Ansia: 11 studi su 21 affermano che la regolazione dei batteri intestinali può aiutare
Le prove che suggeriscono che i nostri batteri intestinali svolgono un ruolo complesso nel mantenimento e nell'impatto sulla salute generale si stanno accumulando. Una nuova revisione della letteratura scientifica ha ora scoperto che la regolazione del microbiota intestinale può aiutare ad alleviare i sintomi dell'ansia.
Ricerche recenti suggeriscono che i batteri che popolano naturalmente l'intestino umano possono svolgere un ruolo importante non solo nella salute fisica di una persona, ma anche nel suo benessere mentale.
Uno studio ha tracciato un collegamento tra alcuni gruppi di batteri e un rischio più elevato di condizioni di salute mentale, inclusa la depressione.
Un altro ha suggerito che i nostri batteri intestinali possono influenzare alcuni meccanismi cerebrali e contribuire all'ansia.
Ora, i ricercatori dello Shanghai Mental Health Center della Shanghai Jiao Tong University School of Medicine in Cina hanno valutato le prove di 21 studi - che hanno coinvolto 1.503 partecipanti in tutto - che hanno esaminato diversi interventi impostati per regolare il microbiota intestinale e se hanno avuto qualche effetto. sui sintomi dell'ansia.
Tra i ricercatori c'erano Beibei Yang, Jinbao Wei, Peijun Ju e Jinghong Chen. I risultati, apparsi ieri sulla rivista Psichiatria generale, sottolineano l'idea che gli scienziati non dovrebbero ignorare il possibile ruolo della flora intestinale quando forniscono soluzioni per la salute mentale.
Nell'introduzione al loro documento di studio, i ricercatori spiegano che sebbene studi sui topi abbiano suggerito che gli interventi che regolano l'equilibrio delle popolazioni batteriche intestinali possono essere utili per ridurre i comportamenti coerenti con uno stato di ansia, al momento non c'è consenso scientifico sull'efficacia di questi interventi.
Attraverso la loro revisione e meta-analisi, gli scienziati sperano di avvicinarsi ad alcune delle risposte cercate da coloro che sono interessati alla relazione tra l'intestino e il cervello.
Oltre il 50% degli studi ha riscontrato effetti positivi
Gli studi valutati dal team hanno scelto diversi tipi di intervento. Dei 21 studi, 14 hanno utilizzato i probiotici - o batteri “buoni” - come agente principale nei loro interventi di regolazione della flora intestinale. I restanti sette hanno optato per interventi che non usassero probiotici, come semplicemente aggiustare la dieta tipica di una persona.
Dei 14 che hanno utilizzato interventi incentrati sui probiotici, sette hanno utilizzato un singolo probiotico, due hanno utilizzato due tipi di probiotici e cinque hanno utilizzato tre o più diversi tipi di probiotici.
Il team ha scoperto che 11 dei 21 studi (52%) hanno concluso che gli interventi che regolano la flora intestinale hanno contribuito a ridurre i sintomi dell'ansia.
Più specificamente, tra gli studi che hanno utilizzato i probiotici nei loro interventi, il 36% ha concluso che la strategia era efficace. Tra gli studi che non hanno utilizzato i probiotici, 6 su 7 hanno suggerito che gli interventi aiutassero ad alleviare l'ansia.
"Vale la pena ricordare che l'efficienza dell'integrazione di preparati non probiotici raggiunge l'86%", scrivono gli autori nel loro documento di studio.
Cinque degli studi hanno utilizzato interventi che regolano la flora intestinale per integrare i tradizionali trattamenti per l'ansia. Tra questi, solo gli studi che non hanno utilizzato i probiotici hanno portato ad un miglioramento dei sintomi di ansia.
Perché alcuni interventi sono più efficaci?
I ricercatori hanno anche scoperto che gli interventi non probiotici da soli sembravano avere un effetto positivo maggiore rispetto agli interventi che utilizzano i probiotici, con un tasso di efficacia dell'80% nel primo contro il 45% nel secondo.
Ciò, dicono, potrebbe essere dovuto al fatto che interventi come l'adeguamento della propria dieta quotidiana potrebbero contribuire maggiormente alla regolazione del microbioma offrendo diverse fonti di energia ai batteri che popolano l'intestino.
"La fonte energetica della crescita del microbiota intestinale è principalmente il cibo", spiegano gli autori dello studio. "La regolazione del microbiota intestinale attraverso la modulazione della struttura alimentare può modificare direttamente la struttura di approvvigionamento energetico del microbiota intestinale e questo gioca un ruolo decisivo nella crescita del microbiota intestinale, quindi l'effetto è ovvio".
Poiché la recente ricerca era di natura osservativa, gli scienziati avvertono che i risultati non parlano in modo conclusivo di causa ed effetto.
Tuttavia, più della metà degli studi esaminati offrivano dati di alta qualità che suggerivano che la regolazione del microbiota intestinale potrebbe essere utile per ridurre i sintomi dell'ansia.
Gli autori concludono che i loro risultati, se ulteriori ricerche li supportano, possono avere importanti implicazioni cliniche. Dicono:
"Nel trattamento clinico dei sintomi di ansia, oltre all'uso di psicofarmaci per il trattamento, possiamo anche considerare la regolazione della flora intestinale per alleviare i sintomi di ansia".
"Soprattutto per i pazienti con malattie somatiche che non sono adatti per l'applicazione di farmaci psichiatrici per il trattamento dell'ansia, metodi probiotici e / o metodi non probiotici […] possono essere applicati in modo flessibile in base alle condizioni cliniche", concludono i ricercatori.
