Le cellule di cancro al seno alimentate dagli ormoni si sono fermate con un nuovo approccio
I ricercatori hanno trovato un modo per esaurire l'energia delle cellule del cancro al seno e quindi arrestarne la crescita. I risultati potrebbero un giorno aiutare ad alleviare il cancro al seno resistente al trattamento.
Secondo l'American Cancer Society (ACS), circa 2 tumori su 3 sono causati dagli ormoni.
Ciò significa che le cellule del cancro al seno possiedono proteine che agiscono come recettori ormonali e si nutrono di estrogeni o progesterone.
Questi ormoni aiutano il cancro al seno a diffondersi, quindi la terapia ormonale mira a prevenire la diffusione o la recidiva del cancro bloccando i recettori ormonali.
Tuttavia, questi farmaci che bloccano gli ormoni spesso hanno una vasta gamma di effetti collaterali o non sono completamente efficaci perché il cancro trova nuovi modi per diffondersi o diventa resistente al trattamento.
Ma ora, una nuova ricerca - condotta da scienziati del Karolinska Institutet e Science for Life Laboratory di Solna, Svezia - offre nuove speranze, poiché il team ha scoperto un modo per affamare le cellule energetiche del cancro al seno alimentate dagli ormoni. Ciò potrebbe portare a farmaci migliori in futuro.
I ricercatori - guidati dal Prof.Thomas Helleday, del Dipartimento di Biochimica Medica e Biofisica del Karolinska Institutet - hanno scoperto una proteina che aiuta le cellule del cancro al seno a ottenere l'energia di cui hanno bisogno per proliferare. Hanno anche trovato un composto che inibisce questa proteina.
Brent D.G. Page e Nicholas C.K. Valerie, del Science for Life Laboratory di Karolinska, sono le prime autrici del nuovo studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications.
Affamare le cellule di cancro al seno di energia
Il Prof. Helleday ei suoi colleghi si sono inizialmente proposti di studiare il ruolo della cosiddetta proteina NUDT5 - un enzima che metabolizza i nucleotidi - nel cancro al seno.
Hanno scoperto che NUDT5 viene utilizzato dalle cellule di cancro al seno per creare energia nel loro nucleo. L'energia nucleare così creata viene utilizzata per guidare l'espressione genica che causa il cancro.
Quindi, i ricercatori hanno spostato la loro attenzione sullo sviluppo di una molecola che potesse bloccare l'attività di NUDT5.
Questo composto si chiama TH5427 e gli esperimenti di laboratorio hanno rivelato che agisce con successo come un inibitore NUDT5, fermando la diffusione delle cellule di cancro al seno.
Gli autori riassumono le loro scoperte, dicendo: "L'utilizzo di queste tecniche all'avanguardia ci ha portato a scoprire TH5427, un potente inibitore NUDT5 cellulare attivo che può essere utilizzato per comprendere ulteriormente il ruolo di NUDT5 nei sistemi biologici".
"Abbiamo fornito una prova del concetto che mostra che il TH5427 blocca i processi dipendenti da NUDT5 nelle cellule di cancro al seno e il targeting di NUDT5 può rappresentare un nuovo approccio terapeutico promettente per il trattamento del cancro al seno", spiegano i ricercatori.
Al di là di questa "prova di concetto", gli scienziati ora sperano di scoprire e sviluppare più inibitori NUDT5, che, a lungo termine, potrebbero aiutare a migliorare drasticamente la vita dei malati di cancro al seno. Dicono:
"Gli sforzi in corso mirano a formulare inibitori di NUDT5 per l'uso in vivo e si concentreranno su ulteriori indagini sul ruolo di NUDT5 nel cancro e in altri modelli di malattia".
In definitiva, il Prof. Helleday e i suoi colleghi sperano di passare a studi clinici sull'uomo, ma l'autore senior dello studio sottolinea la lunga strada da percorrere.
"Sono scoperte entusiasmanti, ma il percorso da percorrere è lungo poiché sappiamo ancora molto poco sul funzionamento di NUDT5", afferma.
I ricercatori sperano che i loro risultati aiuteranno a trattare non solo il cancro al seno, ma si spera anche altre forme di cancro.
