I batteri della mela sono buoni o cattivi? Dipende dalla mela
Una mela al giorno tiene davvero lontano il medico, come si suol dire? Secondo un nuovo studio, ciò dipende in gran parte dai tipi di batteri portati dalla mela.
Le mele sono uno dei frutti più apprezzati al mondo. Secondo alcuni rapporti statistici, nel 2018 i soli Stati Uniti hanno prodotto circa 5,13 milioni di tonnellate di mele.
E nel 2015, uno studio apparso sulla rivista Pediatria ha scoperto che il 18,9% del consumo totale di frutta di un bambino era costituito da mele.
Questo frutto molto amato è un'ottima fonte di nutrienti, contenente vitamina C, più vitamine del complesso B, antiossidanti naturali e numerosi minerali. Le mele sono anche una buona fonte di fibra alimentare.
Tuttavia, come con qualsiasi altro alimento crudo, le mele sono anche una fonte di microrganismi che entrano nell'intestino e lo colonizzano. Sebbene di solito temporaneo, questo scambio di batteri può avere implicazioni per la salute.
Recentemente, un team di ricercatori della Graz University of Technology in Austria ha deciso di saperne di più sui batteri che accompagnano la nostra "mela al giorno".
Più specificamente, erano interessati a scoprire se c'era una differenza tra le popolazioni batteriche trasportate dalle mele biologiche coltivate a mano e quelle presenti nelle tipiche mele acquistate in negozio, che hanno spesso avuto una maggiore esposizione a fertilizzanti chimici e pesticidi.
I risultati del team, che appaiono nella rivista Frontiere in microbiologia, evidenzia quanti batteri trasporta una tipica mela. Mostrano anche come le popolazioni batteriche presenti nelle mele biologiche possono influenzare il gusto del frutto e la salute del consumatore.
Non tutte le mele sono uguali
“I batteri, i funghi e i virus nel nostro cibo colonizzano transitoriamente il nostro intestino. La cottura uccide la maggior parte di questi, quindi frutta e verdura crude sono fonti particolarmente importanti di microbi intestinali ", spiega l'autore senior dello studio, il Prof. Gabriele Berg.
Tuttavia, "sebbene studi recenti abbiano mappato il contenuto di funghi [delle mele]", osserva Berg, "si sa meno sui batteri nelle mele", e questo è ciò che ha costituito il fulcro dell'attuale studio.
I ricercatori hanno analizzato il contenuto batterico dei diversi componenti di una mela, vale a dire il gambo, la buccia, la polpa del frutto, i semi e il calice. Lo hanno fatto sia per le mele biologiche che per le mele convenzionali acquistate in negozio. Quindi, hanno confrontato i risultati per i due tipi di frutta.
Il team ha scoperto che entrambi i tipi di mele ospitano un numero simile di batteri. "Mettendo insieme le medie per ogni componente della mela, stimiamo che una tipica mela da 240 g [grammo] contenga circa 100 milioni di batteri", afferma il prof. Berg.
Il team ha anche scoperto che la maggior parte dei batteri era presente nei semi delle mele e la maggior parte dei batteri rimanenti si era depositata nella polpa.
C'erano chiare differenze tra le popolazioni batteriche presenti nelle mele biologiche rispetto alle normali mele acquistate in negozio.
"Le mele appena raccolte e gestite biologicamente ospitano una comunità batterica significativamente più diversificata, più uniforme e distinta, rispetto a quelle convenzionali", osserva il prof. Berg.
"Ci si aspetterebbe che questa varietà ed equilibrio limitino la crescita eccessiva di una singola specie, e studi precedenti hanno riportato una correlazione negativa tra l'abbondanza di patogeni umani e la diversità del microbioma dei prodotti freschi", continua.
Nelle normali mele acquistate in negozio, i batteri potenzialmente dannosi sembravano essere più abbondanti. Al contrario, le mele biologiche sembravano contenere un numero più significativo di batteri salutari.
“Escherichia–Shigella - un gruppo di batteri che include patogeni noti - è stato trovato nella maggior parte dei campioni di mele convenzionali, ma nessuno di mele biologiche. Per benefico Lattobacilli - di fama probiotica - era vero il contrario ", dice l'autore senior.
Diverse popolazioni batteriche possono anche spiegare perché le mele biologiche potrebbero avere un sapore migliore di quelle normali, secondo il Prof. Berg: "Metilobatterio, noto per migliorare la biosintesi dei composti aromatici alla fragola, era significativamente più abbondante nelle mele biologiche; soprattutto su campioni di buccia e carne, che in generale avevano un microbiota più diversificato rispetto a semi, gambo o calice ".
"I nostri risultati concordano notevolmente con un recente studio sulla comunità fungina associata alla frutta della mela, che ha rivelato la specificità delle varietà fungine per diversi tessuti e pratiche di gestione", aggiunge l'autore principale dello studio Birgit Wasserman, che è una studentessa di dottorato nel laboratorio del Prof. Berg .
Guardando i risultati attuali, gli autori dello studio suggeriscono che i ricercatori dovrebbero ripetere questa analisi per altri tipi di frutta per scoprire se anche altri alimenti di base differiscono in termini di contenuto batterico in base ai metodi di coltivazione.
"Il microbioma e i profili antiossidanti dei prodotti freschi potrebbero un giorno diventare informazioni nutrizionali standard, visualizzate insieme a macronutrienti, vitamine e minerali per guidare i consumatori", afferma Wasserman.
"Qui, un passo fondamentale sarà confermare fino a che punto la diversità nel microbioma alimentare si traduce in diversità microbica intestinale e migliori risultati di salute".
Birgit Wasserman
