Mangiare fuori casa aumenta l'esposizione a 'interferenti ormonali'
Molti di noi si godono il pasto occasionale in un ristorante. Alcuni di noi potrebbero persino concedersi un pasto occasionale da fast food (non lo dirò). Tuttavia, una nuova ricerca potrebbe farti pensare due volte prima di mordicchiarti per un pranzo veloce.
Nella primavera del 2016, circa 19 milioni di persone negli Stati Uniti hanno visitato un ristorante e altri 49 milioni hanno visitato un fast food. Siamo un gruppo affamato.
Quando leggiamo delle conseguenze sulla salute del mangiare fuori, tende a coinvolgere l'obesità, le malattie cardiache, il diabete e simili.
Ma l'ultimo studio ci fornisce un motivo completamente nuovo per preoccuparci (come se ne avessimo bisogno).
Il documento - che ora è pubblicato sulla rivista Ambiente internazionale - introduce una nuova preoccupazione nel piatto della cena. Si presenta sotto forma di una sostanza chimica difficile da pronunciare: gli ftalati.
Cosa sono gli ftalati?
Gli ftalati sono un gruppo di sostanze chimiche che si trovano comunemente negli imballaggi alimentari e in altri materiali utilizzati nella lavorazione degli alimenti. Sono spesso aggiunti alla plastica per aumentare la loro flessibilità, durata e trasparenza.
Fondamentalmente, se produci plastica, ami gli ftalati; sono incredibilmente utili. Colorati e inodori, garantiscono che un prodotto in plastica continui a svolgere il suo lavoro fino a 50 anni.
Ma non è tutto oro ciò che luccica; gli ftalati possono provocare sconvolgimenti nel corpo umano.
In particolare, si pensa che gli ftalati interferiscano con gli ormoni. Sebbene gli esatti effetti dell'esposizione a lungo termine non siano chiari, sembrano avere un impatto negativo sul sistema riproduttivo degli animali e forse dell'uomo.
Poiché gli ftalati hanno il potenziale di interferire con i processi metabolici, alcuni scienziati si sono persino chiesti se potrebbero svolgere un ruolo nell'attuale epidemia di obesità.
Tuttavia, saranno necessarie ulteriori ricerche prima che gli ftalati si assumano la colpa di quel particolare tsunami di salute pubblica.
L'ultimo studio per indagare sugli ftalati negli esseri umani è stato condotto da Ami Zota, assistente professore di salute ambientale e occupazionale presso la George Washington University di Washington, e Julia Varshavsky, Ph.D., dell'Università della California, Berkeley School of Salute pubblica.
In uno studio precedente, lo stesso team di ricercatori di ftalati ha scoperto che coloro che mangiavano le quantità più elevate di fast food avevano livelli di ftalati fino al 40% superiori rispetto a quelli che mangiavano fast food meno frequentemente.
Per la loro prossima incursione nei prodotti chimici alimentari, gli scienziati hanno allargato un po 'la loro rete; hanno valutato se mangiare fuori in generale (non solo fast food) avrebbe lo stesso impatto.
Hanno preso i dati dal National Health and Nutrition Examination Survey, che sono stati raccolti nel 2005-2014. In tutto, ai 10.253 partecipanti è stato chiesto del loro consumo di cibo nelle ultime 24 ore, più specificamente se fosse stato cucinato in casa o mangiato fuori.
Mangiare fuori e ftalati
Questo studio è il primo a confrontare l'esposizione agli ftalati tra le persone che cenano fuori e quelle che mangiano pasti cucinati in casa. E, mi dispiace riferire, i risultati sono un po 'preoccupanti.
Gli individui che hanno riferito di consumare più pasti al ristorante, caffetteria e fast food avevano livelli di ftalati quasi il 35% superiori rispetto alle persone che mangiavano principalmente cibo acquistato da un negozio di alimentari.
Zota spiega: "Questo studio suggerisce che il cibo preparato in casa ha meno probabilità di contenere alti livelli di ftalati, sostanze chimiche legate a problemi di fertilità, complicazioni della gravidanza e altri problemi di salute".
Complessivamente, il 61% dei partecipanti aveva mangiato fuori il giorno prima di completare i questionari.
E, forse la cosa più preoccupante, sebbene i legami tra il mangiare fuori casa e l'esposizione agli ftalati fossero significativi in tutte le fasce d'età, i legami più robusti sono stati trovati negli adolescenti. Gli adolescenti che mangiavano regolarmente fuori casa avevano livelli di ftalati più alti del 55% rispetto alle persone che mangiavano a casa.
Quindi, potenzialmente, in un momento in cui gli ormoni sono più attivi, i livelli di ftalati sono al massimo.
Cattive notizie per gli amanti degli hamburger
In particolare, il cheeseburger e altri mangiatori di sandwich sembrano pagare il pedaggio più pesante. Hamburger e panini acquistati da mense, ristoranti o fast food erano associati a ftalati superiori del 30% nelle persone di tutte le età.
Per me, questa è la scoperta più preoccupante; Sono un grande fan dell'acquisto di hamburger. Detto questo, "Le donne incinte, i bambini e gli adolescenti sono più vulnerabili agli effetti tossici delle sostanze chimiche che alterano gli ormoni, quindi è importante trovare modi per limitare le loro esposizioni".
"Studi futuri dovrebbero indagare gli interventi più efficaci per rimuovere gli ftalati dalla fornitura di cibo".
Julia Varshavsky, Ph.D.
Poiché così tante persone mangiano fuori regolarmente, questi risultati sono preoccupanti, per non dire altro. Allora, da dove vengono questi fastidiosi ftalati?
Sfortunatamente, ci sono molti modi in cui possono trovare la loro strada nel tuo hamburger. Ad esempio, sono presenti in scatole da asporto, guanti di plastica e una gamma di attrezzature per la lavorazione degli alimenti che potrebbero essere utilizzate nei ristoranti.
Cosa dovremmo fare? La risposta, secondo Zota, potrebbe essere relativamente semplice: “Preparare il cibo in casa può rappresentare un vantaggio per i consumatori. I pasti cucinati in casa possono essere un buon modo per ridurre lo zucchero, i grassi malsani e il sale. "
"E", continua, "questo studio suggerisce che potrebbe non contenere tanti ftalati nocivi come un pasto al ristorante".
In realtà, è improbabile che gli individui statunitensi passino interamente a pasti cucinati in casa durante la notte e ci vorrà più di una dose di interferenti endocrini per scoraggiare la maggior parte delle persone dai loro tacos. In sostanza, ciò si ridurrà a un cambiamento nella legislazione.
Se i risultati vengono replicati e viene confermata la relazione tra mangiare fuori casa e ftalati, potrebbe essere necessario introdurre una nuova politica per proteggere i consumatori.
