaggio a diete a base vegetale.
La colina è “essenziale” nel senso che, proprio come gli acidi grassi omega-3, il corpo umano non produce quantità insufficienti per soddisfare le proprie esigenze nutrizionali. Pertanto, ottenere la colina da fonti alimentari è fondamentale.
Derbyshire è anche il fondatore di Nutritional Insight, una società di consulenza nutrizionale nel Surrey, Regno Unito.
Le persone non consumano abbastanza colina
La colina è vitale per numerosi aspetti di un buon metabolismo, come la sintesi dei neurotrasmettitori, la struttura cellulare e la metilazione.
Gli studi hanno collegato la carenza di colina con la malattia del fegato, la funzione cognitiva compromessa nella prole e persino i disturbi neurologici. La sostanza nutritiva è la chiave per lo sviluppo di un cervello sano, in particolare nelle fasi fetali.
Manzo, uova, latticini, pesce e pollo sono le fonti primarie di questo nutriente. Noci, legumi e verdure, come i broccoli, contengono le quantità più basse di colina.
Nel 1998, scrive Derbyshire, l'Istituto di Medicina degli Stati Uniti ha stabilito l'assunzione minima di colina a 425 milligrammi (mg) al giorno per le donne, 550 mg al giorno per gli uomini, 450 mg al giorno per le donne incinte e 550 mg al giorno per le donne che stavano allattando.
Tuttavia, l'autore continua: "La maggior parte delle popolazioni europee, americane, canadesi e australiane non soddisfa le raccomandazioni [assunzione adeguata] della colina".
L'autore elogia l'ultimo rapporto della EAT-Lancet Commission on Food, Planet, Health, ma è preoccupato per le basse assunzioni raccomandate di colina.
"La recente pubblicazione EAT-Lancet del 2019 ha compilato una dieta di riferimento sana, basata su un apporto dietetico per adulti di 2500 kilocalorie (kcal) [al] giorno", scrive Derbyshire.
"Anche se questo dovrebbe essere lodato in quanto è il primo rapporto a compilare un piano alimentare sano basato sulla promozione della sostenibilità ambientale, l'assunzione limitata di latte intero, uova e proteine animali potrebbe avere un impatto sull'assunzione e sullo stato di colina".
"Ad esempio", continua, il rapporto raccomanda solo 7 grammi (g) di manzo e agnello, "13 g di uova e 250 g di latte intero o derivati equivalenti, come il formaggio".
"Data l'accelerazione di queste tendenze dietetiche, il loro impatto sull'assunzione di colina è un'area cruciale degna di considerazione e ulteriori studi".
Emma Derbyshire
"Se la colina non viene ottenuta nei livelli necessari da fonti alimentari di per sé, saranno necessarie strategie di integrazione, soprattutto in relazione alle fasi chiave del ciclo di vita, come la gravidanza, quando l'assunzione di colina è fondamentale per lo sviluppo del bambino", aggiunge Derbyshire .
"È necessario fare di più per educare gli operatori sanitari ei consumatori sull'importanza di una dieta ricca di colina e su come ottenerla".
