È bronchite o asma?

L'asma e la bronchite sono condizioni respiratorie che possono causare irritazione delle vie aeree, infiammazione e tosse. A volte, le persone scambiano la bronchite per l'asma e viceversa.

Sapere come possono presentarsi le due condizioni è essenziale, poiché i trattamenti di cui le persone potrebbero aver bisogno sono diversi.

Sintomi di asma vs bronchite

La tosse e la mancanza di respiro sono sintomi sia dell'asma che della bronchite.

L'asma e la bronchite hanno entrambi la tosse come uno dei sintomi più comuni.

Pertanto, un medico cercherà spesso altri sintomi di ciascuna condizione quando cerca di decidere quello che una persona potrebbe avere.

I sintomi della bronchite includono:

• un brivido
• malessere generale
• mal di testa
• una tosse produttiva con muco bianco, verde o giallo
• fiato corto
• dolore o senso di oppressione al petto

A volte, le persone che hanno sintomi che includono tosse, respiro sibilante e mancanza di respiro pensano di avere un attacco di bronchite quando in realtà hanno l'asma.

L'asma fa sì che le vie aeree si infiammino e si restringano del normale. Le persone spesso scoprono di non poter respirare perché l'asma restringe le vie aeree.

I sintomi dell'asma più comuni includono:

• tosse
• fiato corto
• respiro sibilante

Le persone di solito noteranno che i sintomi peggiorano di notte o come prima cosa al mattino. Le persone possono anche notare che i sintomi dell'asma sono particolarmente gravi dopo aver sperimentato determinati fattori scatenanti, come il fumo di sigaretta, l'esercizio fisico o il polline.

Puoi avere l'asma e la bronchite allo stesso tempo?

Le persone con asma possono anche avere la bronchite acuta. Potrebbero notare che i sintomi dell'asma peggiorano di conseguenza. Possono sperimentare:

• fiato corto
• respiro sibilante
• dolore e disagio durante la respirazione

A volte, le persone con bronchite grave e asma possono dover andare in ospedale perché il muco ha ostruito così tanto le vie aeree nei loro polmoni.

Come viene diagnosticata ciascuna condizione?

I medici possono utilizzare un test spirometrico per diagnosticare l'asma.

I medici possono diagnosticare l'asma prendendo una storia clinica e chiedendo informazioni sui sintomi di una persona, ad esempio quando peggiorano o migliorano.

I medici possono quindi eseguire test respiratori per vedere se qualcuno è probabile che abbia l'asma.

Esistono diversi test, ma uno comune è noto come spirometria.

La spirometria coinvolge una persona che soffia in un sensore che misura la velocità e la forza con cui espira il respiro.

La forza con cui una persona può espirare è solitamente ridotta se ha l'asma.

Un medico può considerare l'asma rispetto alla bronchite se qualcuno ha avuto una tosse che scompare ma continua a tornare.

Un'eccezione è quando una persona ha la bronchite cronica, spesso perché fuma. Anche l'asma spesso non risponde ai farmaci per la tosse.

Un medico diagnosticherà la bronchite:

• prendendo una storia medica
• ascoltando i polmoni
• considerando i sintomi

Un medico può anche ordinare una radiografia del torace per assicurarsi che i sintomi non siano correlati alla polmonite. Possono prendere in considerazione un ulteriore ciclo di test per l'asma se i sintomi non migliorano in 1 o 2 settimane.

Quali sono le cause di ciascuno?

Anche i virus, come quelli che causano il comune raffreddore, possono causare la bronchite.

Le persone che entrano in contatto con i virus è il modo in cui questi germi si diffondono. Questo può accadere quando qualcun altro tossisce nelle vicinanze o se tocca le mani di una persona infetta.

Le persone che hanno anche la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) possono contrarre la bronchite acuta se il reflusso acido dello stomaco sale e nelle vie respiratorie.

I medici non sanno esattamente perché le persone sviluppano l'asma. Sanno che le persone con una storia familiare di asma o allergie hanno maggiori probabilità di avere la condizione.

Anche l'esposizione in tenera età a virus che causano infezioni respiratorie può contribuire.

Quali sono le opzioni di trattamento?

Le persone con bronchite dovrebbero bere molti liquidi.

Non esiste una cura per la bronchite perché un virus è la causa della condizione.

Una persona dovrebbe invece impegnarsi in azioni e comportamenti che supporteranno il proprio sistema immunitario e gli daranno il tempo di combattere il virus.

I metodi per trattare la bronchite includono:

• bere molti liquidi
• riposarsi in abbondanza
• prendendo farmaci per la tosse da banco (OTC)

Un medico a volte può prescrivere un inalatore con un farmaco progettato per aiutare le vie aeree ad aprirsi di più se una persona sta vivendo un respiro sibilante significativo correlato alla bronchite.

Un esempio di questo trattamento è un inalatore di albuterolo. Questo è lo stesso farmaco che i medici usano anche per curare l'asma.

I medici hanno diversi farmaci che possono prescrivere per ridurre i sintomi e l'incidenza dell'asma, sebbene non abbiano una cura. Gli esempi includono inalatori che agiscono sia rapidamente che a lungo per alleviare i problemi respiratori.

Anche evitare i fattori scatenanti dell'asma, come fumo, allergeni o altre sostanze irritanti, può essere d'aiuto.

Prevenzione

Le persone possono prevenire la bronchite facendo attenzione a evitare i modi in cui i virus si diffondono. Il modo principale per raggiungere questo obiettivo è attraverso il lavaggio a mano.

Una persona dovrebbe sempre lavarsi le mani prima e dopo aver mangiato e frequentemente durante il giorno per prevenire la diffusione di germi.

Le persone non possono prevenire l'asma, sfortunatamente. Possono, tuttavia, evitare i fattori scatenanti dell'asma che sono noti per peggiorare le loro condizioni. Esempi di fattori scatenanti includono fumo di sigaretta, peli di animali domestici e allergie stagionali.

Qual è la prospettiva?

La bronchite è una condizione temporanea che dovrebbe risolversi con l'assistenza domiciliare. Tuttavia, alcuni hanno maggiori probabilità di avere complicazioni. Questi includono gli anziani, i bambini piccoli e coloro che sono immunocompromessi, come le persone con cancro o diabete.

L'assunzione di farmaci ed evitare i fattori scatenanti dell'asma può aiutare le persone a evitare attacchi di asma più acuti se hanno la condizione.

Le persone non dovrebbero astenersi dall'attività fisica, anche se l'esercizio può innescare attacchi di asma in alcuni. Un medico può, invece, suggerire di portare con sé un inalatore di salvataggio o a breve durata d'azione per prevenire attacchi più acuti.

Un medico può anche raccomandare all'individuo di utilizzare un inalatore a breve durata d'azione 30 minuti prima di iniziare a fare esercizio.

Porta via

Sia la bronchite acuta che l'asma possono causare sintomi, in particolare tosse e respiro sibilante. Se la tosse persiste per più di poche settimane, le persone dovrebbero consultare il proprio medico nel caso in cui l'asma sia la causa della condizione.

Esistono trattamenti che possono aiutare a ridurre i sintomi di entrambe le condizioni, quando possibile, sebbene non esista una cura per nessuno dei due.

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