Questi geni potrebbero renderci inclini all'insonnia
Hai problemi a dormire ma non sai perché? Un nuovo studio potrebbe fornire alcune risposte. I ricercatori hanno scoperto geni specifici che potrebbero renderci più suscettibili all'insonnia.
Inoltre, i ricercatori - guidati da Murray Stein, dell'Università della California, San Diego - hanno scoperto che questi geni possono anche essere legati a disturbi della salute mentale e condizioni di salute metabolica.
Stein e il team hanno recentemente pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista Psichiatria molecolare.
Si raccomanda che per una salute e un benessere ottimali, gli adulti dormano circa 7-9 ore ogni notte.
Tuttavia, molti di noi non soddisfano questa raccomandazione; circa 50-70 milioni di adulti negli Stati Uniti soffrono di qualche forma di disturbo del sonno, di cui l'insonnia è la più comune.
L'insonnia è caratterizzata da difficoltà ad addormentarsi oa mantenere il sonno. Si stima che circa il 30% degli adulti negli Stati Uniti soffra di insonnia a breve termine. Circa il 10% degli adulti statunitensi soffre di insonnia cronica, definita come problemi di sonno che persistono per almeno 1 mese.
I fattori di rischio comuni per l'insonnia includono stress, modelli di lavoro anormali e inattività. Il nuovo studio di Stein e colleghi, tuttavia, suggerisce che anche i nostri geni potrebbero svolgere un ruolo.
Geni dell'insonnia legati alla depressione
I ricercatori sono giunti alla loro scoperta analizzando i campioni di DNA di oltre 33.000 soldati che facevano parte dello studio dell'esercito per valutare il rischio e la resilienza nei membri del servizio militare.
I dati sono stati poi confrontati con i dati di altri due studi che includevano informazioni genetiche dalla UK Biobank, che è un database sanitario di circa 500.000 adulti.
Dalla loro analisi complessiva, Stein ei suoi colleghi hanno identificato una variante genetica specifica situata sul cromosoma 7 - chiamata q11.22 - che era associata al rischio di insonnia. Tra i soggetti di discendenza europea, anche una certa variante del gene RFX3 - che si trova sul cromosoma 9 - era legata al rischio di insonnia.
"Molte di queste varianti riposano comodamente in luoghi e percorsi già noti per essere correlati al sonno e ai ritmi circadiani", osserva Stein.
È interessante notare che gli scienziati hanno scoperto che le varianti genetiche dell'insonnia erano "significativamente correlate positivamente con il disturbo depressivo maggiore e il diabete di tipo 2".
Notano che l'insonnia spesso si verifica in concomitanza con la depressione e altri disturbi di salute mentale e il disturbo del sonno è stato anche collegato a un aumento del rischio di diabete di tipo 2. Queste nuove scoperte potrebbero aver scoperto una spiegazione genetica per queste associazioni.
Stein e colleghi concludono:
"Tali loci associati all'insonnia possono contribuire al rischio genetico alla base di una serie di condizioni di salute, tra cui disturbi psichiatrici e malattie metaboliche".
