L'aumento dei livelli di obesità spiega le tendenze della mortalità cardiovascolare?
Per decenni, i decessi causati da eventi cardiovascolari, come l'ictus, erano in calo nei paesi ad alto reddito. Di recente, tuttavia, questo declino si è arrestato e alcuni paesi stanno persino registrando tassi crescenti di ictus e decessi correlati a malattie cardiache. Perché?
"Nei paesi ad alto reddito, il calo molto sostanziale della mortalità [cardiovascolare] nell'ultimo mezzo secolo è stato un risultato di salute pubblica globale importante, ma spesso non annunciato".
Questo è ciò che il Prof.Alan Lopez e Tim Adair, Ph.D. scrivere nell'introduzione a un nuovo documento di studio, pubblicato nel Giornale internazionale di epidemiologia. La rivista esamina le tendenze attuali della mortalità associata a ictus, malattie cardiache e altre malattie cardiovascolari (CVD).
Il Prof. Lopez e Adair, dell'Università di Melbourne a Parkville, in Australia, osservano che "recenti prove dai sistemi nazionali di statistica vitale in questi paesi suggeriscono che il declino a lungo termine delle malattie cardiovascolari e in particolare della mortalità per malattie cardiache potrebbe essere stagnante, con tassi addirittura in aumento in alcune popolazioni, in particolare in età [inferiore a] 75 anni ".
I ricercatori hanno esaminato le statistiche vitali registrate dal 2000 in poi in 23 paesi ad alto reddito. Questi sono Australia, Francia, Giappone, Spagna, Austria, Germania, Paesi Bassi, Svezia, Belgio, Grecia, Nuova Zelanda, Svizzera, Canada, Irlanda, Norvegia, Regno Unito, Danimarca, Israele, Repubblica di Corea, Stati Uniti, Finlandia, Italia e Singapore.
Queste statistiche provenivano tutte dal database sulla mortalità dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e includevano i tassi di mortalità relativi a eventi cardiovascolari.
Le tendenze dell'obesità possono svolgere un ruolo chiave
Lopez e Adair hanno scoperto che il tasso di declino della mortalità correlata a CVD è rallentato "considerevolmente" in 12 dei paesi ad alto reddito che hanno esaminato nel loro studio. Questo, in particolare, è stato il caso degli adulti di età compresa tra 35 e 74 anni.
Inoltre, i dati più recenti mostrano che i tassi di mortalità per CVD sono aumentati per le donne negli Stati Uniti e in Canada nell'ultimo anno. In Australia, Regno Unito e Nuova Zelanda, il calo della mortalità cardiovascolare è rallentato di anno in anno.
Allora, perché le persone sono ancora una volta più a rischio di morte prematura a causa di eventi come ictus e malattie cardiache, anche nei paesi più ricchi del mondo?
Il Prof. Lopez e Adair hanno una teoria. Credono che parte della risposta risieda nei tassi sempre crescenti di obesità che coincidono con le tendenze dell'ictus e della mortalità per malattie cardiache.
“Ciascuno di questi paesi ha livelli di obesità molto elevati. In Australia, quasi un terzo degli adulti è obeso ”, osserva il Prof. Lopez.
"Questi aumenti dei livelli di obesità significano che una parte significativa della popolazione è stata esposta ai rischi di malattie cardiovascolari associati al sovrappeso per diversi decenni", continua.
Tuttavia, non tutti i paesi ad alto reddito devono affrontare un'epidemia di obesità. Ad esempio, i ricercatori sottolineano che Italia e Francia segnalano il numero più basso di casi di obesità tra i 23 paesi presenti nello studio attuale.
Una minaccia per i tassi di aspettativa di vita futura
Questo è il motivo per cui i ricercatori ritengono che l'obesità possa essere solo una parte del problema. Il resto può dipendere dalla prevalenza di altri fattori di rischio per problemi cardiovascolari, come fumo, ipertensione e colesterolo alto.
“L'obesità, ovviamente, è probabile che sia solo una spiegazione parziale; Italia e Francia, dove la decelerazione della mortalità [cardiovascolare] negli ultimi anni è tra le più notevoli […], ciascuna ha livelli di obesità inferiori alla media ma una maggiore prevalenza di fumo tra uomini e donne ", scrivono i ricercatori nel loro articolo.
Andando avanti, i due autori suggeriscono che i paesi dovrebbero investire di più nell'introduzione di strategie preventive e nel consigliare i propri cittadini sulle scelte di vita più salutari.
"Per combattere questo, sono necessari investimenti significativi in misure sanitarie preventive, in particolare quelle volte ad aumentare l'attività fisica, migliorare la dieta e ridurre l'obesità", afferma Adair.
"L'incapacità di affrontare questi problemi potrebbe confermare la fine del declino a lungo termine delle morti per malattie cardiovascolari e minacciare futuri guadagni nell'aspettativa di vita".
Tim Adair, Ph.D.
