Gli integratori di calcio e vitamina D possono aumentare il rischio di polipi
L'analisi dei dati di un ampio studio ha trovato prove che l'uso di integratori di calcio - con e senza vitamina D - può aumentare il rischio di sviluppare alcuni tipi di polipi, o escrescenze precancerose, nel colon o nel retto fino a 10 anni dopo aver iniziato a prendere integratori .
I dati provenivano da uno studio clinico randomizzato che ha testato l'uso di integratori di calcio e vitamina D per prevenire i polipi del colon-retto.
I ricercatori, che riportano i loro risultati sulla rivista Intestino, raccomandano di eseguire ora ulteriori studi per convalidarne i risultati.
Tuttavia, se i risultati dovessero essere confermati, gli autori dello studio ritengono che avranno "importanti implicazioni" per lo screening e la prevenzione del cancro del colon-retto.
Precedenti studi sull'effetto degli integratori di calcio e vitamina D sulla prevenzione dei polipi hanno prodotto risultati incoerenti.
Il cancro del colon-retto è una malattia in cui le cellule anormali proliferano e danno origine a crescite anormali nel colon o nel retto, che insieme formano l'intestino crasso o intestino.
L'American Cancer Society (ACS) stima che negli Stati Uniti nel 2017 ci sono stati 95.520 casi di nuova diagnosi di cancro al colon e 39.910 di cancro del retto e che 27.150 uomini e 23.110 donne sono morti a causa di una di queste malattie.
Il cancro inizia come un polipo
Il cancro del colon-retto di solito inizia come un polipo, che è una crescita non cancerosa che si sviluppa nel rivestimento del colon o del retto. I polipi crescono molto lentamente, spesso impiegando fino a 20 anni per formarsi.
Esistono diversi tipi di polipi, a seconda della loro forma, dimensione e caratteristiche del tessuto. Il tipo più comune, che di solito viene definito adenoma, è un polipo adenomatoso.
Il nuovo studio, guidato da ricercatori di diversi centri di ricerca statunitensi, si è concentrato su un altro tipo di polipo noto come polipi seghettati - che, sebbene non comuni come i polipi adenomatosi, si pensa che comportino lo stesso rischio di diventare cancerogeni.
Mentre lo screening colonscopico regolare con rimozione di polipi sospetti è il modo ideale per ridurre i tassi di cancro del colon-retto dal punto di vista clinico, l'implementazione a livello di popolazione è limitata nella pratica per vari motivi, tra cui "aderenza, accesso e spesa non ottimali".
Pertanto, come notano gli autori del nuovo studio, "Oltre allo screening, la chemioprevenzione con vari agenti è stata frequentemente studiata come mezzo per ridurre l'incidenza del [cancro del colon-retto] e dei suoi precursori".
I vari agenti che sono stati studiati includono aspirina, acido folico, antinfiammatori non steroidei non aspirina e, come nel caso del nuovo studio, calcio e vitamina D.
Rischio più elevato con l'integrazione di calcio
La nuova analisi ha utilizzato i dati di uno studio di chemioprevenzione di calcio e vitamina D completato di recente in 2.259 pazienti di età compresa tra 45 e 75 anni. Ai partecipanti era già stato rimosso almeno un polipo adenomatoso del colon-retto durante uno screening di base e avrebbero dovuto sottoporsi a una colonscopia di follow-up in 3-5 anni.
Una volta esclusi quei soggetti con una storia familiare di cancro del colon o del retto, malattia infiammatoria intestinale o altre condizioni gravi, i rimanenti sono stati assegnati in modo casuale a quattro gruppi di trattamento.
Il primo ha ricevuto integratori giornalieri di calcio, il secondo ha ricevuto integratori giornalieri di vitamina D, il terzo ha ricevuto entrambi gli integratori e il quarto gruppo non ha ricevuto alcun integratore.
Tutti i gruppi sono rimasti nella fase di trattamento fino alla successiva colonscopia di screening in 3-5 anni. Dopo la seconda colonscopia, è seguita la fase di osservazione, durante la quale non è stata effettuata alcuna integrazione.
Questa fase si è conclusa con una terza colonscopia di screening, che ha avuto luogo 6-10 anni dopo l'inizio dell'integrazione.
I risultati della colonscopia alla fine della fase di trattamento hanno mostrato che né la vitamina D né il calcio né entrambi sembravano influenzare l'incidenza dei casi di polipi dentellati.
Tuttavia, i risultati della terza colonscopia - che è stata eseguita circa 6-10 anni dopo l'inizio dell'integrazione - hanno rivelato una maggiore incidenza di polipi dentellati nei pazienti che assumevano calcio, da solo o con vitamina D.
Nessun collegamento di questo tipo è stato trovato da solo per la vitamina D. Le donne e le persone che fumavano erano quelle a più alto rischio di polipi seghettati dall'assunzione di integratori di calcio.
Gli autori dello studio osservano che sebbene i dati che hanno utilizzato provenissero da un ampio studio randomizzato, i loro risultati provenivano da un'analisi secondaria e alcuni dei risultati potrebbero essersi verificati per caso. Pertanto, concludono che:
"Si raccomandano ulteriori studi per confermare questi risultati, che possono avere importanti implicazioni per lo screening e la prevenzione [del cancro del colon-retto]".
Nel frattempo, suggeriscono che le persone che hanno, o hanno mai avuto, polipi seghettati precancerosi, in particolare le donne e coloro che fumano, potrebbero preferire evitare di assumere integratori di calcio e vitamina D.
