Come funziona la terapia antiretrovirale?

La terapia antiretrovirale riduce la quantità di HIV nel corpo.Quando una persona li assume costantemente, i farmaci antiretrovirali sono molto efficaci nel limitare l'impatto del virus.

Sebbene esistano disuguaglianze per regione e popolazione, i progressi nella terapia antiretrovirale hanno permesso a molte persone con HIV di vivere una vita paragonabile a quelle senza HIV.

Questa terapia aiuta a mantenere il corpo sano e prevenire le infezioni. In particolare, il successo della terapia antiretrovirale impedisce alle persone di sviluppare l'HIV avanzato e rende impossibile la trasmissione del virus ad altri.

I Centers for Disease Control and Protection (CDC) raccomandano che tutte le persone con HIV assumano una terapia antiretrovirale, indipendentemente da quanto tempo hanno contratto il virus o dal loro attuale stato di salute.

La terapia antiretrovirale è diventata più potente, meno tossica e più facile da usare rispetto al passato. Produce meno e meno gravi effetti collaterali rispetto a prima.

Questo articolo descrive vari farmaci antiretrovirali, come funzionano e i loro possibili effetti collaterali. Fornisce inoltre informazioni sull'inizio del trattamento.

Come funzionano i farmaci antiretrovirali?

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L'HIV è un retrovirus che prende di mira il sistema immunitario, che è il sistema che combatte le infezioni e le malattie. Il virus danneggia o distrugge i globuli bianchi chiamati cellule CD4. Ciò rende difficile per il corpo combattere la malattia.

La terapia antiretrovirale impedisce al virus di moltiplicarsi, riducendo la quantità di HIV nel corpo. Questo dà al sistema immunitario la possibilità di produrre più cellule CD4.

Sebbene la terapia antiretrovirale non sia in grado di rimuovere completamente l'HIV dal corpo, mantiene il sistema immunitario abbastanza forte da combattere le infezioni e alcuni tumori correlati all'HIV.

Lo scopo della terapia antiretrovirale è ridurre la quantità di HIV nel sangue a livelli molto bassi. La soppressione virale si verifica quando il conteggio raggiunge meno di 200 copie del virus per millilitro di sangue.

Quando la carica virale è così bassa da non essere rilevabile, non danneggia più il sistema immunitario e non c'è il rischio di trasmettere il virus ad altri. Questo è noto come "non rilevabile = non trasmissibile".

Nella maggior parte delle persone che usano farmaci antiretrovirali, il virus è sotto controllo entro 6 mesi.

Tipi di farmaci antiretrovirali

La terapia antiretrovirale prevede l'assunzione giornaliera di una combinazione di farmaci. Un regime di trattamento dell'HIV di solito coinvolge almeno tre diversi farmaci di almeno due diverse classi di farmaci.

Le seguenti sono le diverse categorie di farmaci antiretrovirali:

Inibitori nucleosidici della trascrittasi inversa (NRTI)

Gli NRTI bloccano l'azione di un enzima chiamato trascrittasi inversa virale, necessario affinché l'HIV possa replicarsi.

Alcuni esempi di NRTI includono:

• abacavir (Ziagen)
• emtricitabina (Emtriva)
• lamivudina (Epivir)
• stavudina (Stavudine)
• tenofovir disoproxil fumarato (Viread)
• zidovudina (Retrovir)

Inibitori non nucleosidici della trascrittasi inversa (NNRTI)

Gli NNRTI funzionano in modo simile agli NRTI. L'unica differenza è che agiscono su diversi siti dell'enzima.

Alcuni esempi di questi farmaci antiretrovirali includono:

• doravirina (Pifeltro)
• efavirenz (Sustiva)
• etravirina (Intelence)
• nevirapina (Viramune)
• rilpivirina (Edurant)

Inibitori della proteasi (PI)

I PI impediscono un altro enzima virale, chiamato proteasi dell'HIV. L'HIV richiede la proteasi per replicarsi.

Alcuni tipi di PI includono:

• atazanavir (Reyataz)
• darunavir (Prezista)
• fosamprenavir (Lexiva, Telzir)
• indinavir (Crixivan)
• lopinavir / ritonavir (Kaletra)
• ritonavir (Norvir)
• saquinavir (Invirase)
• tipranavir (Aptivus)

Inibitori di ingresso

Come suggerisce il nome, questi farmaci impediscono al virus di entrare nelle cellule mirate.

Per penetrare nelle cellule immunitarie, l'HIV deve fondersi con i recettori delle cellule e questi farmaci agiscono per impedire che ciò accada.

Le persone spesso assumono inibitori dell'ingresso quando altri trattamenti non hanno funzionato.

Alcuni esempi attualmente in uso includono enfuvirtide (Fuzeon) e maraviroc (Selzentry).

Inibitori dell'integrasi

L'HIV utilizza una proteina chiamata integrasi per inviare il suo materiale genetico alle cellule che prende di mira. Gli inibitori dell'integrasi bloccano questa azione.

La ricerca su questi farmaci è in corso, ma alcuni tipi attualmente approvati per l'uso includono dolutegravir (Tivicay) e raltegravir (Isentress).

Ulteriori informazioni sui tipi di farmaci per l'HIV qui.

Effetti collaterali

I farmaci antiretrovirali possono avere effetti negativi. La maggior parte sono gestibili, ma alcuni possono essere seri. I farmaci più recenti tendono a causare effetti collaterali minori e meno gravi.

I benefici dell'assunzione di farmaci per l'HIV in genere superano gli effetti collaterali. Questi trattamenti possono aiutare le persone a vivere una vita lunga e sana con rischi ridotti di complicanze e trasmissione legate all'HIV.

