L'ADHD è genetico? Tutto quello che devi sapere
"L'ADHD è genetico?" è una domanda molto sfumata a cui non è possibile rispondere con un semplice "sì" o "no".
C'è un aumento del rischio di ADHD, o disturbo da deficit di attenzione e iperattività, in coloro che hanno un genitore o un fratello con la condizione, ma i medici sanno che anche altri fattori giocano un ruolo.
L'ADHD può influenzare l'attenzione, il comportamento e l'apprendimento. Sebbene i medici tendano a diagnosticare l'ADHD durante l'infanzia, i sintomi possono continuare nell'adolescenza e nell'età adulta.
Secondo le statistiche del 2016, circa il 9,4% di tutti i bambini di età compresa tra 2 e 17 anni negli Stati Uniti aveva ricevuto una diagnosi di ADHD.
In questo articolo, scopri il ruolo della genetica nell'ADHD, così come altre cause e fattori di rischio.
L'ADHD è genetico?
Gli esperti non comprendono appieno la causa esatta dell'ADHD. Tuttavia, credono che i geni ereditati siano un fattore significativo nello sviluppo della condizione.
Gli studi genetici stanno appena iniziando a collegare geni specifici all'ADHD. I risultati di vari studi sui gemelli, sulla famiglia e sull'adozione supportano l'idea che l'ADHD abbia una componente ereditaria.
Fattori di rischio genetici
Il rischio genetico è il contributo dei geni alla probabilità di sviluppare una malattia o una condizione.
Nel 2018, un team globale di ricercatori ha condotto uno studio genetico sull'ADHD e ha pubblicato i risultati in Nature Genetics.
Per la prima volta, il team ha scoperto varianti genetiche che rappresentavano circa il 22% del rischio di ADHD.
Alcune delle varianti genetiche hanno influenzato la comunicazione tra le cellule cerebrali, mentre altre hanno influenzato le funzioni cognitive, come il linguaggio e l'apprendimento.
Genitori con ADHD
Gli autori di uno studio del 2016 hanno scoperto che quasi la metà dei genitori di bambini con ADHD aveva anche l'ADHD.
Quasi il 41% delle madri e il 51% dei padri di bambini con ADHD hanno ricevuto una diagnosi di questo disturbo.
Gemelli con ADHD
Gli studi sui gemelli identici e fraterni aiutano i ricercatori a identificare se sono fattori genetici o l'ambiente dei bambini a influenzare un tratto specifico.
Se i gemelli identici sono più simili in un particolare tratto rispetto ai gemelli fraterni, i geni possono influenzare in modo significativo quel tratto.
Tuttavia, se i gemelli identici e fraterni condividono un tratto allo stesso modo, è probabile che ciò significhi che il loro ambiente è più influente dei fattori genetici.
I ricercatori dietro studi sui gemelli hanno stimato che l'ereditabilità dell'ADHD sia compresa tra il 60% e l'80%.
Fratelli con ADHD
Gli autori di uno studio del 2019 hanno scoperto che i fratelli più piccoli di bambini con ADHD avevano maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di ADHD.
Tra i fratelli nati più tardi, le possibilità di ricevere una diagnosi di ADHD erano circa 13 volte più alte in coloro che avevano fratelli maggiori con ADHD rispetto a quelli che avevano fratelli più grandi senza ADHD.
Variazioni del DNA
Ulteriori ricerche hanno esaminato se le variazioni all'interno del DNA, come duplicazioni o delezioni, fossero più comuni negli individui con ADHD.
I ricercatori hanno scoperto che variazioni significative nel DNA erano presenti nel 14% dei bambini con ADHD rispetto al 7% dei bambini senza ADHD.
Cause
I ricercatori stanno continuando a studiare le cause dell'ADHD e dei suoi fattori di rischio. La ricerca suggerisce che una combinazione di fattori genetici, ambientali e sociali può contribuire all'ADHD.
Le cause e i fattori di rischio attualmente in esame includono:
- geni
- parto prematuro
- basso peso alla nascita
- danno cerebrale
- esposizione a tossine durante la gestazione
- esposizione infantile al piombo
- fumo di sigaretta e consumo di alcol durante la gravidanza
Sintomi dell'ADHD
I sintomi dell'ADHD possono variare da individuo a individuo. Spesso, le persone con ADHD mostrano schemi di disattenzione e iperattività-impulsività che interferiscono con lo sviluppo e il funzionamento.
Disattenzione
I sintomi di disattenzione possono includere:
- commettere errori negligenti o trascurare i dettagli
- avere difficoltà a mantenere l'attenzione durante le attività e il gioco
- non ascoltare quando una persona parla direttamente con loro
- non seguire le istruzioni o perdere rapidamente la concentrazione
- avere problemi a organizzare compiti e attività
- evitare compiti che richiedono uno sforzo mentale prolungato
- smarrimento degli elementi necessari per completare le attività
- distrarsi facilmente da stimoli e pensieri non correlati
- essere smemorato nel mantenere gli appuntamenti e nello svolgere le faccende e le attività quotidiane
Iperattività-impulsività
I sintomi di iperattività-impulsività includono:
- agitarsi o dimenarsi mentre si è seduti
- allontanarsi quando l'aspettativa è di restare seduti
- correre e arrampicarsi in momenti inopportuni
- non essere in grado di prendere parte alle attività in silenzio
- essere costantemente in movimento
- parlare senza sosta
- sbottando le risposte prima che la persona completi la domanda
- avere problemi a fare i turni
- interrompere o intromettersi negli altri
I sintomi dell'ADHD tendono a cambiare nel tempo e con l'età. I sintomi possono manifestarsi già a 3 anni di età e continuare per tutta l'adolescenza e l'età adulta.
Quando vedere un dottore
È normale che le persone abbiano un certo grado di disattenzione, iperattività e impulsività. Tuttavia, per gli individui con ADHD, questi comportamenti si verificano più spesso, sono più gravi e interferiscono con il funzionamento e le capacità sociali.
Un medico può utilizzare linee guida specifiche per diagnosticare le persone con ADHD e assicurarsi che ricevano un trattamento adeguato.
Al momento non esiste una cura per l'ADHD, ma sono disponibili farmaci, psicoterapia e istruzione per aiutare le persone a gestire i sintomi.
Sommario
Sebbene la genetica abbia un ruolo nell'ADHD, è probabile che una combinazione di fattori contribuisca al disturbo.
Le persone che hanno altri membri della famiglia con ADHD hanno una maggiore probabilità di avere l'ADHD rispetto a quelle in famiglie senza ADHD.
Sono in corso studi genetici e familiari per trovare ulteriori informazioni su geni specifici che hanno un'associazione con l'ADHD e l'ereditabilità di questa condizione.
