Le interruzioni dell'orologio biologico possono essere un segno precoce di Alzheimer
Nuova ricerca pubblicata in JAMA Neurology suggerisce che quelle persone la cui memoria è intatta e che non mostrano alcun segno di Alzheimer possono aver interrotto i ritmi circadiani, il che potrebbe essere un segno molto precoce di Alzheimer.
Il legame tra il sonno e la malattia di Alzheimer è complesso, e qui a Notizie mediche oggi, abbiamo cercato di illuminarlo riportando gli ultimi studi nel campo.
Uno di questi studi ha suggerito che un sonno povero può portare a proteine cerebrali come la beta amiloide e la tau che si aggrovigliano, un noto segno distintivo della condizione neurologica.
Un altro studio ha suggerito che i disturbi del sonno possono essere un segno precoce della malattia di Alzheimer e, sebbene lo studio fosse osservativo, ha trovato marcatori biologici della malattia nel cervello di persone che hanno segnalato insonnia o disturbi del sonno.
Ora, una nuova ricerca approfondisce la nostra comprensione di questa complessa relazione, poiché gli scienziati scoprono che interruzioni nel ciclo sonno / veglia in persone completamente asintomatiche potrebbero segnalare la presenza di prove precliniche della malattia di Alzheimer.
Il dottor Erik S. Musiek - un assistente professore di neurologia presso la Washington University School of Medicine di St. Louis, MO - è il primo autore dello studio.
Gli scienziati sono stati spinti nel loro nuovo studio da precedenti studi su animali e umani condotti presso la Washington University, che hanno rivelato che i livelli della proteina cerebrale beta amiloide correlata all'Alzheimer aumentano e diminuiscono in tempi diversi attraverso il ritmo circadiano. Hanno anche scoperto che meno sonno può portare a più beta amiloide nel cervello.
Hanno quindi deciso di indagare sui ritmi circadiani negli anziani e hanno verificato i loro risultati effettuando anche un secondo studio sui topi. I risultati sono particolarmente significativi dato che il danno cerebrale correlato all'Alzheimer può verificarsi fino a 20 anni prima che i sintomi inizino a manifestarsi, quindi la diagnosi precoce è fondamentale.
Orologio biologico interrotto collegato all'Alzheimer
Il dottor Musiek e colleghi hanno utilizzato dispositivi di tracciamento e diari del sonno per tenere traccia del sonno e dei modelli circadiani di 189 partecipanti che avevano in media 66 anni.
Sono stati sottoposti a scansioni tomografiche a emissione di positroni, test del liquido cerebrospinale o entrambi per verificare la presenza di proteine cerebrali correlate all'Alzheimer.
Di queste persone, 139 non presentavano segni di Alzheimer e la maggior parte di loro aveva ritmi circadiani relativamente normali.
Tuttavia, 50 partecipanti le cui scansioni cerebrali e test del liquido spinale hanno rivelato alcuni segni preclinici dell'Alzheimer hanno tutti avuto un ciclo sonno / veglia interrotto, il che significa che hanno riposato più del normale durante il giorno e meno del normale durante la notte.
Nel complesso, quindi, le persone che avevano schemi circadiani più disordinati - come fare frequenti sonnellini durante il giorno - avevano maggiori probabilità di avere segni preclinici di Alzheimer.
"In questo nuovo studio, abbiamo scoperto che le persone con malattia preclinica di Alzheimer avevano una maggiore frammentazione nei loro schemi di attività circadiana, con più periodi di inattività o sonno durante il giorno e più periodi di attività durante la notte".
Coautore dello studio Dr. Yo-El Ju, Washington University School of Medicine
"Non era che le persone nello studio fossero private del sonno", osserva il dottor Musiek, "[ma] il loro sonno tendeva a essere frammentato. Dormire 8 ore di notte è molto diverso dal dormire 8 ore con incrementi di 1 ora durante i sonnellini diurni ".
La causalità rimane poco chiara
I risultati fanno eco a quelli dello studio sui topi pubblicato Il Journal of Experimental Medicine. In esso, i topi sono stati geneticamente modificati per avere un orologio circadiano disfunzionale.
"In 2 mesi, i topi con ritmi circadiani interrotti hanno sviluppato molte più placche amiloidi rispetto ai topi con ritmi normali", spiega il dott. Musiek.
“I topi hanno anche avuto cambiamenti nei normali ritmi giornalieri della proteina amiloide nel cervello. Sono i primi dati che dimostrano che l'interruzione dei ritmi circadiani potrebbe accelerare la deposizione di placche ", aggiunge.
Tuttavia, i ricercatori sottolineano anche il fatto che i risultati sono troppo preliminari per dire se l'Alzheimer causa o meno interruzioni dell'orologio biologico o viceversa. "Per lo meno, queste interruzioni nei ritmi circadiani possono servire come biomarcatore per la malattia preclinica", dice il dott. Ju.