I potenziali effetti collaterali variano a seconda dei tipi di farmaci utilizzati da una persona. Inoltre, lo stesso farmaco può avere effetti collaterali diversi in persone diverse.

Alcuni effetti collaterali della terapia antiretrovirale, come nausea o affaticamento, possono durare solo pochi giorni o settimane. Altri effetti collaterali, come il colesterolo alto, potrebbero non comparire per alcuni mesi o anni.

Alcuni altri possibili effetti collaterali della terapia antiretrovirale includono:

• mal di testa
• nausea e vomito
• diarrea
• fatica
• difficoltà a dormire
• una bocca secca
• una eruzione cutanea
• vertigini
• dolore

Se qualcuno sperimenta gravi effetti collaterali o effetti collaterali che non scompaiono, può parlare con il proprio medico in merito alla modifica dei dosaggi o delle combinazioni di farmaci per trovare quello che funziona meglio per loro.

È importante evitare di interrompere i farmaci senza prima parlare con un operatore sanitario, poiché le interruzioni della terapia possono consentire al virus di moltiplicarsi rapidamente, il che aumenta il rischio di ammalarsi della persona.

Alcuni effetti collaterali a lungo termine possono includere:

• depressione
• diabete
• cardiopatia
• insonnia
• danno ai reni
• danno al fegato
• danni ai nervi
• ossa deboli o osteoporosi
• livelli più elevati di grassi nel sangue

Gli effetti collaterali che indicano una complicanza più grave e possono richiedere cure urgenti includono:

• stanchezza estrema
• nausea
• febbre
• vomito persistente
• una eruzione cutanea

Le persone che soffrono di gonfiore del viso, della gola o della lingua richiedono un trattamento di emergenza. In tal caso, una persona dovrebbe chiamare un'ambulanza o recarsi al pronto soccorso più vicino.

Gestire gli effetti collaterali

Un operatore sanitario può fornire consigli e altre forme di supporto alle persone che soffrono di effetti collaterali a causa del trattamento dell'HIV. Se i sintomi sono gravi o persistenti, possono raccomandare farmaci alternativi.

Aiuta le persone a discutere il loro stile di vita, le esigenze, le preferenze e lo stato di salute attuale con il proprio medico, che può tenerne conto quando prescrive un piano di trattamento.

Interazioni con altre sostanze

I farmaci antiretrovirali possono interagire con altre sostanze, tra cui:

• altri farmaci
• integratori
• prodotti a base di erbe

Per evitare interazioni, le persone dovrebbero discutere tutti i farmaci e gli integratori attuali con il proprio medico, poiché questi possono influenzare il funzionamento dei farmaci per l'HIV. In alcuni casi, possono causare reazioni avverse.

Alcuni farmaci per l'HIV possono anche rendere meno efficace il controllo delle nascite ormonale. Pertanto, le persone che usano il controllo delle nascite ormonali potrebbero dover utilizzare un metodo diverso per prevenire la gravidanza.

Non ci sono prove che suggeriscano che la terapia antiretrovirale interferisca con la terapia ormonale.

Quando iniziare la terapia antiretrovirale

Il CDC raccomanda a tutte le persone con HIV di prendere la terapia antiretrovirale, indipendentemente da quanto tempo hanno contratto il virus o dal loro stato di salute attuale.

Ciò include i seguenti gruppi:

• persone nelle prime fasi dell'HIV
• persone che sono incinte o che allattano
• persone con HIV in stadio 3
• persone con infezioni o tumori correlati all'HIV

Idealmente, una persona dovrebbe iniziare la terapia antiretrovirale il giorno in cui riceve una diagnosi di HIV o il prima possibile dopo questa. Ciò offre alle persone le migliori possibilità di ridurre la loro carica virale e il rischio di complicanze.

Se una persona non riceve un trattamento efficace, il virus si sviluppa tipicamente nello stadio più avanzato, lo stadio 3 dell'HIV, entro 10 anni. In questa fase, il sistema immunitario è gravemente danneggiato, il che può portare a infezioni opportunistiche o ad alcuni tipi di cancro.

La ricerca tende a suggerire che ricevere un trattamento tempestivo riduce il rischio di trasmissione, progressione della malattia e complicanze.

Tuttavia, può essere difficile seguire un piano di trattamento quotidiano in modo coerente per molte ragioni. Questi includono:

• accesso e convenienza economica dei farmaci
• stigma e discriminazione nel sistema sanitario
• problemi di salute mentale e uso di sostanze
• paura della pillola o stanchezza della pillola

Se una persona ha problemi a seguire il proprio regime di trattamento in modo coerente, è meglio che parli con il proprio medico il prima possibile per elaborare un piano per rimanere in buona salute.

HIV.gov fornisce informazioni sulla copertura dei costi del trattamento dell'HIV e suggerimenti per seguire un regime di terapia antiretrovirale.

Sommario

I farmaci antiretrovirali sono trattamenti efficaci per l'HIV. Le organizzazioni di tutto il mondo raccomandano che tutti i malati di HIV inizino questo tipo di terapia il prima possibile dopo aver ricevuto la diagnosi.

Questi farmaci possono anche ridurre il rischio di complicanze legate all'HIV, impedire la progressione del virus e prevenire la trasmissione ad altri.

Inoltre, i farmaci antiretrovirali aumentano la qualità della vita e l'aspettativa di vita di una persona.

Alcune persone potrebbero avere effetti collaterali. Tuttavia, questi possono scomparire dopo alcune settimane di trattamento. Esistono diverse classi di farmaci antiretrovirali e se uno causa effetti collaterali, un altro no.

Un operatore sanitario può offrire informazioni e indicazioni sulle opzioni di trattamento per l'HIV.