Come le fibre e i batteri intestinali invertono i danni da stress
Nel mondo stressante in cui viviamo, molti di noi desiderano proteggere il proprio corpo dagli effetti dannosi che lo stress può produrre. Un nuovo studio suggerisce che una dieta ricca di fibre potrebbe in qualche modo raggiungere questo obiettivo.
I batteri che vivono nel nostro intestino sono numerosi quanto le cellule del nostro corpo. Con il progredire della ricerca medica, l'influenza che questi miliardi di minuscole creature hanno sulla nostra salute sta diventando sempre più evidente.
Non sorprende che possano svolgere un ruolo nei problemi gastrointestinali, ma l'influenza del microbioma vola molto più lontano.
Più di recente, è diventato evidente che esiste una relazione significativa tra batteri intestinali e problemi di salute mentale, come depressione e ansia.
Stress, intestino e cervello
Sebbene il pensiero di un microrganismo nel nostro intestino che influisce sul nostro benessere mentale sembri un salto, l'intestino e il cervello sono profondamente intrecciati. Ad esempio, la maggior parte delle persone saprà come una situazione snervante può influenzare la velocità delle nostre viscere e, viceversa, come essere affamati può gettare un'ombra sul nostro umore.
Un cervello turbato può informare l'intestino e un intestino disturbato può informare il cervello.
Lo stress, sebbene sia uno stato mentale, può influenzare fisicamente il nostro sistema gastrointestinale e i batteri residenti al suo interno. Uno studio recente ha scoperto che alti livelli di stress possono influenzare i batteri intestinali in misura simile a una dieta ricca di grassi; mentre altri studi hanno dimostrato che la riduzione del numero di batteri nell'intestino può produrre attività indotta dallo stress nei topi.
Quindi, sembra che la strada vada in entrambe le direzioni: lo stress può alterare i batteri intestinali e i batteri intestinali possono influenzare i livelli di stress. È una rete complicata.
Una recente ricerca, pubblicata in Il Journal of Physiology, dà uno sguardo nuovo al modo in cui i batteri intestinali sono coinvolti nei problemi di salute intestinale indotti dallo stress. Il lavoro è stato svolto presso l'APC Microbiome Ireland presso l'University College Cork e il Teagasc Food Research Centre in Irlanda.
Il ruolo degli SCFA
Il team di scienziati era interessato agli acidi grassi a catena corta (SCFA).I batteri intestinali producono SCFA quando digeriscono le fibre; le cellule del colon utilizzano quindi gli SCFA come fonte primaria di energia, rendendoli vitali per una buona salute intestinale.
I ricercatori hanno scoperto che quando hanno introdotto gli SCFA nell'intestino dei topi, lo stress e i comportamenti basati sull'ansia erano significativamente ridotti.
Dopo aver dimostrato che gli SCFA riducono l'ansia, volevano capire come queste piccole molecole influenzassero i danni intestinali fisici legati allo stress.
Conosciuto come intestino "permeabile", alti livelli di stress nel tempo aumentano la permeabilità dell'intestino. Ciò significa che le particelle, come i batteri e il cibo non digerito, possono spostarsi più facilmente nel flusso sanguigno, il che può causare dannose infiammazioni croniche.
I ricercatori hanno scoperto che introducendo gli SCFA, hanno ridotto la perdita intestinale causata dallo stress persistente.
“C'è un crescente riconoscimento del ruolo dei batteri intestinali e delle sostanze chimiche che producono nella regolazione della fisiologia e del comportamento. Il ruolo degli acidi grassi a catena corta in questo processo è stato finora poco compreso ".
Autore principale, il Prof. John F. Cryan
Che cosa significa tutto questo?
Frutta, verdura e cereali contengono naturalmente alti livelli di fibre. Sebbene questo studio sia stato condotto sui topi, la conclusione è che una dieta ricca di fibre potrebbe spingere i batteri intestinali a produrre più SCFA, rafforzando così le difese naturali del nostro intestino contro i danni causati dallo stress.
Naturalmente, saranno necessarie molte più ricerche prima che questa conclusione possa essere scritta sulla pietra; come dice il prof. Cryan, "sarà fondamentale esaminare se gli acidi grassi a catena corta possono migliorare i sintomi dei disturbi legati allo stress negli esseri umani".
Il lavoro futuro dovrà anche scavare più a fondo per ottenere una migliore comprensione di come esattamente gli SCFA forniscono questi vantaggi. È probabile che svelare gli imbrogli molecolari dietro le quinte sia impegnativo.
Gli autori sperano che i risultati attuali, alla fine, aiuteranno nello "sviluppo di terapie mirate al microbiota per i disturbi legati allo stress".
Tuttavia, per ora, tentare di ridurre al minimo lo stress nella propria vita aumentando il consumo di frutta e verdura è probabilmente una raccomandazione sensata, indipendentemente dal fatto che influisca o meno sui livelli di SCFA.
