Cancro al seno: quanto velocemente si diffonde?

Le persone che hanno trovato un nodulo, hanno recentemente avuto una diagnosi di cancro al seno o conoscono qualcuno che ha potrebbero chiedersi quanto velocemente possa crescere o diffondersi.

Il cancro al seno è la diagnosi di cancro più comune tra le donne negli Stati Uniti.

È molto difficile stimare come cambierà il cancro al seno di una persona nel corso di un anno. Diversi tipi di cancro al seno crescono a velocità diverse e molti fattori influenzano la sua crescita e le possibilità di diffusione.

Questo articolo esamina la velocità con cui il cancro al seno potrebbe diffondersi, i modi comuni in cui il cancro al seno può progredire e le prospettive a lungo termine per la condizione.

Quanto velocemente può diffondersi il cancro al seno?

La metastasi si verifica quando le cellule del cancro al seno iniziano a crescere in un'altra parte del corpo.

È difficile dire esattamente quanto velocemente può crescere il cancro al seno, compreso il periodo di tempo, poiché la malattia colpisce ogni persona in modo diverso.

Il cancro si verifica a causa di mutazioni nelle cellule umane. Le mutazioni non seguono schemi normali e prevedibili di divisione cellulare, quindi è difficile prevedere la progressione.

I tumori compaiono quando le cellule danneggiate si replicano più e più volte per formare un ammasso di cellule anormali. Le cellule del cancro al seno possono staccarsi e spostarsi attraverso la linfa oi vasi sanguigni in altre aree del corpo.

Se le cellule del cancro al seno iniziano a crescere in un'altra parte del corpo, si parla di metastasi. È più probabile che il cancro al seno metastatizzi ai linfonodi, ai polmoni e alle ossa.

Indipendentemente dalla posizione del nuovo tumore, i medici lo considerano ancora un cancro al seno.

La crescita del cancro al seno e le sue possibilità di diffusione dipendono da quanto segue:

Tipo di cancro al seno

Il cancro al seno può essere invasivo o non invasivo:

• Il cancro al seno non invasivo non si diffonderà oltre i dotti o i lobuli.
• Il cancro al seno invasivo può diffondersi al tessuto connettivo circostante, ai linfonodi e ad altre aree del corpo.

Grado (1–3)

Un medico classificherà il cancro al seno (1–3) in base a quanto le cellule tumorali assomigliano a cellule mammarie normali:

• il grado 1 è un cancro a crescita più lenta
• il grado 3 è un cancro a crescita più rapida

Un grado più alto significa che è più probabile che un cancro cresca più velocemente e si diffonda ad altre aree del seno o del corpo.

Fase (0–4)

Gli operatori sanitari descrivono l'entità della progressione del cancro al seno in più fasi. Questa informazione è incredibilmente importante quando si prendono decisioni in merito al trattamento.

Le fasi del cancro al seno sono le seguenti:

• Fase 0. I medici considerano il cancro al seno in questa fase non invasivo ed è presente solo nei dotti o nei lobuli. Il carcinoma duttale in situ è ​​una forma di cancro al seno in stadio 0.
• Fase 1. Il cancro al seno in questa fase è invasivo, ma rimane piccolo e vicino al sito primario. Lo stadio 1A coinvolge tumori di 2 centimetri o più piccoli e non hanno raggiunto i linfonodi. Allo stadio 1B, il cancro ha raggiunto i linfonodi.
• Stadio 2. Il cancro al seno in stadio 2 è invasivo, i tumori possono essere più grandi rispetto allo stadio 1 e il cancro può essersi diffuso ai linfonodi.
• Stadio 3. Il cancro al seno in stadio 3 è invasivo, i tumori possono essere più grandi e il cancro si è diffuso ai linfonodi, forse a diversi. Il cancro al seno in questa fase non si è diffuso ad altri organi.
• Fase 4. Il cancro al seno si è sviluppato in altre aree del corpo al di fuori della mammella e dei linfonodi, spesso nelle ossa, nei polmoni, nel cervello o nel fegato. Il trattamento in questa fase si concentra sul controllo del cancro e sulla prevenzione che si diffonda ulteriormente.

Il cancro che si è già diffuso ad altre aree del corpo, o cancro allo stadio 4, ha maggiori probabilità di diffondersi ulteriormente.

Sebbene sia difficile valutare l'andamento del cancro nel corso di 1 anno, l'American Cancer Society fornisce stime sui tassi di sopravvivenza a 5 anni per le persone in diversi stadi di cancro al seno.

Il tasso di sopravvivenza a 5 anni si riferisce al numero di persone che vivranno per 5 anni dopo aver scoperto di avere un cancro al seno:

• vicino al 100 percento per le fasi 0 e 1
• 93 percento per la fase 2
• 72 percento per la fase 3
• 22 percento per la fase 4

Queste cifre sono stime della popolazione. Il tasso di sopravvivenza individuale di ogni persona varia a seconda di una vasta gamma di fattori.

Fattori personali

La crescita o la diffusione entro un anno dipenderà spesso da fattori personali, tra cui:

• età alla diagnosi
• stato ormonale, come la pre o la postmenopausa
• storia familiare di cancro al seno
• esposizione ad alcol, sigarette o inquinamento
• precedente storia di cancro

Risposta al trattamento

Un medico può anche prendere in considerazione il modo in cui una persona risponde al trattamento precedente o attuale quando elabora il probabile cambiamento o progressione del cancro.

