Perché è così difficile far cambiare idea alle persone?
Un nuovo studio esamina l'attività cerebrale dei partecipanti mentre confrontano le proprie opinioni con quelle degli altri per scoprire perché può essere così difficile far cambiare idea a qualcuno.
Che ci piaccia o meno ammetterlo, ognuno di noi è soggetto a mostrare pregiudizi di conferma. Cioè, è più probabile che cerchiamo persone e informazioni che sembrano concordare con le nostre convinzioni.
In parte, questo spiega perché i dibattiti possono essere così stressanti e spesso non gratificanti: gli individui sono solitamente più inclini ad attenersi alle proprie idee, a volte anche di fronte a solide prove contro di loro.
Un team di ricercatori della City University e dell'University College di Londra, entrambi nel Regno Unito, e del Virginia Tech Carilion di Ronake e del Museum of Science and Industry di Chicago, Illinois, si sono interrogati su cosa accade esattamente nel cervello che rende le persone improbabili. per cambiare le loro opinioni.
Nel loro documento di studio - che ora compare in Nature Neuroscience - gli investigatori spiegano che, come mostra una ricerca precedente, "[p] e le persone sono più influenzate quando gli altri esprimono giudizi con una fiducia alta rispetto a quella bassa."
I ricercatori illustrano questo punto con un paio di esempi ipotetici: "A parità di condizioni, se un testimone oculare è sicuro di aver osservato Jim accoltellare George, la giuria tratterebbe tale testimonianza come una prova forte che Jim è colpevole e sarebbe più probabile che condannasse Jim che se il testimone oculare non fosse sicuro che fosse Jim quello che hanno osservato. Se un medico è sicuro della sua diagnosi, è più probabile che il paziente segua il trattamento raccomandato ".
Tuttavia, aggiungono che in molti casi le persone si rifiutano di credere alle idee presentate da altri, indipendentemente da chi siano e da quanto siano forti e basate sull'evidenza.
“Ad esempio”, osservano i ricercatori, “negli ultimi dieci anni gli scienziati del clima hanno espresso maggiore fiducia che il cambiamento climatico sia causato dall'uomo. Tuttavia, la percentuale della popolazione che ritiene che questa nozione sia vera è diminuita nello stesso periodo di tempo ".
Bias di conferma al lavoro
Per capire perché c'è questa disconnessione e cosa rende a volte virtualmente impossibile cambiare le menti delle altre persone, i ricercatori hanno reclutato 42 partecipanti che hanno accettato di prendere parte a un esperimento che prevedeva anche l'esecuzione di scansioni MRI funzionali.
I ricercatori hanno prima diviso i partecipanti in modo casuale in coppie, hanno mostrato loro immagini di proprietà elencate su un sito web immobiliare. Chiesero a ogni persona di decidere quanto pensava fosse il prezzo richiesto di queste varie case - se più o meno di un importo stabilito dagli investigatori.
Ogni partecipante doveva quindi decidere quanto sarebbe stato disposto a investire in ciascuna di quelle proprietà.
Infine, i ricercatori hanno chiesto alle coppie di partecipanti di intraprendere scansioni MRI funzionali. I partecipanti accoppiati giacevano in scanner gemellati uno di fronte all'altro, con uno schermo di vetro che li divideva.
Sul lato dello schermo che era di fronte a loro, ogni partecipante a una coppia poteva vedere le immagini delle proprietà, così come le loro stime dei prezzi richiesti e quanto dicevano che sarebbero stati disposti a investire.
Dopo questi promemoria, gli schermi hanno mostrato ciò che i loro partner avevano detto: le stime del valore della loro casa e la somma che sarebbero stati disposti a pagare per quelle proprietà.
I ricercatori hanno scoperto che, quando i loro partner concordano con la loro valutazione del valore della proprietà, sarebbero più propensi a dire che sarebbero disposti a investire di più in quelle case, soprattutto se i loro partner avessero detto che avrebbero investito somme maggiori.
Tuttavia, quando i partecipanti associati non erano d'accordo sul valore della proprietà, le loro opinioni non avrebbero influenzato la decisione finale degli altri su quanto sarebbero disposti a investire in quella casa. Questo è stato il caso anche quando un partner in disaccordo ha detto che avrebbe pagato una somma più alta per la proprietà, suggerendo un alto livello di fiducia nella loro valutazione della casa.
"I cervelli non riescono a codificare" punti di vista opposti
Quando hanno studiato l'attività cerebrale dei partecipanti, come rivelato dalle scansioni MRI funzionali, i ricercatori si sono concentrati sull'area del cervello che sembrava essere coinvolta nella valutazione e nell'assorbimento delle idee di qualcun altro: la corteccia prefrontale mediale posteriore.
Il team ha visto che l'attività cerebrale nella corteccia prefrontale mediale posteriore oscillava, a seconda della forza della convinzione di un partner, come suggerito dal valore dell'investimento che erano disposti a fare.
Tuttavia, questo era il caso solo quando i partecipanti accoppiati erano d'accordo sul valore della casa. Quando erano in disaccordo, non c'era alcun cambiamento nell'attività cerebrale nella corteccia prefrontale mediale posteriore.
"Abbiamo scoperto che quando le persone non sono d'accordo, il loro cervello non riesce a codificare la qualità dell'opinione dell'altra persona, dando loro meno motivi per cambiare idea".
Autore senior. Prof. Tali Sharot
Questo ha senso, osservano i ricercatori, considerando che i neuroscienziati sanno già che questa regione del cervello gioca un ruolo importante nei processi decisionali.
Ed è il fatto che il nostro cervello ignora la forza o l'urgenza delle idee che contraddicono le nostre che può spiegare perché è probabile che così tante persone persistano in convinzioni errate, stabilendo un divario tra loro e gli individui con idee e sistemi di credenze diversi.
"I nostri risultati potrebbero aiutare a dare un senso ad alcune osservazioni sconcertanti in settori tra cui scienza e politica", afferma il primo autore Andreas Kappes, Ph.D.
"Le opinioni degli altri sono particolarmente suscettibili al bias di conferma, forse perché sono relativamente facili da liquidare come soggettive", osserva anche l'autore senior Prof. Tali Sharot.
"Poiché gli esseri umani prendono la stragrande maggioranza delle decisioni - comprese le decisioni professionali, personali, politiche e di acquisto - sulla base delle informazioni ricevute da altri, è probabile che il pregiudizio individuato nell'usare la forza delle opinioni degli altri abbia un profondo effetto sul comportamento umano", fa notare.
