Ipertensione: guardare oltre i classici fattori di rischio
Un recente studio esamina la relazione tra il luogo in cui vivono le persone e il rischio di sviluppare ipertensione e sindrome metabolica. Gli autori concludono che l'ubicazione e il tipo di casa potrebbero svolgere un ruolo significativo.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'ipertensione o l'ipertensione colpisce quasi 1 adulto su 3 negli Stati Uniti.
L'ipertensione fa parte della sindrome metabolica, che è un insieme di condizioni che include anche il grasso corporeo in eccesso intorno alla vita, livelli elevati di zucchero nel sangue e livelli anormali di colesterolo o trigliceridi nel sangue.
I fattori di rischio per la sindrome metabolica includono obesità, aumento dell'età, genetica e diabete.
Questi sono anche fattori di rischio per l'ipertensione, così come il fumo, fattori dietetici, come un'elevata assunzione di sale, il consumo eccessivo di alcol e lo stress.
Poiché sia l'ipertensione che la sindrome metabolica colpiscono un numero crescente di persone, è fondamentale comprendere la gamma di fattori che portano a queste condizioni.
Alcuni ricercatori stanno studiando il potenziale impatto del luogo in cui viviamo. In questo senso, scienziati dell'Università lituana di scienze della salute e dell'Università Vytautas Magnus, sempre in Lituania, hanno recentemente pubblicato nuove scoperte nel Journal of Public Health.
Inquinamento atmosferico e ipertensione
Studi precedenti che studiavano l'esposizione all'inquinamento atmosferico e la sua relazione con l'ipertensione hanno prodotto risultati contrastanti. Tuttavia, una meta-analisi di 17 studi pubblicati sulla rivista Ipertensione nel 2016 ha concluso:
"I nostri risultati suggeriscono che l'esposizione a breve o lungo termine ad alcuni inquinanti atmosferici può aumentare il rischio di ipertensione".
Gli autori dell'ultimo studio, che utilizza i dati di Kaunas, in Lituania, hanno prestato particolare attenzione all'esposizione media all'inquinamento atmosferico e alla distanza dagli spazi verdi e dalle strade principali. Hanno anche esaminato le differenze tra il vivere in case multifamiliari, come i condomini, e le case unifamiliari private.
Nello specifico, hanno cercato collegamenti tra questi fattori e il rischio di sviluppare ipertensione arteriosa e alcune misure della sindrome metabolica: livelli ridotti di colesterolo lipoproteico ad alta densità (HDL, o colesterolo "buono"), livelli elevati di trigliceridi, obesità e livelli elevati di glicemia.
Lo studio ha utilizzato i dati di tre questionari presi da un totale di 1.354 individui; tutti questi partecipanti hanno vissuto nello stesso luogo per tutta la durata di 10 anni dello studio.
Le domande riguardavano fattori come il livello di istruzione, il consumo di alcol, l'abitudine al fumo, il livello di attività fisica, i farmaci per la pressione sanguigna e il trattamento ipolipemizzante.
Utilizzando l'indirizzo di ogni partecipante, gli scienziati hanno potuto prevedere la loro esposizione all'inquinamento. Hanno anche calcolato la distanza dallo spazio verde più vicino, che hanno definito come un parco più grande di 1 ettaro (10.000 metri quadrati), e la vicinanza alle strade principali.
I ricercatori hanno anche controllato una serie di variabili, tra cui l'indice di massa corporea, il consumo di sale e il livello di istruzione.
Tutto sommato, hanno scoperto che l'esposizione a lungo termine a livelli di inquinamento atmosferico superiori alla mediana aumentava il rischio di avere un HDL inferiore. Un'esposizione all'inquinamento superiore alla media ha anche aumentato il rischio di avere livelli più elevati di trigliceridi.
Hanno anche concluso che vivere a meno di 200 metri da una strada principale aumenta il rischio di ipertensione.
Vita multifamiliare e aumento del rischio
È importante sottolineare che gli scienziati hanno scoperto che l'impatto dell'esposizione legata al traffico all'inquinamento atmosferico era significativo solo per coloro che vivevano in case multifamiliari. Per gli individui che risiedono in case unifamiliari, il rischio di ipertensione non è aumentato, anche se sono stati esposti allo stesso livello di inquinamento di quelli nelle case multifamiliari.
Gli autori ritengono che ciò sia molto probabilmente dovuto ad altri fattori, oltre all'inquinamento, che vanno di pari passo con la vita in questi tipi di complessi. Ad esempio, vivere in condizioni relativamente ristrette in un ambiente costruito potrebbe svolgere un ruolo indipendente nell'aumentare il rischio.
Dall'altro lato della medaglia, i ricercatori hanno scoperto un effetto positivo di vivere vicino a spazi verdi pubblici. Gli autori scrivono che "Il rischio di incidenza di [ipertensione arteriosa] era maggiore per le persone che vivevano a più di 300 metri da uno [spazio verde]".
"I risultati della nostra ricerca ci consentono di affermare che dovremmo regolare il più possibile lo spazio abitativo per una persona nelle case multifamiliari, migliorare l'isolamento acustico degli appartamenti e promuovere lo sviluppo di spazi verdi nelle case multifamiliari".
Autrice principale Agne Braziene
Alcune limitazioni
Le conclusioni degli autori sono interessanti ei risultati aggiungono peso a risultati precedenti simili, ma questo argomento è notoriamente difficile da studiare per una serie di ragioni.
Ad esempio, le persone che vivono in case multifamiliari hanno maggiori probabilità di avere un reddito complessivo inferiore; ricerche precedenti hanno mostrato una relazione tra stato socioeconomico, sindrome metabolica e rischio di malattia coronarica.
I ricercatori spiegano anche che dall'inizio dello studio le persone nelle case multifamiliari avevano una probabilità significativamente maggiore di avere il diabete e un basso colesterolo HDL rispetto agli individui nelle case unifamiliari.
Inoltre, è impossibile accertare i livelli esatti di esposizione al rumore e all'inquinamento per ogni partecipante. Una persona che trascorre molto tempo a casa avrà livelli di esposizione molto diversi dal suo vicino che si sposta su lunghe distanze per lavoro, ad esempio.
Sebbene i ricercatori abbiano tentato di controllare alcuni di questi fattori, non è possibile rimuovere completamente la loro influenza.
Detto questo, le prove stanno aumentando. L'impatto esatto dell'inquinamento atmosferico e della vicinanza al traffico sulla nostra salute è ancora da definire, ma sembra sempre più probabile che stia avendo almeno un impatto negativo.
