Malattia di Lyme cronica: tutto ciò che devi sapere
La malattia di Lyme proviene da un batterio chiamato Borrelia burgdorferi. Le zecche, più comunemente la zecca dei cervi, diffondono la malattia di Lyme. I medici di solito trattano l'infezione con antibiotici.
Con il trattamento, la malattia di Lyme in genere si risolve rapidamente per la maggior parte delle persone. Tuttavia, alcune persone continuano ad avere sintomi della malattia di Lyme dopo il trattamento. I medici si riferiscono a questo come malattia di Lyme cronica.
Continua a leggere per ulteriori informazioni sulla malattia di Lyme cronica, inclusi i sintomi e le opzioni di trattamento.
Cos'è la malattia di Lyme cronica?
Le persone con malattia di Lyme cronica continuano ad avere sintomi della malattia di Lyme nonostante ricevano un trattamento per l'infezione iniziale.
La malattia di Lyme cronica è anche nota come sindrome della malattia di Lyme post-trattamento.
Secondo una ricerca del 2016, circa il 10-20% delle persone che ricevono cure per la malattia di Lyme sviluppa sintomi cronici.
Cause
Le persone contraggono la malattia di Lyme se una zecca infetta le morde. I ricercatori non sono sicuri del motivo per cui alcune persone sviluppano la malattia di Lyme cronica, ma hanno diverse teorie:
- Alcuni batteri possono sopravvivere al trattamento e continuare a causare sintomi.
- La malattia di Lyme può causare una risposta autoimmune in modo simile ad altre malattie. Gli esempi includono mal di gola, che può portare a febbre reumatica, e clamidia, che ha un'associazione con la sindrome di Reiter. Quando ciò accade, il sistema immunitario continua ad essere attivo anche dopo che il trattamento distrugge i batteri, causando sintomi persistenti.
- I sintomi possono essere il risultato di altre cause che non sono correlate alla malattia di Lyme originale.
Sintomi
I sintomi della malattia di Lyme cronica sono simili a quelli dell'infezione originale. Loro includono:
- fatica
- difficoltà a concentrarsi
- dolore alle articolazioni, in particolare ai gomiti, alle ginocchia e alle spalle
- diminuzione della memoria a breve termine
- problemi di linguaggio
- irrequietezza quando si cerca di dormire
- dolori muscolari
- dolore al collo
- mal di schiena lombare
- irritabilità
- depressione
Diagnosi
Non esiste un test impostato per verificare la presenza di malattia di Lyme cronica. Inizialmente, è probabile che un medico utilizzi un test degli anticorpi per cercare gli anticorpi che il corpo produce per combattere i batteri responsabili della malattia di Lyme.
Due test standard sono il test Western blot e il test ELISA (Enzyme-linked immunosorbent assay).
Tuttavia, un medico potrebbe essere in grado di verificare la presenza di danni utilizzando altri test, a seconda dei sintomi di una persona. Alcuni test che un medico può provare includono:
- una puntura lombare per misurare il liquido cerebrospinale (CSF)
- una risonanza magnetica cerebrale per cercare cambiamenti neurologici
- un elettrocardiogramma (ECG) o un ecocardiogramma per valutare il funzionamento del cuore
Trattamento
Attualmente non esiste una cura per la malattia di Lyme cronica. Le persone con questa condizione in genere migliorano con il tempo, anche se potrebbero essere necessari diversi mesi. Nella maggior parte dei casi, un medico concentrerà il piano di trattamento sulla gestione del dolore e di altri sintomi.
Il medico può raccomandare antidolorifici da banco o prescrivere farmaci per trattare il dolore muscolare.
Sebbene alcuni medici possano raccomandare di continuare a utilizzare gli antibiotici, gli esperti non hanno raggiunto un consenso sull'efficacia e la sicurezza di questa pratica.
Ad esempio, l'Istituto nazionale di allergia e malattie infettive osserva che diversi studi clinici non hanno riscontrato alcun beneficio nel continuare la terapia antibiotica nelle persone con malattia di Lyme cronica.
Quando vedere un dottore
Una persona dovrebbe consultare il proprio medico se riceve una puntura di zecca poiché le zecche di cervo e le zecche dalle zampe nere possono trasportare la malattia di Lyme. Se una persona non è sicura del tipo di zecca che l'ha morsa, può portarla con sé in un contenitore sigillato.
I sintomi della malattia di Lyme possono richiedere del tempo per svilupparsi. A volte, una persona potrebbe non notare il segno di spunta e cadrà dal corpo prima che manifesti qualsiasi sintomo.
È anche possibile che un medico istruisca una persona ad aspettare un mese prima di sottoporsi a un test per la malattia di Lyme.
Durante questo periodo, una persona dovrebbe cercare i primi segni della malattia di Lyme. Questi includono:
- mal di testa
- prurito
- rigidità al collo
- un'eruzione cutanea rossa a occhio di bue in crescita nel sito del morso
- linfonodi ingrossati
- affaticamento, brividi o una sensazione generale di malattia chiamata malessere
- vertigini
- dolore muscolare o articolare
- gonfiore articolare
Le persone dovrebbero consultare un medico su questi primi sintomi della malattia di Lyme. È possibile che l'avvio di antibiotici in questa fase possa ridurre il rischio di sviluppare sintomi cronici.
Sommario
La malattia cronica di Lyme si riferisce a sintomi persistenti dopo che una persona ha ricevuto un trattamento per l'infezione. Una persona con malattia di Lyme cronica sperimenterà sintomi simili a quelli dell'infezione originale.
Una persona dovrebbe parlare con un medico se sa che è stata morsa da una zecca. Dovrebbero anche osservare i primi sintomi della malattia di Lyme e informare il proprio medico se si sviluppano.
La ricerca sulla malattia di Lyme cronica è in corso. Anche se attualmente non esiste una cura, un medico può consigliare le ultime opzioni di trattamento.
