Come funziona una TAC o una TAC?
Una tomografia computerizzata (TC) o tomografia assiale computerizzata (TAC) combina i dati di diversi raggi X per produrre un'immagine dettagliata delle strutture all'interno del corpo.
Le scansioni TC producono immagini bidimensionali di una "fetta" o sezione del corpo, ma i dati possono essere utilizzati anche per costruire immagini tridimensionali. Una scansione TC può essere paragonata all'osservazione di una fetta di pane all'interno di un'intera pagnotta.
Le scansioni TC vengono utilizzate negli ospedali di tutto il mondo.
Cos'è una TAC?
Uno scanner CT emette una serie di raggi stretti attraverso il corpo umano mentre si muove attraverso un arco.
Questo è diverso da una macchina a raggi X, che invia un solo raggio di radiazione. La scansione TC produce un'immagine finale più dettagliata rispetto a un'immagine a raggi X.
Il rilevatore di raggi X dello scanner CT può vedere centinaia di diversi livelli di densità. Può vedere i tessuti all'interno di un organo solido.
Questi dati vengono trasmessi a un computer, che crea un'immagine in sezione trasversale tridimensionale della parte del corpo e la visualizza sullo schermo.
A volte, viene utilizzato un colorante a contrasto perché può aiutare a mostrare alcune strutture in modo più chiaro.
Ad esempio, se è necessaria un'immagine 3-D dell'addome, il paziente potrebbe dover bere un pasto al bario. Il bario appare bianco sulla scansione mentre viaggia attraverso il sistema digestivo.
Se sono necessarie immagini nella parte inferiore del corpo, come il retto, al paziente può essere somministrato un clistere di bario. Se le immagini dei vasi sanguigni sono l'obiettivo, verrà iniettato nelle vene un mezzo di contrasto.
L'accuratezza e la velocità delle scansioni TC possono essere migliorate con l'applicazione della TC spirale, una tecnologia relativamente nuova. Il raggio prende un percorso a spirale durante la scansione, quindi raccoglie dati continui senza spazi tra le immagini.
La TC è uno strumento utile per assistere la diagnosi in medicina, ma è una fonte di radiazioni ionizzanti e può potenzialmente causare il cancro.
Il National Cancer Institute consiglia ai pazienti di discutere i rischi e i benefici delle scansioni TC con i loro medici.
Utilizza
È utile per ottenere immagini di:
- tessuti soffici
- il bacino
- vasi sanguigni
- polmoni
- cervello
- addome
- ossatura
La TC è spesso il modo preferito per diagnosticare molti tumori, come i tumori del fegato, del polmone e del pancreas.
L'immagine consente a un medico di confermare la presenza e la posizione di un tumore, le sue dimensioni e quanto ha colpito i tessuti vicini.
Una scansione della testa può fornire informazioni importanti sul cervello, ad esempio se c'è sanguinamento, gonfiore delle arterie o un tumore.
Una scansione TC può rivelare un tumore nell'addome e qualsiasi gonfiore o infiammazione negli organi interni vicini. Può mostrare eventuali lacerazioni della milza, dei reni o del fegato.
Poiché una scansione TC rileva il tessuto anormale, è utile per pianificare le aree per radioterapia e biopsie e può fornire dati preziosi sul flusso sanguigno e altre condizioni vascolari.
Può aiutare un medico a valutare le malattie ossee, la densità ossea e lo stato della colonna vertebrale del paziente.
Può anche fornire dati vitali sulle lesioni alle mani, ai piedi e ad altre strutture scheletriche di un paziente. Anche le piccole ossa sono chiaramente visibili, così come il tessuto circostante.
TC contro risonanza magnetica
Le principali differenze tra TC e RM sono:
- Una scansione TC utilizza i raggi X, ma una risonanza magnetica utilizza magneti e onde radio.
- A differenza di una risonanza magnetica, una scansione TC non mostra tendini e legamenti.
- La risonanza magnetica è migliore per esaminare il midollo spinale.
- Una scansione TC è più adatta a cancro, polmonite, radiografie anormali del torace, sanguinamento nel cervello, specialmente dopo un infortunio.
- Un tumore al cervello è più chiaramente visibile alla risonanza magnetica.
- Una scansione TC mostra più rapidamente lacrime e lesioni d'organo, quindi potrebbe essere più adatta per i casi di trauma.
- Le ossa rotte e le vertebre sono più chiaramente visibili su una scansione TC.
- Le scansioni TC forniscono un'immagine migliore dei polmoni e degli organi nella cavità toracica tra i polmoni.
