La caffeina fa male?
La caffeina è una sostanza psicoattiva che si trova naturalmente nel caffè. I produttori lo includono anche in molte bibite e bevande energetiche. Sebbene sia una sostanza socialmente accettabile, la ricerca è in conflitto sulla sua sicurezza e sul suo impatto a lungo termine.
Uno studio del 2019 su studenti universitari ha rilevato che le persone che consumano caffeina hanno un'assunzione media di circa 173 milligrammi al giorno (mg / giorno).
Questa è un'assunzione moderata di caffeina. Secondo molti studi, un'assunzione moderata può promuovere una serie di benefici per la salute, incluso un minor rischio di alcuni tipi di cancro, condizioni cerebrali e problemi al fegato.
Tuttavia, il consumo di caffeina comporta diversi rischi. Bere troppo può anche portare a effetti negativi.
In questo articolo, analizziamo i potenziali benefici per la salute e gli effetti collaterali negativi del consumo di caffeina.
La caffeina è uno stimolante naturale
Il principale ingrediente psicoattivo del caffè è la caffeina. Questo è un composto che deriva naturalmente da oltre 60 diverse fonti vegetali, tra cui chicchi di caffè, foglie di tè, semi di cacao e semi di noce di cola.
La caffeina agisce come stimolante attivando il sistema nervoso centrale (SNC). Può contrastare la stanchezza e migliorare la concentrazione e la concentrazione.
Al di fuori del caffè, le persone consumano comunemente caffeina attraverso il tè, le bevande analcoliche - in particolare le bevande energetiche - e il cioccolato. È anche un ingrediente di alcuni farmaci da prescrizione e non soggetti a prescrizione, come farmaci per il raffreddore, le allergie e il dolore.
Benefici
Oltre ai suoi effetti stimolanti, la caffeina può fornire diversi benefici per la salute.
Una revisione del 2019 della letteratura esistente ha rilevato che il consumo di una quantità moderata di caffeina ha un effetto protettivo contro il cancro al fegato.
Nello stesso anno, una revisione diversa di 40 studi ha rilevato che bere 2-4 tazze di caffè ogni giorno aveva collegamenti a un ridotto rischio di morte per tutte le cause.
Alcuni studi hanno associato il consumo di caffeina a effetti positivi sul cervello.
Nel 2013, uno studio pubblicato in Giornale mondiale di psichiatria biologica ha suggerito che bere 2-4 tazze di caffè al giorno può ridurre il rischio di suicidio negli adulti.
Ricerche più recenti in Natura ha scoperto che il consumo di caffeina può aumentare la memoria a lungo termine.
Altri studi hanno anche suggerito che l'assunzione di caffeina può proteggere dal diabete di tipo 2, dal morbo di Parkinson, dalle malattie cardiovascolari e dall'ictus.
Tuttavia, Steven E. Meredith, ricercatore post-dottorato presso la Johns Hopkins University School of Medicine, ha dichiarato a Medical News Today che molte persone dimenticano che la caffeina è una sostanza psicoattiva. Ciò può essere dovuto al consumo diffuso.
La caffeina attraversa la barriera emato-encefalica per stimolare il sistema nervoso centrale.
Egli ha detto:
“A differenza della maggior parte delle altre sostanze psicoattive, l'uso di caffeina è socialmente accettabile e il farmaco è ampiamente utilizzato. Infatti, la caffeina è la sostanza psicoattiva più comunemente usata al mondo.
Inoltre, la stragrande maggioranza dei consumatori di caffeina usa la sostanza regolarmente senza apparenti danni. Questi fattori probabilmente contribuiscono alla prospettiva che la caffeina sia una sostanza benigna che tutti possono usare senza subire conseguenze negative ".
Qui, scopri di più sui benefici del caffè.
Effetti collaterali
Tuttavia, l'ingestione di caffeina a dosi elevate può portare a effetti più dannosi sulla salute.
Una revisione del 2015 ha identificato diversi effetti collaterali indesiderati del consumo di più di 400 mg di caffeina al giorno, tra cui:
un battito cardiaco accelerato
- ansia
- agitazione
- irrequietezza
- problemi di sonno
- tremori
Questi effetti possono presentarsi anche quando le persone sperimentano l'astinenza da caffeina.
Tuttavia, ricerche precedenti hanno collegato quantità anche moderate di caffeina a effetti negativi sulla salute.
Nel 2013, i risultati di un ampio studio prospettico hanno suggerito che il consumo di 300 mg di caffeina al giorno durante la gravidanza può aumentare il rischio di avere un bambino con basso peso alla nascita.
Una meta-analisi più recente di 17 studi che hanno coinvolto 233.617 partecipanti ha suggerito che bere 3-4 tazze di caffè ogni giorno può aumentare il rischio di infarto negli uomini ma non nelle donne.
Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare se il consumo di caffeina a lungo termine è sicuro e se fornisce benefici o aumenta il rischio di problemi di salute.
Maggiori informazioni sul sovradosaggio di caffeina qui.
