I mattinieri hanno un minor rischio di depressione, secondo uno studio
Le preferenze sonno-veglia influenzano il nostro rischio di depressione? Un nuovo studio conferma che lo fanno e le "persone mattiniere" sono dalla parte dei vincitori.
I cronotipi delle persone, ovvero le loro preferenze di sonno e veglia, potrebbero influire sul loro benessere, hanno dimostrato studi.
Che siamo mattinieri (che dormono e si alzano presto) o nottambuli (che dormono fino a tardi e che si svegliano) può influire sulla nostra possibilità di sviluppare problemi di salute mentale come la depressione.
I ricercatori dell'Università del Colorado Boulder e della Channing Division of Network Medicine del Brigham and Women’s Hospital di Boston, MA, hanno deciso di indagare sulla relazione tra le preferenze sonno-veglia e il rischio di depressione.
Lo hanno fatto esaminando i dati di una serie di partecipanti al Nurses ’Health Study II, un ampio studio sulla popolazione in corso incentrato sull'identificazione dei fattori di rischio per le principali malattie croniche nelle donne.
"I nostri risultati mostrano un modesto legame tra cronotipo e rischio di depressione", osserva l'autore principale dello studio Céline Vetter. "Questo", aggiunge, "potrebbe essere correlato alla sovrapposizione di percorsi genetici associati al cronotipo e all'umore".
Questo è lo studio più grande e approfondito sul legame tra disturbi dell'umore e cronotipo condotto fino ad oggi. I risultati del team sono riportati nel Journal of Psychiatric Research.
I mattinieri sono al sicuro?
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati medici rilevanti di 32.470 partecipanti di sesso femminile, di età media di 55 anni. Tutti erano liberi da depressione al basale, nel 2009, e hanno segnalato eventuali modifiche al loro stato di salute attraverso questionari a distanza di 2 anni (nel 2011 e nel 2013).
Vetter e il team hanno tenuto conto dell'impatto di fattori ambientali, come l'esposizione alla luce e il programma di lavoro, sul ciclo sonno-veglia di una persona. Sono stati presi in considerazione anche altri fattori di rischio per la depressione, tra cui peso, livello di attività fisica, malattie croniche esistenti e durata del sonno.
Di tutti i partecipanti, il 37% si è identificato come mattiniero, il 10% come "nottambuli" e il 53% tra queste categorie.
In primo luogo, l'analisi dei ricercatori ha rivelato che chi dorme fino a tardi / chi si alza tardi ha maggiori probabilità di vivere da solo e meno probabilità di sposarsi, oltre che di avere l'abitudine di fumare e di segnalare schemi di sonno irregolari.
Quindi, anche dopo aver tenuto conto dei possibili fattori di modifica, il team ha visto che i "mattinieri" avevano un rischio di depressione inferiore del 12-27% rispetto ai partecipanti di "tipo intermedio".
Inoltre, i "nottambuli" avevano un rischio maggiore del 6% di sviluppare questo disturbo dell'umore rispetto ai "tipi intermedi", anche se va notato che questo aumento del rischio è così lieve da non poter essere considerato statisticamente significativo.
Secondo Vetter, "Questo ci dice che potrebbe esserci un effetto del cronotipo sul rischio di depressione che non è determinato da fattori ambientali e di stile di vita".
Fattori di stile di vita vs fattori genetici
I fattori genetici, tuttavia, possono svolgere un ruolo nell'influenzare i nostri cronotipi, spiegano i ricercatori. Studi familiari esistenti hanno suggerito che, in una certa misura, il momento in cui preferiamo andare a dormire e svegliarci dipende dai nostri geni.
Altri studi hanno anche collegato alcune varianti genetiche, come RORA e PER2, sia alla regolazione del ciclo del sonno che al rischio di depressione.
Ma Vetter osserva che molti altri fattori che influenzano i modelli di sonno influenzano anche il rischio di depressione e potrebbe essere difficile valutarli individualmente. Tuttavia, suggerisce che questo è qualcosa a cui i ricercatori devono prestare maggiore attenzione.
“In alternativa, quando e quanta luce si riceve influenza anche il cronotipo e l'esposizione alla luce influenza anche il rischio di depressione. Districare il contributo dei modelli di luce e della genetica sul legame tra cronotipo e rischio di depressione è un importante passo successivo ".
Céline Vetter
Inoltre, sebbene le preferenze sonno-veglia possano influenzare il rischio di depressione, Vetter sottolinea che ciò non significa che le persone che dormono tardi e che si alzano tardi svilupperanno necessariamente un disturbo dell'umore.
"Sì, il cronotipo è importante quando si parla di depressione", continua, "ma è un piccolo effetto".
Inoltre, dice Vetter, le persone possono adottare semplici misure per modificare il loro cronotipo se sono preoccupate che influisca negativamente sul loro benessere.
"Essere un tipo precoce sembra benefico e puoi influenzare quanto sei in anticipo", dice, proseguendo dicendo che le persone dovrebbero mirare a mantenere una buona igiene del sonno, fare abbastanza esercizio fisico e assicurarsi che traggano beneficio dalla luce naturale del giorno come sono in grado di farlo.
