Quali sono i primi sintomi della leucemia nei bambini?
Molti sintomi della leucemia nei bambini sono anche sintomi di malattie infantili comuni e meno gravi. La leucemia può essere cronica e i sintomi possono svilupparsi lentamente oppure può essere acuta ei sintomi possono comparire molto rapidamente.
La leucemia infantile colpisce anche gli adolescenti. È il tipo più comune di cancro nei bambini di età inferiore ai 15 anni, secondo il National Cancer Institute negli Stati Uniti. Circa 4.000 bambini nel paese sono affetti da leucemia ogni anno.
La leucemia colpisce le cellule del sangue. Provoca lo sviluppo di globuli bianchi nel midollo osseo di una persona. Questi quindi viaggiano attraverso il flusso sanguigno e sopprimono la produzione di globuli sani.
Una diagnosi di leucemia può essere spaventosa, ma i tassi di sopravvivenza continuano a migliorare.
Credito immagine: Stephen Kelly, 2019
Sintomi comuni della leucemia infantile
Se un bambino presenta uno dei seguenti sintomi e un genitore o un tutore sospetta la leucemia, è essenziale contattare un medico.
1. Anemia
L'anemia si verifica quando il corpo ha una carenza di globuli rossi.
I globuli rossi sono responsabili del trasporto di ossigeno in tutto il corpo e, se qualcuno non produce abbastanza, potrebbero sperimentare:
- fatica
- debolezza
- vertigini
- affanno
- mal di testa
- pelle pallida
- sensazione insolitamente fredda
2. Infezioni frequenti
I bambini con leucemia hanno un numero elevato di globuli bianchi, ma la maggior parte di queste cellule non funziona correttamente. Questo perché le cellule anormali stanno sostituendo i globuli bianchi sani.
I globuli bianchi aiutano a proteggere il corpo e combattere le infezioni.
Infezioni ricorrenti e persistenti possono indicare che un bambino non ha abbastanza globuli bianchi sani.
3. Lividi e sanguinamento
Se un bambino si ammacca facilmente, presenta gravi epistassi o sanguina dalle gengive, questo può indicare la leucemia.
Un bambino con questo tipo di cancro avrà una mancanza di piastrine che aiutano a prevenire il sanguinamento.
4. Dolore alle ossa o alle articolazioni
Se un bambino sembra soffrire e si lamenta che le sue ossa o articolazioni sono doloranti o doloranti, questo può indicare la leucemia infantile.
Quando si sviluppa la leucemia, le cellule anormali possono raccogliersi all'interno delle articolazioni o vicino alla superficie delle ossa.
5. Gonfiore
In un bambino con leucemia, il gonfiore può colpire varie parti del corpo, tra cui:
- L'addome, quando le cellule anormali si raccolgono nel fegato e nella milza
- Il viso e le braccia, quando la pressione su una vena chiamata vena cava superiore fa sì che il sangue si accumuli nell'area
- I linfonodi, quando una persona nota che si formano piccoli noduli ai lati del collo, nelle ascelle o sulla clavicola
È importante notare che un bambino con linfonodi ingrossati e nessun sintomo aggiuntivo ha maggiori probabilità di avere un'infezione rispetto alla leucemia.
Inoltre, i tumori di altri tipi di cancro hanno maggiori probabilità di esercitare pressione sulla vena cava superiore e portare a gonfiore del viso. Il gonfiore peggiorerà quando un bambino si sveglia e migliorerà durante il giorno.
Questa è chiamata sindrome della vena cava superiore e si verifica raramente nei casi di leucemia. Tuttavia, può essere pericoloso per la vita e richiede cure di emergenza.
6. Mancanza di appetito, mal di stomaco e perdita di peso
Se le cellule leucemiche hanno causato gonfiore al fegato, ai reni o alla milza, questi organi possono premere contro lo stomaco.
Il risultato può essere una sensazione di pienezza o disagio, mancanza di appetito e conseguente perdita di peso.
7. Tosse o difficoltà respiratorie
La leucemia può colpire parti del corpo dentro e intorno al torace, come alcuni linfonodi o il timo, una ghiandola situata tra i polmoni.
Se queste parti del corpo si gonfiano, possono esercitare pressione sulla trachea e rendere difficile la respirazione.
Possono verificarsi difficoltà respiratorie anche se le cellule leucemiche si accumulano nei piccoli vasi sanguigni del polmone.
Se un bambino ha difficoltà a respirare, cerca assistenza di emergenza.
8. Mal di testa, vomito e convulsioni
Se la leucemia colpisce il cervello o il midollo spinale, un bambino può sperimentare:
- mal di testa
- debolezza
- convulsioni
- vomito
- difficoltà a concentrarsi
- problemi con l'equilibrio
- visione offuscata
9. Eruzioni cutanee
Le cellule leucemiche che si diffondono alla pelle possono portare alla comparsa di piccole macchie scure simili a eruzioni cutanee. Questa raccolta di cellule è chiamata cloroma o sarcoma granulocitico ed è molto rara.
I lividi e il sanguinamento che caratterizzano la leucemia possono anche causare la comparsa di minuscole macchie chiamate petecchie. Questi possono anche sembrare un'eruzione cutanea.
10. Fatica estrema
In rari casi, la leucemia porta a debolezza e spossatezza molto gravi che possono provocare discorsi confusi.
Ciò si verifica quando le cellule della leucemia si raccolgono nel sangue, provocando l'ispessimento del sangue. Il sangue può essere così denso che la circolazione rallenta attraverso i piccoli vasi nel cervello.
11. Sensazione di malessere generale
Un bambino potrebbe non essere in grado di descrivere i propri sintomi in dettaglio, ma potrebbe sembrare che sia generalmente malato.
Quando la causa della malattia di un bambino non è chiara, fissare un appuntamento con un medico.
Primi segni di leucemia nei bambini
I primi segni di leucemia possono essere difficili da individuare.
Possono anche variare da bambino a bambino, non tutti i bambini con leucemia mostrano i sintomi sopra elencati.
I primi sintomi dipendono anche dal fatto che un bambino abbia la leucemia acuta o cronica. I sintomi della leucemia acuta spesso compaiono rapidamente e possono essere più evidenti. Quelli di leucemia cronica possono essere più lievi e svilupparsi gradualmente nel tempo.
Se un genitore o una persona che si prende cura di lui nota uno dei sintomi di cui sopra, è meglio portare il bambino da un medico il prima possibile. Una diagnosi tempestiva può garantire che il bambino riceva rapidamente il trattamento giusto.
Tuttavia, molti di questi sintomi sono comuni e possono indicare una serie di malattie. Il medico eseguirà vari test e valutazioni prima di fare una diagnosi.
Prospettive e da asporto
Esistono diversi tipi di leucemia infantile. La prospettiva di un bambino dipenderà dal tipo e da una serie di altri fattori.
Indipendentemente da ciò, la diagnosi e il trattamento precoce della leucemia possono migliorare il risultato. È importante che un genitore o un caregiver discuta con un medico qualsiasi dubbio sulla salute di un bambino il prima possibile.
I medici possono ora trattare con successo molti casi di leucemia infantile. I metodi di trattamento stanno avanzando e i tassi di sopravvivenza per alcune forme di malattia continuano a migliorare.
