Il cerotto sulla pelle del diabete potrebbe abolire i test sulla puntura delle dita
I test con la puntura delle dita per il monitoraggio della glicemia potrebbero presto essere un ricordo del passato, grazie agli scienziati che hanno sviluppato un cerotto adesivo sulla pelle che misura i livelli di glucosio ogni 10-15 minuti.
Credito immagine: Università di Bath
Creato dai ricercatori dell'Università di Bath nel Regno Unito, il nuovo cerotto ha dimostrato di essere una strategia non invasiva fattibile per il monitoraggio della glicemia nei test sia della pelle dei suini che di quelli umani.
Il coautore dello studio, il Prof. Richard Guy, del Dipartimento di Farmacia e Farmacologia, e colleghi hanno recentemente riportato i loro risultati sulla rivista Nature Nanotechnology.
Si stima che circa 30,3 milioni di persone negli Stati Uniti convivono con il diabete e ogni anno vengono diagnosticati circa 1,5 milioni di nuovi casi.
Il diabete di tipo 2 è la forma più comune di diabete, rappresentando il 90-95% di tutti i casi; insorge quando il corpo non è più in grado di utilizzare efficacemente l'insulina o non riesce a produrre una quantità sufficiente di ormone, causando un aumento eccessivo dei livelli di glucosio nel sangue.
Il peso del test della puntura del dito
Per gestire la condizione in modo efficace, le persone con diabete devono monitorare regolarmente i livelli di glucosio nel sangue. Ciò comporta l'uso di un misuratore di glicemia, che verifica una goccia di sangue rilasciata attraverso una puntura dell'ago del dito.
La frequenza del test della glicemia dipende dal tipo di diabete di una persona e dal tipo di farmaco che sta utilizzando, ma i test giornalieri, che possono essere fino a 10 volte al giorno per le persone con diabete di tipo 1, sono comuni.
Questa forma di test può essere un peso per le persone con diabete; la ricerca ha dimostrato che la paura del dolore e degli aghi, il costo delle strisce per il test del sangue e l'inconveniente del processo di automonitoraggio sono ostacoli a un buon controllo della glicemia.
Pertanto, i ricercatori si sono sforzati di trovare un metodo non invasivo per il monitoraggio della glicemia.
"Il risultato più vicino che è stato ottenuto ha richiesto almeno una calibrazione a punto singolo con un classico 'finger-stick', o l'impianto di un sensore precalibrato tramite un singolo ago di inserimento", osserva il prof. Guy.
Il nuovo cerotto cutaneo creato dal Prof. Guy e colleghi, tuttavia, ha il potenziale per cambiare l'aspetto del monitoraggio del glucosio.
Patch traccia accuratamente i livelli di glucosio
Il cerotto cutaneo è costituito da sensori miniaturizzati che utilizzano correnti elettriche per "estrarre" il glucosio dal fluido secreto dalle cellule sui follicoli piliferi.
Il cerotto raccoglie il glucosio in piccoli "serbatoi" e misura i livelli ogni 10-15 minuti. La speranza è che questa patch sarà in grado di inviare letture glicemiche allo smartphone o allo smartwatch di un utente e fargli sapere quando hanno bisogno di farmaci.
È importante sottolineare che il cerotto non perfora la pelle. Inoltre, la sua capacità di misurare il glucosio da un'area così piccola sui follicoli piliferi lo rende estremamente accurato, quindi non è necessario confermare le letture tramite prelievo di sangue.
Il professor Guy e colleghi hanno confermato l'accuratezza del cerotto testandolo sulla pelle di maiale. Hanno scoperto che era in grado di monitorare i livelli di glucosio a intervalli osservati negli esseri umani con diabete e con elevata precisione.
Ulteriori test su partecipanti umani sani hanno scoperto che il cerotto era in grado di monitorare con precisione i livelli di glucosio per un periodo di 6 ore.
Guardando al futuro, il team spera di estendere il periodo di monitoraggio del glucosio a 24 ore, oltre a migliorare il numero di sensori in suo possesso per aumentare ulteriormente la precisione.
Con tali modifiche, i ricercatori ritengono che il loro cerotto cutaneo potrebbe fornire una tecnica di monitoraggio del glucosio non invasiva tanto necessaria per le persone con diabete.
"Un metodo non invasivo, ovvero senza ago, per monitorare la glicemia si è dimostrato un obiettivo difficile da raggiungere", osserva il prof. Guy.
"Il monitor sviluppato a Bath promette un approccio veramente privo di calibrazioni, un contributo essenziale nella lotta per combattere la sempre crescente incidenza globale del diabete".
Prof. Richard Guy
