Demenza: sia troppo che troppo poco alcol possono aumentare il rischio
Alcuni studi hanno suggerito che bere alcolici con moderazione riduce il rischio di demenza, ma l'evidenza potrebbe essere stata soggetta a determinati pregiudizi. Un nuovo studio segue più di 9.000 persone in un periodo di 23 anni per trarre conclusioni solide sul legame tra consumo di alcol e rischio di demenza.
Man mano che la popolazione mondiale invecchia, sempre più persone sono a rischio di sviluppare la demenza.
In effetti, secondo stime recenti, quasi 50 milioni di persone nel mondo vivono attualmente con demenza e si prevede che questo numero raddoppi ogni 2 decenni, raggiungendo oltre 130 milioni entro il 2050.
Negli Stati Uniti, si pensa che 5,7 milioni di americani abbiano il morbo di Alzheimer e gli esperti stimano che entro il 2050 questo numero raggiungerà i 14 milioni.
In questo contesto, la ricerca sui fattori di rischio per lo sviluppo della demenza è vitale. Dalla mancanza di attività fisica all'ipertensione e persino ai disturbi del sonno, la gamma di fattori di rischio di demenza che vengono scoperti dagli ultimi studi è varia.
Ma per quanto riguarda l'alcol? Alcuni studi hanno suggerito che un consumo moderato di alcol può avere effetti protettivi sul cervello, mentre si ritiene che un consumo eccessivo aumenti il rischio di demenza.
Tuttavia, la maggior parte di questi studi ha esaminato solo l'assunzione di alcol in età avanzata, senza tenere conto del consumo per tutta la vita. Un tale approccio potrebbe aver distorto i risultati.
Quindi, un team di ricercatori dell'Inserm, l'Istituto nazionale francese di salute e ricerca medica di Parigi, in Francia, in collaborazione con scienziati dell'University College di Londra (UCL) nel Regno Unito, ha deciso di correggere questo problema osservando i modelli di consumo di alcol. dalla mezza età alla vecchiaia.
La prima autrice dell'articolo è Séverine Sabia, una ricercatrice affiliata a entrambe le istituzioni di cui sopra, ei risultati sono stati pubblicati in Il BMJ.
Studiare l'assunzione di alcol e il rischio di demenza
Sabia e colleghi hanno esaminato 9.087 partecipanti allo studio di età compresa tra i 35 ei 55 anni all'inizio dello studio.
Il team ha valutato regolarmente il loro consumo di alcol e la potenziale dipendenza utilizzando questionari standard e esaminando i ricoveri ospedalieri correlati all'alcol.
I ricercatori hanno anche esaminato le cartelle cliniche per casi di demenza, nonché per eventuali diagnosi di condizioni cardiometaboliche, come malattie cardiache o diabete.
Ai fini dello studio, qualsiasi cosa superiore a 14 unità alcoliche standard del Regno Unito a settimana è stata considerata come un consumo eccessivo. Nel Regno Unito, un bicchiere di vino standard conta come 1 unità di alcol e 14 unità settimanali è la soglia massima per ciò che è considerato un consumo dannoso.
Negli Stati Uniti, le linee guida dietetiche per gli americani raccomandano che gli uomini non dovrebbero bere più di due drink al giorno e le donne non dovrebbero superare un drink al giorno.
Il periodo medio di follow-up per lo studio è stato di 23 anni. Durante questo periodo, 397 persone hanno sviluppato la demenza. Sabia e il team hanno tenuto conto di vari fattori sociodemografici che potrebbero aver influenzato i risultati.
Il consumo moderato può giovare alla salute del cervello
I risultati hanno rivelato che sia l'astensione dall'alcol nella mezza età che il consumo di alcol aumentavano notevolmente il rischio di demenza rispetto al consumo di alcol da leggero a moderato.
Più specificamente, i ricoveri ospedalieri correlati all'alcol hanno quadruplicato il rischio di demenza.
L'astinenza a lungo termine, invece, era correlata anche a un maggior rischio di demenza, a causa di una maggiore incidenza di condizioni cardiometaboliche.
Sabia e colleghi commentano i risultati, affermando che "rafforzano le prove che il consumo eccessivo di alcol è un fattore di rischio per la demenza".
I risultati inoltre "incoraggiano l'uso di soglie inferiori di consumo di alcol nelle linee guida per promuovere la salute cognitiva in età avanzata", scrivono gli autori.
Tuttavia, avvertono i ricercatori, i risultati di questo studio "non dovrebbero motivare le persone che non bevono a iniziare a bere, dati i noti effetti dannosi del consumo di alcol per mortalità, disturbi neuropsichiatrici, cirrosi epatica e cancro".
In un commento editoriale, anche Sevil Yasar, della Johns Hopkins School of Medicine di Baltimora, MD, pesa sui risultati.
“[Un] consumo di alcol di 1-14 unità / settimana può giovare alla salute del cervello; tuttavia, le scelte relative all'alcol devono tenere conto di tutti i rischi associati, comprese le malattie del fegato e il cancro ".
Sevil Yasar
