Gli effetti collaterali degli antidolorifici sono peggiori nell'Alzheimer
Uno studio recente dimostra che i farmaci antidolorifici producono effetti collaterali più pronunciati se assunti da persone con demenza. Un secondo studio scopre perché questo potrebbe essere il caso.
La demenza è una preoccupazione grande e crescente. Poiché non può essere invertito, capire il modo migliore per prendersi cura delle persone con demenza avanzata è sempre più importante.
Circa il 50% delle persone affette da demenza che vivono in case di cura sperimentano un dolore notevole. Secondo studi precedenti, questo dolore spesso passa inosservato dai medici ed è quindi mal gestito.
Sebbene il paracetamolo sia generalmente la prima linea di trattamento per il dolore, gli oppioidi vengono utilizzati quando il paracetamolo non è efficace. In effetti, a circa il 40% delle persone con demenza che vivono in case di cura vengono prescritti oppioidi.
Oppioidi e Alzheimer
Recentemente, i ricercatori di tre istituzioni hanno studiato l'impatto degli oppioidi su questa popolazione. Gli scienziati provenivano dall'Università di Exeter e dal King's College di Londra, entrambi nel Regno Unito, e dall'Università di Bergen in Norvegia.
Per la loro analisi, hanno incluso i dati di 162 adulti norvegesi con demenza avanzata e depressione di 47 case di cura. I risultati sono stati presentati all'inizio di questa settimana alla conferenza internazionale dell'Associazione Alzheimer 2018, tenutasi a Chicago, IL.
Il team ha scoperto che gli effetti collaterali come cambiamenti di personalità, sedazione e confusione erano significativamente peggiori negli individui che assumevano oppioidi, rispetto a quelli che assumevano un placebo.
In effetti, coloro a cui è stata prescritta la buprenorfina oppioide hanno sperimentato tre volte il livello di effetti collaterali dannosi. Inoltre, i pazienti che assumevano buprenorfina erano molto meno attivi.
"Il dolore è un sintomo che può causare un enorme disagio ed è importante che possiamo fornire sollievo alle persone con demenza. Purtroppo, al momento, stiamo danneggiando le persone quando stiamo cercando di alleviare il loro dolore. "
Prof.Clive Ballard, Università di Exeter Medical School, Regno Unito
Il Prof. Ballard continua: “Abbiamo urgentemente bisogno di ulteriori ricerche in questo settore e dobbiamo ottenere il giusto dosaggio. Dobbiamo stabilire il miglior percorso di trattamento ed esaminare il dosaggio appropriato per le persone con demenza ".
Perché gli effetti collaterali sono aumentati?
Il team del Prof. Ballard ha anche condotto studi sul meccanismo alla base dell'aumento del rischio di effetti collaterali per le persone con demenza.
Inizialmente, stavano esaminando il trattamento dell'artrite in un modello murino. Ma lungo la strada, hanno notato che i topi con Alzheimer erano molto più sensibili agli effetti della morfina; avevano bisogno di meno per un adeguato sollievo dal dolore e sperimentavano effetti avversi peggiori.
Hanno scoperto che ciò era dovuto al fatto che i topi con Alzheimer rilasciano livelli più elevati di oppioidi naturali del corpo, come le endorfine.
Gli autori di entrambi gli studi concludono che i farmaci antidolorifici nelle persone con demenza devono essere rivisti con urgenza. Piuttosto che aiutare queste persone, sembra che, in alcuni casi, stiamo compromettendo la loro capacità di vivere la vita al massimo.