Procedura
Il paziente potrebbe dover astenersi dal cibo e possibilmente da bere per un periodo specifico prima della scansione.
Nel giorno
Nella maggior parte dei luoghi, il paziente dovrà spogliarsi, di solito fino alla biancheria intima, e indossare un camice che fornirà il centro sanitario. Evita di indossare gioielli.
Se l'ospedale non fornisce un camice, il paziente deve indossare abiti larghi privi di bottoni metallici e cerniere.
Alcuni pazienti possono dover bere un colorante a contrasto, oppure il colorante può essere somministrato come clistere o iniettato, migliorando l'immagine di alcuni vasi sanguigni o tessuti.
Qualsiasi paziente che abbia un'allergia al mezzo di contrasto deve informare il medico in anticipo. Alcuni farmaci possono ridurre le reazioni allergiche ai materiali di contrasto.
Poiché il metallo interferisce con il funzionamento dello scanner CT, il paziente dovrà rimuovere tutti i gioielli e gli elementi di fissaggio in metallo.
Durante la scansione
Il paziente dovrà sdraiarsi su un lettino da visita motorizzato che scorre in una macchina scanner CT a forma di ciambella.
Nella maggior parte dei casi, il paziente giace sulla schiena, rivolto verso l'alto. Ma, a volte, potrebbe essere necessario sdraiarsi a faccia in giù o di lato.
Dopo un'immagine radiografica, il divano si muoverà leggermente, quindi la macchina acquisirà un'altra immagine e così via. Il paziente deve rimanere sdraiato per ottenere i migliori risultati.
Durante la scansione, tutti tranne il paziente lasceranno la stanza. Un interfono consentirà la comunicazione bidirezionale tra il radiografo e il paziente.
Se il paziente è un bambino, un genitore o un adulto potrebbe essere autorizzato a stare in piedi o seduto nelle vicinanze, ma dovranno indossare un grembiule di piombo per evitare l'esposizione alle radiazioni.
Rischi
Una scansione TC comporta una piccola dose mirata di radiazioni.
Questi livelli di radiazioni, anche nelle persone che hanno subito diverse scansioni, non si sono dimostrati dannosi.
Si ritiene che la possibilità di sviluppare il cancro a seguito di una TAC sia inferiore a 1 su 2.000.
Si stima che la quantità di radiazioni coinvolte sia circa la stessa a cui una persona sarebbe esposta in uno spazio compreso tra diversi mesi e diversi anni di esposizione naturale nell'ambiente.
Una scansione viene eseguita solo se esiste una chiara ragione medica per farlo. I risultati possono portare al trattamento di condizioni che altrimenti potrebbero essere gravi. Quando si decide di eseguire una scansione, i medici si assicureranno che i benefici superino qualsiasi rischio.
I problemi che potrebbero derivare dall'esposizione alle radiazioni includono problemi di cancro e tiroide.
Questo è estremamente improbabile negli adulti e anche improbabile nei bambini. Tuttavia, sono più suscettibili agli effetti delle radiazioni. Ciò non significa che si verificheranno problemi di salute, ma eventuali scansioni TC dovrebbero essere annotate sulla cartella clinica del bambino.
In alcuni casi, solo una scansione TC può mostrare i risultati richiesti. Per alcune condizioni, potrebbe essere possibile un'ecografia o una risonanza magnetica.
Posso fare una TAC se sono incinta?
Qualsiasi donna che sospetti di essere incinta dovrebbe informare il medico in anticipo, perché c'è il rischio che i raggi X possano danneggiare il feto.
Citando l'American College of Radiography, l'American Pregnancy Association (APA) sottolinea che "Nessuna singola radiografia diagnostica ha una dose di radiazioni sufficientemente significativa da causare effetti avversi in un embrione o feto in via di sviluppo".
Tuttavia, l'APA rileva che le scansioni TC non sono raccomandate per le donne in gravidanza, "a meno che i benefici non superino chiaramente il rischio".
Scansioni TC e allattamento al seno
Se una madre che allatta o allatta al seno ha bisogno di un colorante per via endovenosa iodato per contrasto, dovrebbe evitare l'allattamento al seno per circa 24 ore poiché potrebbe passare nel latte materno.
Soffro di claustrofobia: posso fare una TAC?
Un paziente che soffre di claustrofobia dovrebbe informare in anticipo il proprio medico o il radiologo. Al paziente può essere somministrata un'iniezione o una compressa per calmarlo prima della scansione.
Trovare un radiologo
Il tuo medico di solito sarà in grado di consigliare una struttura adatta per una scansione. Puoi verificare se un radiologo è accreditato effettuando una ricerca sul sito web dell'American College of Radiology.