Gli effetti della caffeina possono variare
Tuttavia, ha detto Meredith MNT che gli effetti della caffeina possono variare da individuo a individuo. Questo potrebbe spiegare i risultati contrastanti della ricerca sull'impatto della caffeina nel corpo.
Ad esempio, ha consigliato che le persone con disturbi d'ansia sono più suscettibili agli effetti che aumentano l'ansia della caffeina.
“La caffeina può anche metabolizzare a velocità diverse tra gli individui per vari motivi. Ad esempio, i fumatori di sigarette metabolizzano la caffeina due volte più velocemente dei non fumatori ", ha aggiunto.
"Tuttavia, il metabolismo della caffeina è più lento tra i neonati, le donne incinte e le persone con malattie del fegato. Inoltre, alcuni farmaci rallentano il metabolismo della caffeina, il che può aumentare il rischio di intossicazione da caffeina. Ma gli effetti della caffeina variano anche semplicemente perché siamo tutti diversi ".
Rob M. Van Dam, professore associato aggiunto del Dipartimento di nutrizione presso la Harvard School of Public Health, ha detto MNT che gli effetti della caffeina dipendono dalle caratteristiche genetiche individuali e da altri fattori dello stile di vita.
"Alcune persone possono avere difficoltà a dormire o provare tremori o stress con l'assunzione di caffeina relativamente bassa, ed è utile essere consapevoli di questi sintomi e ridurre l'assunzione di caffeina se si verificano."
Dipendenza e astinenza da caffeina
Dati gli effetti positivi che la caffeina può avere come stimolante, Meredith ha detto a MNT che questo potrebbe portare alla dipendenza da caffeina per alcune persone:
“La caffeina attiva molti degli stessi meccanismi comportamentali e neurofarmacologici attivati da altri rinforzi, comprese altre droghe d'abuso.
E, come molti altri rinforzi, la caffeina è associata a vari effetti soggettivi positivi come maggiore benessere, socialità e sensazioni di energia e prontezza. Per questo e altri motivi, una piccola percentuale della popolazione sviluppa un disturbo da uso di caffeina ".
Alcune persone potrebbero diventare fisicamente dipendenti dalla caffeina. L'assenza o la riduzione del consumo di caffè in questi individui con conseguente ritiro della caffeina.
Questo può innescare una serie di sintomi, come ad esempio:
- mal di testa
- stanchezza
- energia e vigilanza ridotte
- sonnolenza
- umore basso
- problemi di concentrazione
- irritabilità
"La dipendenza può diventare così forte per alcuni individui che non sono in grado di ridurre il consumo nonostante la conoscenza di problemi fisici o psicologici ricorrenti associati all'uso continuato", ha aggiunto Meredith.
Maggiori informazioni sui sintomi dell'astinenza da caffeina qui.
Rischi per i giovani
Meredith ha suggerito che i medici dovrebbero discutere l'uso di caffeina con i loro pazienti per determinare se stanno consumando livelli sicuri dello stimolante.
Ha avvertito che questo è particolarmente importante per i bambini e gli adolescenti.
La maggior parte dei pediatri consiglia ai giovani di evitare il consumo di caffeina, poiché i ricercatori non comprendono appieno i suoi effetti sul cervello in via di sviluppo. Meredith lo spiega nei seguenti termini:
“In particolare, la caffeina interferisce con il sonno e il sonno gioca un ruolo fondamentale nell'apprendimento. Alcune ricerche di laboratorio suggeriscono che la caffeina interferisce con il sonno e l'apprendimento tra i roditori adolescenti, il che, a sua volta, ostacola il normale sviluppo neurologico che è evidente nell'età adulta ".
"Alcuni psicologi sono anche preoccupati che un modello di uso o abuso di caffeina tra i giovani possa portare a un successivo consumo problematico di droghe e alcol".
La Food and Drug Administration (FDA) suggerisce che le persone parlino con un pediatra prima di introdurre la caffeina nella dieta di un giovane.
Michael R. Taylor, il vice commissario per gli alimenti e la medicina veterinaria presso la FDA, ha dichiarato:
"Siamo particolarmente preoccupati per i bambini e gli adolescenti e la responsabilità della FDA e dell'industria alimentare di proteggere la salute pubblica e rispettare le norme sociali che suggeriscono che non dovremmo commercializzare stimolanti, come la caffeina, per i nostri figli".
Molti prodotti alimentari e bevande ora contengono caffeina aggiunta per migliorare i loro effetti stimolanti, come gelatine, waffle, sciroppi e gomme da masticare.
Porta via
Gli studi sugli effetti della caffeina hanno prodotto risultati contrastanti.
Mentre è improbabile che un consumo moderato di caffeina produca effetti dannosi nella maggior parte delle persone, le reazioni allo stimolante dipendono da fattori altamente individuali, come la genetica e le scelte di vita che lo accompagnano.
Le persone dovrebbero essere consapevoli che stanno consumando una sostanza psicoattiva quando usano la caffeina.
