Puoi avere l'herpes zoster interno senza eruzioni cutanee?
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L'herpes zoster è un'infezione del nervo virale che provoca una dolorosa eruzione cutanea e vesciche sulla pelle. In alcuni casi, l'infezione può diffondersi agli organi interni e talvolta può apparire senza eruzioni cutanee. I medici si riferiscono a questo come fuoco di Sant'Antonio interno.
Circa 1 persona su 3 negli Stati Uniti svilupperà l'herpes zoster durante la loro vita.
L'herpes zoster, o herpes zoster, di solito si risolve in 2-4 settimane. Tuttavia, poiché l'infezione può diffondersi ad altri organi, può portare a complicazioni gravi e potenzialmente pericolose per la vita se non trattata.
In questo articolo, esaminiamo le cause, i sintomi e le complicanze del fuoco di Sant'Antonio interno, nonché il trattamento e la prevenzione.
Scandole interne
L'herpes zoster di solito causa un'eruzione cutanea dolorosa, pruriginosa e con vesciche. L'herpes zoster senza eruzione cutanea è chiamato zoster sine herpete (ZSH) e può causare i seguenti sintomi:
- brividi
- dolore
- dolori muscolari
- intorpidimento e formicolio
- bruciore sotto la pelle
- linfonodi ingrossati
- febbre
- mal di testa
Il dolore da fuoco di Sant'Antonio può variare da lieve a grave. Le persone possono avvertire dolori acuti e lancinanti e l'area della pelle colpita può sembrare molto tenera.
In rari casi, il virus dell'herpes zoster può diffondersi agli organi interni e causare infiammazioni. Il fuoco di Sant'Antonio interno può causare le seguenti complicazioni, a seconda dell'organo che colpisce:
- polmonite, se si diffonde ai polmoni
- epatite, se si diffonde al fegato
- encefalite nelle membrane del cervello
- mielite trasversa nel midollo spinale
- problemi con i vasi sanguigni
Queste condizioni sono tutte molto gravi e potenzialmente pericolose per la vita se non trattate. I sintomi neurologici che si verificano al di fuori dell'area dell'eruzione cutanea richiedono cure mediche immediate.
Questa eruzione cutanea e qualsiasi prurito o bruciore di solito si verificano in una singola fascia o striscia su un lato del corpo. Si trova spesso intorno alla vita, al torace, allo stomaco o alla schiena.
Tuttavia, l'herpes zoster può verificarsi su quasi tutte le parti del corpo, compreso il viso. Può anche diffondersi in più di un'area.
Altre complicazioni
Le complicanze del fuoco di Sant'Antonio sono più probabili nelle persone anziane o con un sistema immunitario indebolito. Le seguenti sono possibili complicazioni dell'herpes zoster:
Nevralgia posterpetica
Dopo l'herpes zoster, alcune persone continuano a provare dolore ai nervi e prurito intenso nell'area in cui si trovava l'eruzione cutanea. Questo è noto come nevralgia posterpetica (PHN). È la complicanza più comune del fuoco di Sant'Antonio e si sviluppa in circa il 10-13% delle persone che hanno avuto l'herpes zoster.
La PHN può persistere per mesi o addirittura anni dopo che gli altri sintomi dell'herpes zoster sono scomparsi. La PHN può essere grave e il dolore può essere costante o intermittente. In alcune persone, un tocco molto leggero o sbalzi di temperatura possono scatenare il dolore.
La PHN può interferire con la vita quotidiana e può causare depressione, ansia, insonnia e perdita di peso involontaria.
Fuoco di Sant'Antonio oftalmico
Se si sviluppa l'herpes zoster sul viso, c'è il rischio che gli occhi vengano colpiti. Le potenziali complicazioni che coinvolgono l'occhio includono:
- infiammazione, che causa arrossamento e secrezione
- cicatrici permanenti della cornea
- glaucoma o pressione negli occhi
- problemi di vista
Le persone devono ricevere un trattamento tempestivo se si verificano vesciche dentro o intorno agli occhi per evitare il rischio di perdita della vista.
Sindrome di Ramsey Hunt
Le infezioni da herpes zoster vicino o all'interno dell'orecchio possono causare la sindrome di Ramsey Hunt, che porta a problemi di udito o di equilibrio, vertigini, mal d'orecchi e paralisi del viso.
Circa il 75% delle persone con sindrome di Ramsey Hunt si riprenderà completamente se ricevono farmaci antivirali entro 72 ore dall'insorgenza dei sintomi. Tuttavia, alcune persone possono essere lasciate con perdita dell'udito a lungo termine o paralisi facciale.
Cosa causa l'herpes zoster interno?