Cosa sapere sulla crescita del cancro al seno

Il cancro al seno si verifica quando le cellule normali mutano e si moltiplicano più velocemente del solito. Una cellula si divide per diventare due cellule, quindi ciascuna di queste cellule si divide per diventare quattro cellule e così via. La moltiplicazione incontrollata delle cellule tumorali crea tumori all'interno del tessuto mammario.

La velocità con cui un cancro progredisce dipende dal tasso di crescita delle cellule tumorali. È difficile stimare la crescita del cancro perché non tutte le cellule tumorali si moltiplicano e si dividono alla stessa velocità.

Nella maggior parte dei casi, il cancro al seno si sviluppa inizialmente nei dotti lattiferi o nei lobuli, che sono le ghiandole che producono il latte, prima di espandersi nel tessuto mammario.

Il cancro al seno che si sviluppa nei dotti o nei lobuli può diffondersi al tessuto connettivo. Da lì, può diffondersi ai linfonodi circostanti.

Una volta nei linfonodi, le cellule tumorali possono entrare nel sistema linfatico o nel flusso sanguigno, dove possono spostarsi in altre aree del corpo.

Uno studio recente ha esaminato il tasso di crescita dei tumori invasivi del cancro al seno. I ricercatori hanno riferito che alcuni tipi di cancro al seno, come il cancro al seno triplo negativo e il cancro al seno HER2-positivo, sono cresciuti a ritmi elevati.

Sintomi

Le persone con cancro al seno possono manifestare una serie di sintomi, ma non tutte le persone sperimenteranno gli stessi sintomi. Inoltre, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), alcune persone con cancro al seno non manifestano alcun sintomo.

Alcuni segni e sintomi del cancro al seno includono:

• un nodulo o una massa nel tessuto mammario
• dolore, gonfiore o arrossamento su qualsiasi parte del seno
• fossette della pelle che copre il seno
• insolita secrezione dal capezzolo
• desquamazione della pelle sopra o vicino al capezzolo
• cambiamento nella forma o nelle dimensioni del seno

Diagnosi

La diagnosi del cancro al seno inizia con lo screening dei primi segni. Le procedure possono includere esami del seno e mammografie.

Se un operatore sanitario rileva i primi segni di cancro al seno o sospetta fortemente che una persona possa avere un cancro al seno, probabilmente ordinerà ulteriori test. Questi possono includere:

• Un esame del seno. Un medico sentirà il tessuto mammario per grumi o strutture insolite nel seno. Le persone possono anche eseguire i propri esami del seno a casa.
• Mammografia. Una mammografia comporta l'acquisizione di un'immagine a raggi X del seno e l'esame dell'immagine per eventuali segni precoci di cancro al seno.
• Ultrasuoni. Un medico può utilizzare una macchina portatile chiamata ecografia per creare immagini dell'interno del seno.
• Risonanza magnetica. Una scansione MRI utilizza forti campi magnetici e onde radio per generare immagini dell'interno del seno.
• Una biopsia. Questa è una procedura che prevede la rimozione di un campione di tessuto dal seno per un ulteriore esame.

Trattamento

I piani di trattamento del cancro al seno dipendono dal tipo e dallo stadio del cancro, nonché dallo stato di salute generale di una persona e dalle sue preferenze personali.

I trattamenti per il cancro al seno sono locali o sistemici.

Trattamenti locali

Questi mirano a rimuovere o distruggere il cancro in una particolare area del corpo. I trattamenti locali mirano a distruggere o rimuovere il maggior numero possibile di cellule tumorali senza danneggiare i tessuti sani.

Esempi di trattamenti locali per il cancro al seno includono:

• procedure chirurgiche, come la lumpectomia o la mastectomia
• radioterapia

Trattamenti sistemici

Questi possono distruggere efficacemente il cancro in tutto il corpo. Tuttavia, i trattamenti sistemici possono influenzare negativamente le cellule sane e causare effetti collaterali spiacevoli.

Esempi di trattamenti sistemici includono:

• chemioterapia
• terapia ormonale
• terapia mirata

prospettiva

Fattori come l'età, lo stato del cancro e la salute generale di una persona influenzano tutti la rapidità con cui il cancro si diffonde.

Il cancro al seno rilevato nelle fasi iniziali (0-1) è molto curabile. Nelle fasi successive, il trattamento del cancro al seno è più aggressivo, poiché mira a distruggere il cancro e prevenire un'ulteriore crescita per ridurre il rischio di recidiva.

Il cancro al seno in stadio 4 non è curabile e il trattamento mira a ridurre il cancro quando possibile e impedirne la crescita o la diffusione.

Mentre una persona con cancro allo stadio 4 potrebbe non essere mai libera dal cancro, il controllo del cancro è ancora considerato un risultato positivo in questa situazione.

L'app Breast Cancer Healthline fornisce alle persone l'accesso a una comunità online sul cancro al seno, dove gli utenti possono entrare in contatto con gli altri e ottenere consigli e supporto attraverso discussioni di gruppo.

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