Il farmaco per la gotta potrebbe aiutare a trattare l'insufficienza cardiaca
La riconversione dei farmaci è uno dei percorsi più rapidi ed efficaci per nuovi trattamenti medici. I ricercatori rivelano come una tale strategia possa produrre un nuovo trattamento per l'insufficienza cardiaca.
In un nuovo studio, il team ha scoperto che probenecid - che è un farmaco comunemente usato per trattare la gotta - ha migliorato la funzione cardiaca in un piccolo numero di individui con insufficienza cardiaca.
L'autore del primo studio Nathan Robbins - dell'Università di Cincinnati College of Medicine in Ohio - e colleghi hanno recentemente riportato i loro risultati nel Giornale dell'American Heart Association.
L'insufficienza cardiaca è una condizione che si verifica quando il cuore non è in grado di pompare sangue ricco di ossigeno abbastanza bene da supportare altri organi.
Si stima che l'insufficienza cardiaca colpisca circa 5,7 milioni di adulti negli Stati Uniti e circa il 50% delle persone affette da questa condizione muore entro 5 anni dalla diagnosi.
Sebbene non esista una cura per l'insufficienza cardiaca, esistono trattamenti che aiutano a gestire la condizione. Alcuni di questi trattamenti, come un dispositivo di assistenza ventricolare sinistra (LVAD), si concentrano sul miglioramento della funzione del cuore.
Un LVAD è un dispositivo alimentato a batteria impiantato chirurgicamente nel cuore del paziente. Preleva il sangue dal ventricolo sinistro del cuore, prima di trasportarlo all'aorta, o all'arteria che distribuisce il sangue al resto del corpo.
Nel loro nuovo studio, Robbins e il team rivelano come probenecid possa offrire un'alternativa non invasiva a tali trattamenti, dopo aver scoperto che il farmaco per la gotta ha migliorato l'azione di pompaggio del cuore delle persone con insufficienza cardiaca.
"Dalla panchina al comodino"
I ricercatori hanno testato probenecid su 20 persone di un'età media di 57 anni, tutte affette da insufficienza cardiaca.
Come parte dello studio in doppio cieco, randomizzato e controllato con placebo, tutti i partecipanti hanno assunto probenecid o un placebo per periodi di 4 settimane tra giugno 2013 e aprile 2015.
La frazione di eiezione dei soggetti, o la capacità del cuore di pompare il sangue, è stata misurata mediante ecocardiogramma. Altre misurazioni della funzione cardiaca includevano un elettrocardiogramma e un test del cammino di 6 minuti.
Rispetto al placebo, i ricercatori hanno scoperto che probenecid ha portato a miglioramenti nella frazione di eiezione.
"Questa è la prima volta", afferma Robbins, "il probenecid è stato utilizzato nei pazienti con insufficienza cardiaca e abbiamo dimostrato che aumenta la frazione di eiezione nei pazienti con insufficienza cardiaca. È stato emozionante vedere questo medicinale funzionare dalla panchina al capezzale. "
"Siamo rimasti piuttosto felicemente sorpresi che abbia migliorato i due modi principali di come funziona il cuore", aggiunge il coautore dello studio, il dott. Jack Rubinstein, del Dipartimento di Medicina Interna dell'Università di Cincinnati. "Migliora il modo in cui il cuore si contrae e come si rilassa."
È importante sottolineare che il farmaco non ha causato effetti avversi significativi nei soggetti. "Sappiamo che era molto probabile che fosse sicuro perché il medicinale era stato assunto da persone di tutte le età per decenni", afferma il dottor Rubinstein. "Ha un profilo di sicurezza molto forte."
"Un nuovo modo di trattare l'insufficienza cardiaca"
Quando i ricercatori hanno testato il farmaco sulle cellule cardiache prelevate dai topi, hanno scoperto che migliora l'uso del calcio da parte del cuore, che è un attore chiave nella contrazione del muscolo cardiaco.
Sebbene siano necessari studi clinici più ampi per determinare l'efficacia del probenecid per l'insufficienza cardiaca, i ricercatori ritengono che i loro risultati siano promettenti.
"Le ripercussioni sono potenzialmente significative: se siamo in grado di confermare questo esperimento in studi più ampi con follow-up a lungo termine, questo potrebbe presentare un nuovo modo di trattare lo scompenso cardiaco per il quale sono disponibili terapie mediche limitate".
Dr. Jack Rubinstein
"Per il trattamento dei pazienti con insufficienza cardiaca sono disponibili dispositivi di assistenza ventricolare sinistra, pacemaker, trapianti di cuore e farmaci, ma i risultati per i pazienti con insufficienza cardiaca sono ancora peggiori dei risultati per la stragrande maggioranza dei malati di cancro", aggiunge il dott. Rubinstein.
"Questo è ciò che vogliamo cambiare in modo efficace."
