Le proteine della soia riducono il colesterolo "cattivo"? Il dibattito continua
È in corso un dibattito sulle proteine della soia e sulla sua influenza sul colesterolo. Una nuova meta-analisi approfondisce i dati esistenti e conclude che la proteina riduce effettivamente i livelli di colesterolo "cattivo".
La proteina di soia è derivata dalla soia. È ricco di proteine ma non contiene colesterolo e solo bassi livelli di grassi saturi.
I semi di soia sono tra i pochi alimenti a base vegetale che contengono tutti gli amminoacidi essenziali.
Allo stato attuale, la Food and Drug Administration (FDA) include le proteine di soia nel suo elenco di alimenti che possono abbassare il colesterolo.
Tuttavia, stanno valutando la possibilità di rimuoverlo da questo elenco perché gli studi hanno fornito risultati incoerenti.
Se la FDA lo rimuove, i produttori che commercializzano prodotti che includono la soia non sarebbero più in grado di etichettarli come salutari per il cuore. La FDA sta basando il suo potenziale cambiamento di posizione sui risultati di 46 studi.
Recentemente, i ricercatori - molti del St. Michael’s Hospital di Toronto, in Canada - hanno deciso di rivedere i dati ed eseguire una meta-analisi sui documenti in questione.
Rivisitazione del dibattito sulla soia
Dei 46 studi scelti dalla FDA, 43 hanno fornito dati sufficienti da aggiungere all'analisi degli scienziati. In totale, 41 studi hanno esaminato specificamente il colesterolo delle lipoproteine a bassa densità (LDL), comunemente chiamato colesterolo cattivo.
Il colesterolo LDL si guadagna la sua cattiva fama perché, quando si accumula nelle arterie, aumenta il rischio di ictus e malattie cardiache. Qualsiasi alimento in grado di ridurre questo rischio è di grande interesse.
Gli autori hanno recentemente pubblicato i risultati della loro analisi in Il Journal of Nutrition. Concludono:
“Le proteine della soia hanno ridotto significativamente il colesterolo LDL di circa il 3-4% negli adulti. I nostri dati supportano il consiglio fornito al pubblico in generale a livello internazionale per aumentare l'assunzione di proteine vegetali ".
Sebbene la dimensione dell'effetto sembri piccola, i risultati sono significativi. Gli autori ritengono inoltre che, nel mondo reale, l'effetto possa essere più forte. Sostengono che quando qualcuno aggiunge proteine di soia alla propria dieta, nella maggior parte dei casi, sostituirà altre fonti di proteine che hanno alti livelli di colesterolo LDL, come carne e latticini.
Il dottor David Jenkins, che ha condotto lo studio, spiega: "Quando si aggiunge lo spostamento di carni ad alto contenuto di grassi saturi e ricche di colesterolo a una dieta che include la soia, la riduzione del colesterolo potrebbe essere maggiore".
Uno studio pubblicato nel 2010 esamina questo spostamento. Gli autori hanno concluso che combinando la riduzione diretta delle LDL dalla proteina di soia con lo spiazzamento, nel complesso, il colesterolo LDL si riduce del 3,6-6,0%.
Limitazioni e grandi speranze
Come spiegano gli autori della recente indagine, una limitazione significativa della loro ricerca è che ha esaminato solo un piccolo sottogruppo di studi rilevanti. Tuttavia, lo scopo di questo studio era di testare la forza delle conclusioni della FDA utilizzando gli stessi dati che avevano utilizzato per trarre le loro conclusioni.
Gli autori scrivono che “Questi dati sono stati estratti dalla FDA come rappresentanti di quegli studi sui quali sarebbe stata presa una decisione finale riguardo all'indicazione sulla salute delle proteine di soia. Poiché stiamo affrontando la questione sollevata dalla FDA, i nostri criteri di inclusione includevano solo gli studi selezionati dalla FDA ".
Vale anche la pena notare che gli studi analizzati dagli scienziati hanno utilizzato solo un totale di 2.607 partecipanti; di questi, solo il 37% erano uomini. Inoltre, la maggior parte delle donne coinvolte in questi studi erano in postmenopausa. In altre parole, i dati demografici degli studi non corrispondono ai dati demografici del pubblico in generale.
Tuttavia, per ribadire, l'obiettivo principale di questo studio non è stato quello di raccogliere tutti dati importanti; è stato specificamente progettato per testare il cambiamento di posizione della FDA.
Il dottor Jenkins conclude semplicemente: "I dati esistenti e la nostra analisi suggeriscono che la proteina di soia contribuisce alla salute del cuore".
Altri organismi ufficiali, tra cui Heart UK, la European Atherosclerosis Society, il National Cholesterol Education Program e la Canadian Cardiovascular Society, includono le proteine della soia come alimento salutare per il cuore.
Gli autori sperano che la FDA considererà la loro meta-analisi quando discuterà se mantenere le proteine della soia nella loro categoria sana per il cuore.
