In che modo i tuoi batteri intestinali possono proteggerti dal cancro
Nuova ricerca, pubblicata sulla rivista Nature Communications, mostra come la nostra dieta influenza i batteri nel nostro intestino, che a loro volta possono alterare il comportamento dei nostri geni e il rischio di cancro.
Secondo il National Cancer Institute (NCI), il cancro del colon-retto è il quarto tipo di cancro più comune, dopo il seno, il polmone e la prostata.
Nel 2017, l'NCI ha stimato 135.430 nuovi casi di questo cancro, con oltre 50.000 persone che muoiono a causa della malattia.
Il legame tra i batteri intestinali e il rischio di cancro del colon-retto ha ricevuto sempre più attenzione negli ultimi anni.
Ad esempio, all'inizio dello scorso anno, Notizie mediche oggi riportato su uno studio che mostra come diverse diete alterano i batteri nel nostro intestino, il che, a sua volta, influenza il rischio di sviluppare il cancro del colon-retto.
Una nuova ricerca approfondisce la nostra comprensione della connessione tra i batteri intestinali e il rischio di sviluppare il cancro del colon-retto e varie infezioni.
Il nuovo studio - guidato dal dottor Patrick Varga-Weisz, del Babraham Institute di Cambridge, Regno Unito - mostra come i batteri intestinali possono influenzare i geni, che poi influenza il rischio di malattia.
La dott.ssa Varga-Weisz e il team hanno condotto esperimenti con topi e cellule di coltura umana, concentrandosi sul ruolo delle molecole chiamate acidi grassi a catena corta (SCFA) nella prevenzione delle malattie.
Gli SCFA sono prodotti dai batteri intestinali durante la digestione di frutta e verdura. Possono passare dai batteri intestinali alle cellule del rivestimento intestinale, influenzando i nostri geni e il comportamento delle nostre cellule.
Come gli SCFA aiutano a regolare l'attività genica
I ricercatori hanno utilizzato antibiotici per ridurre i batteri nell'intestino dei topi e hanno analizzato i loro campioni fecali e le cellule del loro epitelio intestinale, cioè il rivestimento all'interno del loro intestino tenue.
Il dottor Varga-Weisz e il suo team hanno aggiunto SCFA alle cellule di cancro al colon umano e hanno scoperto che aumentavano le crotonilazioni, che sono modificazioni proteiche che possono attivare o disattivare i geni.
Queste crotonilazioni sono state prodotte inibendo una proteina chiamata HDAC2. Studi precedenti hanno dimostrato che un numero elevato di proteine HDAC2 può aumentare il rischio di cancro del colon-retto.
Inoltre, i topi privi di batteri hanno mostrato un numero elevato di proteine HDAC2.
Frutta e verdura sono fondamentali per la produzione di SCFA e gli SCFA aiutano a regolare le crotonilazioni.
Quindi, i risultati, spiegano i ricercatori, suggeriscono che la regolazione della crotonilazione nel genoma delle cellule intestinali può prevenire il cancro e che una dieta salutare di frutta e verdura è la chiave per questa prevenzione.
I risultati offrono un nuovo obiettivo per i farmaci contro il cancro
L'autrice del primo studio Rachel Fellows spiega: "Gli acidi grassi a catena corta sono una fonte di energia chiave per le cellule dell'intestino, ma abbiamo anche dimostrato che influenzano la crotonilazione del genoma. La crotonilazione si trova in molte cellule, ma è particolarmente comune nell'intestino ".
Continua: “Il nostro studio rivela perché questo è il caso identificando un nuovo ruolo per HDAC2. Questo, a sua volta, è stato implicato nel cancro e offre un nuovo interessante obiettivo farmacologico da studiare ulteriormente ".
Il dottor Varga-Weisz dice: "Il nostro intestino è la casa di innumerevoli batteri che aiutano nella digestione di alimenti come le fibre vegetali. Agiscono anche come barriera contro i batteri nocivi e istruiscono il nostro sistema immunitario. Il modo in cui questi insetti influenzano le nostre cellule è una parte fondamentale di questi processi ".
"Il nostro lavoro mette in luce come gli acidi grassi a catena corta contribuiscono alla regolazione delle proteine che impacchettano il genoma e, quindi, influenzano l'attività genica".
Dr. Patrick Varga-Weisz