Il virus varicella-zoster causa l'herpes zoster, lo stesso virus responsabile della varicella. Chiunque abbia avuto la varicella può sviluppare l'herpes zoster più tardi nella vita. I ricercatori non sono sicuri del motivo per cui l'herpes zoster a volte può apparire senza un'eruzione cutanea.
Più del 99% degli americani di età pari o superiore a 40 anni ha avuto la varicella, di solito durante l'infanzia.
Dopo la varicella, il virus si insedia nel sistema nervoso vicino al midollo spinale o alla base del cranio. Là rimane per il resto della vita di una persona e di solito è tenuto sotto controllo dal sistema immunitario.
Tuttavia, il virus può riattivarsi in qualsiasi momento. Quando ciò si verifica, si moltiplica e viaggia lungo le fibre nervose fino alla pelle, provocando i sintomi del fuoco di Sant'Antonio.
Molti sintomi interni possono verificarsi prima dell'eruzione cutanea e, in rari casi di ZSH, un'eruzione cutanea non apparirà mai.
I medici non comprendono appieno il motivo per cui il virus si riattiva in alcune persone ma non in altre. Tuttavia, si ritiene che un sistema immunitario indebolito sia un fattore che contribuisce. Ciò può essere causato da:
- età avanzata
- stress fisico ed emotivo
- condizioni che compromettono il sistema immunitario, come l'HIV e l'AIDS
- farmaci o trattamenti che sopprimono il sistema immunitario, come quelli usati nella chemioterapia o nel trapianto di organi
Persone di qualsiasi età possono contrarre l'herpes zoster, compresi i bambini piccoli. Tuttavia, il rischio aumenta in modo significativo con l'età e si verifica principalmente nelle persone di età superiore ai 50 anni.
Diagnosi e trattamento
Un medico di solito può diagnosticare l'herpes zoster sulla base di una storia dei sintomi e di un esame dell'eruzione cutanea. In alcuni casi, potrebbe essere necessario un campione di pelle o un campione di fluido da una vescica.
L'herpes zoster senza eruzione cutanea è più difficile da diagnosticare ei medici devono eseguire test aggiuntivi. Uno studio ha scoperto che testare la saliva di una persona per il virus potrebbe diagnosticare l'herpes zoster senza eruzioni cutanee.
Non esiste una cura per l'herpes zoster, ma i farmaci antivirali possono ridurre la gravità e diminuire il rischio di sviluppare complicanze. I farmaci antivirali devono essere assunti entro 72 ore dalla comparsa dell'eruzione cutanea.
Gli antidolorifici disponibili per l'acquisto da banco o online, come il paracetamolo e l'ibuprofene, possono essere utilizzati per alleviare il dolore, ma un medico può prescrivere antidolorifici più forti se necessario.
Le persone con l'herpes zoster dovrebbero coprire l'eruzione cutanea, indossare abiti larghi ed evitare di graffiare o raccogliere le vesciche. Applicare un panno fresco e umido può aiutare le vesciche ad asciugarsi più velocemente e alleviare il dolore.
Le persone con l'herpes zoster possono alleviare il loro disagio:
- riposarsi in abbondanza
- provando tratti delicati o camminando
- distrarsi leggendo, guardando la TV, ascoltando musica o giocando
- evitare lo stress
- usando una lozione alla calamina o un bagno di farina d'avena per lenire la pelle. La lozione alla calamina è disponibile per l'acquisto al banco o online.
L'herpes zoster è contagioso?
Le persone non possono prendere l'herpes zoster da un'altra persona, ma è possibile che qualcuno prenda la varicella da una persona con l'herpes zoster. Questo può accadere solo se qualcuno non ha avuto la varicella o ha ricevuto il vaccino contro la varicella.
Il virus varicella-zoster presente nelle vesciche dell'herpes zoster può diffondersi se qualcuno entra in contatto diretto con il fluido. Rimane contagioso fino a quando l'ultima vescica non si è asciugata e si è formata una crosta.
Il rischio di diffusione del virus è basso se l'eruzione cutanea viene mantenuta coperta. Gli individui con l'herpes zoster dovrebbero evitare il contatto con chiunque non abbia già avuto la varicella. Ciò è particolarmente importante nei seguenti casi:
- donne incinte
- bambini di età inferiore a 1 mese
- persone che vivono con l'HIV e l'AIDS
- persone sottoposte a chemioterapia
- persone che hanno trapianti di midollo osseo o di organi
Le persone con l'herpes zoster dovrebbero anche lavarsi spesso le mani ed evitare di nuotare, fare sport di contatto e condividere gli asciugamani. Se l'eruzione cutanea trasuda e non può essere coperta, dovrebbero anche rimanere a casa dal lavoro o dalla scuola.
