Resistenza ai farmaci: queste cipolle potrebbero aiutarci a vincere la guerra?
La resistenza ai farmaci è emersa come una delle maggiori minacce per la salute pubblica, evidenziando l'estrema necessità di nuovi antibiotici e miglioramenti a quelli esistenti. Un nuovo studio potrebbe averci portato un passo avanti verso una tale impresa, dopo aver identificato un tipo di cipolla che può aiutare a trattare la tubercolosi resistente ai farmaci.
La resistenza ai farmaci, nota anche come resistenza agli antimicrobici, si verifica quando batteri, virus, parassiti o funghi che causano infezioni si evolvono per resistere a un farmaco che una volta li ha distrutti.
Purtroppo, un tale scenario sta diventando sempre più comune. Solo negli Stati Uniti ci sono almeno 2 milioni di infezioni resistenti ai farmaci ogni anno e più di 23.000 persone muoiono a causa di queste infezioni.
La tubercolosi resistente ai farmaci (TB) è considerata una minaccia "seria" dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC). In tutto il mondo, la tubercolosi multiresistente, ovvero la tubercolosi resistente ai due più potenti farmaci anti-tubercolosi, colpisce più di 480.000 persone ogni anno.
Inutile dire che vincere la lotta contro la tubercolosi resistente ai farmaci rappresenterebbe un enorme balzo in avanti nella lotta contro la resistenza ai farmaci nel suo complesso.
Il dottor Sanjib Bhakta - dell'Istituto di biologia strutturale e molecolare a Birkbeck, Università di Londra, Regno Unito - e colleghi ritengono che il loro nuovo studio potrebbe dare un grande contributo; il team ha identificato una serie di composti derivati dalla cipolla che possono uccidere i batteri della tubercolosi.
"La natura è un chimico incredibilmente creativo"
I composti provengono da Allium stipitatum, noto anche come scalogno persiano, che è un tipo di cipolla comunemente usato nella cucina iraniana. È anche noto per le sue proprietà antibatteriche, una caratteristica che ha attirato l'attenzione del Dr. Bhakta e del team.
Per il loro studio, i ricercatori hanno migliorato queste proprietà antibatteriche sintetizzando vari composti presenti nel bulbo dello scalogno persiano.
Hanno quindi testato gli effetti di questi composti sintetizzati su vari batteri resistenti ai farmaci, tra cui Mycobacterium tuberculosis, che è la specie batterica che causa la tubercolosi.
Il team ha scoperto che i composti hanno mostrato effetti inibitori contro Escherichia coli, multiresistente Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae, e Proteus mirabilis.
Tuttavia, si è scoperto che il composto sintetizzato più promettente inibisce la crescita di M. tuberculosis del 99,9 percento.
Sulla base di questi risultati, il dottor Bhakta - che ha co-condotto lo studio - e colleghi suggeriscono che i composti derivati dalla cipolla possono aiutare a combattere le infezioni resistenti ai farmaci.
“Nella ricerca di nuovi antibatterici, tendiamo a concentrarci su molecole che sono abbastanza potenti da essere sviluppate commercialmente come nuove entità farmacologiche da sole. Tuttavia, in questo studio dimostriamo che inibendo le proprietà di resistenza intrinseca chiave della TB, si potrebbero aumentare gli effetti del trattamento antibiotico esistente e invertire la marea della resistenza ai farmaci già esistente ".
Dr. Sanjib Bhakta
"I prodotti naturali di piante e microbi hanno un enorme potenziale come fonte di nuovi antibiotici", aggiunge il co-leader dello studio, il prof. Simon Gibbons, dell'University College di Londra nel Regno Unito. "La natura è un chimico incredibilmente creativo ed è probabile che piante come lo scalogno persiano producano queste sostanze chimiche come difesa contro i microbi nel loro ambiente."
Nella ricerca futura, il team spera di identificare composti più naturali che potrebbero aiutare ad affrontare i batteri resistenti ai farmaci.
