Diabete di tipo 2: il digiuno intermittente può aumentare il rischio
Una nuova ricerca suggerisce che il digiuno intermittente può aumentare i livelli di insulina, danneggiare le cellule pancreatiche e aumentare la quantità di grasso addominale.
La cosiddetta dieta a digiuno intermittente sta guadagnando sempre più popolarità tra le persone che vogliono perdere peso velocemente.
Questa dieta popolare consiste in giorni "veloci", in cui si limita drasticamente l'apporto calorico - a un quarto della dose giornaliera o meno, per esempio - e giorni "festivi", in cui la persona che è a dieta può mangiare quello che vuole.
A volte indicato come una "moda" dietetica, il digiuno intermittente è diventato popolare negli ultimi anni, grazie ai suoi benefici suggeriti di aumentare la durata della vita e scongiurare il cancro.
In effetti, alcuni studi sugli animali hanno indicato che il digiuno intermittente può ridurre il rischio di cancro, mentre studi osservazionali hanno dimostrato che le persone la cui religione li fa digiunare regolarmente vivono più a lungo degli anziani che non digiunano.
Ma potrebbero esserci anche degli svantaggi nel digiuno intermittente? La ricerca presentata all'incontro annuale della Società Europea di Endocrinologia - che ha avuto luogo a Barcellona, Spagna - suggerisce che la pratica della dieta può avere gravi conseguenze per il metabolismo di una persona.
In particolare, il nuovo studio - guidato da Ana Cláudia Munhoz Bonassa, ricercatrice presso l'Università di San Paolo in Brasile - suggerisce che il digiuno intermittente può compromettere la normale attività del pancreas e la produzione di insulina, che a sua volta può aumentare il rischio di diabete di tipo 2.
Il digiuno intermittente può portare al diabete
I ricercatori sono stati stimolati nel loro sforzo da studi precedenti che suggerivano che il digiuno per un breve periodo di tempo aumenta lo stress ossidativo e la produzione di radicali liberi.
Lo stress ossidativo e livelli eccessivi di radicali liberi sono stati suggeriti per accelerare il processo di invecchiamento e danneggiare il nostro DNA, aumentando il rischio di cancro, malattie cardiovascolari e neurodegenerazione.
Per scoprire se il digiuno intermittente genera effettivamente radicali liberi, Bonassa ei suoi colleghi hanno posto a dieta ratti adulti sani per un periodo di 3 mesi.
Durante questo periodo, i ricercatori hanno misurato e monitorato i livelli e la funzione di insulina dei roditori, il loro peso corporeo e i loro livelli di radicali liberi.
Alla fine del periodo di dieta, i ratti avevano perso peso, come previsto. Tuttavia, la distribuzione del grasso corporeo è cambiata in modo imprevisto.
La quantità di tessuto adiposo nell'addome dei roditori è aumentata. Recenti studi hanno dimostrato che il grasso della pancia è profondamente legato al diabete di tipo 2, con alcune ricerche che suggeriscono persino un meccanismo molecolare attraverso il quale il primo può portare al secondo.
Inoltre, Bonassa e colleghi hanno riscontrato danni nelle cellule pancreatiche che secernono insulina, oltre a livelli più elevati di radicali liberi e segni di insulino-resistenza.
L'autore principale dello studio commenta i risultati, dicendo: "Dovremmo considerare che le persone in sovrappeso o obese che optano per diete a digiuno intermittente potrebbero già avere resistenza all'insulina".
"[S] o", continua Bonassa, "sebbene questa dieta possa portare a una rapida e rapida perdita di peso, a lungo termine potrebbero esserci effetti dannosi potenzialmente gravi per la loro salute, come lo sviluppo del diabete di tipo 2".
"Questo è il primo studio a dimostrare che, nonostante la perdita di peso, le diete a digiuno intermittente possono effettivamente danneggiare il pancreas e influenzare la funzione dell'insulina in individui sani normali, il che potrebbe portare a diabete e gravi problemi di salute".
Ana Cláudia Munhoz Bonassa
In futuro, gli scienziati intendono studiare più in dettaglio gli effetti dannosi del digiuno intermittente sul normale funzionamento del pancreas e dell'ormone dell'insulina.
