Artrosi del ginocchio: una dieta a basso contenuto di carboidrati può alleviare i sintomi
Uno studio controllato randomizzato rileva che una dieta a basso contenuto di carboidrati può alleviare il dolore per le persone che hanno l'artrosi del ginocchio.
L'osteoartrite è la forma più diffusa di artrite tra gli anziani negli Stati Uniti.
L'osteoartrosi del ginocchio, in particolare, colpisce circa il 10% degli uomini e il 13% delle donne di età pari o superiore a 60 anni. Secondo alcune stime, la condizione colpisce il 40% delle persone di età superiore ai 70 anni.
Attualmente non esiste una cura per l'artrosi del ginocchio, che può causare gonfiore alle articolazioni, rigidità e persino forti dolori.
I medici prescrivono spesso antidolorifici, come paracetamolo, oppioidi o farmaci non steroidei, per alleviare i sintomi. Un'altra opzione è la chirurgia sostitutiva del ginocchio.
Tuttavia, questi trattamenti sono invasivi o potrebbero causare una serie di effetti collaterali indesiderati. Questo è il motivo per cui i ricercatori hanno deciso di indagare se gli interventi dietetici potrebbero alleviare alcuni sintomi e segni dell'osteoartrosi del ginocchio.
Robert Sorge, Ph.D., che è il direttore del collettivo PAIN presso l'Università dell'Alabama presso il Dipartimento di Psicologia di Birmingham, ha condotto uno studio controllato randomizzato che ha confrontato l'efficacia di due diete: una a basso contenuto di carboidrati e una che è a basso contenuto di grassi.
Sorge e college hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Medicina del dolore.
Studiare i benefici di una dieta a basso contenuto di carboidrati
I ricercatori hanno testato i benefici delle diete a basso contenuto di carboidrati e a basso contenuto di grassi tra 21 adulti di età compresa tra 65 e 75 anni che avevano l'artrosi del ginocchio.
I partecipanti allo studio hanno seguito una delle due diete o hanno continuato a mangiare normalmente per un periodo di 12 settimane.
Ogni 3 settimane, Sorge e colleghi hanno analizzato il dolore funzionale dei partecipanti - che è il dolore associato alle attività quotidiane - così come il loro dolore auto-riferito, la qualità della vita e il livello di depressione.
Hanno anche esaminato i livelli sierici nel sangue dei partecipanti per lo stress ossidativo, sia all'inizio che alla fine degli interventi. Lo stress ossidativo è uno squilibrio chimico tra la produzione di radicali liberi e le proprietà antiossidanti del corpo.
Gli scienziati generalmente considerano lo stress ossidativo un indicatore dell'invecchiamento biologico. Nello studio attuale, un minore stress ossidativo era correlato a un dolore meno funzionale.
I ricercatori hanno scoperto che la dieta a basso contenuto di carboidrati riduceva i livelli di dolore funzionale e i livelli di dolore auto-riferito. I benefici erano particolarmente evidenti, rispetto alle diete a basso contenuto di grassi e regolari.
Infine, aderendo alla dieta a basso contenuto di carboidrati, i partecipanti hanno anche mostrato meno stress ossidativo e livelli più bassi dell'adipochina leptina, un ormone con importanti funzioni metaboliche.
La dieta riduce significativamente il dolore
"Il nostro lavoro mostra [che] le persone possono ridurre il dolore con un cambiamento nella dieta", commenta l'autore principale dello studio.
“Molti farmaci per il dolore causano una serie di effetti collaterali che potrebbero richiedere la riduzione di altri farmaci. Gli effetti collaterali benefici della nostra dieta possono essere cose come la riduzione del rischio di malattie cardiache, diabete e perdita di peso, qualcosa che molti farmaci non possono affermare ".
"La dieta è un ottimo modo per ridurre l'uso di analgesici e per migliorare la salute generale", continua Sorge.
"La dieta non potrà mai 'curare' il dolore, ma il nostro lavoro suggerisce che può ridurlo al punto in cui non interferisce con le attività quotidiane in misura elevata."
Robert Sorge, Ph.D.
Tra le persone che consumano carne, le opzioni popolari a basso contenuto di carboidrati includono "carni magre, come controfiletto, petto di pollo e maiale". Anche il pesce e le uova sono a basso contenuto di carboidrati, così come le verdure a foglia verde, tra cui cavoli e spinaci.
Anche cavolfiore, broccoli, noci, semi, burro di noci, olio di cocco, olio d'oliva e latticini sono buone opzioni a basso contenuto di carboidrati. Per coloro che desiderano evitare del tutto i prodotti animali, il tofu e il tempeh sono ottime alternative a basso contenuto di carboidrati.
