Cos'è la glomerulonefrite?
La glomerulonefrite si riferisce a una serie di condizioni renali infiammatorie dei minuscoli vasi sanguigni nei reni, noti come glomeruli.
Può essere acuto, il che significa che inizia all'improvviso o cronico, durante il quale l'esordio è graduale. Entrambi i tipi possono essere fatali.
La malattia renale colpisce 4,9 milioni di persone negli Stati Uniti, pari all'1,9% della popolazione.
I glomeruli agiscono come minuscoli filtri all'interno dei reni. Ogni rene contiene milioni di glomeruli.
Se i glomeruli vengono danneggiati, il rene non può più rimuovere i rifiuti e i liquidi in eccesso in modo efficiente. Il sangue e le proteine non possono essere filtrati e vengono escreti nelle urine.
La glomerulonefrite primaria si riferisce all'insorgenza di glomerulonefrite senza una condizione concomitante, mentre la glomerulonefrite secondaria è causata da un'altra malattia, come il diabete, il lupus, l'infezione o l'uso di droghe.
Sintomi
La glomerulonefrite acuta può comparire improvvisamente, a seguito di un'infezione alla gola o alla pelle.
I sintomi includono:
- gonfiore del viso al risveglio
- urina che è marrone o contiene tracce di sangue
- diminuzione della minzione
- liquido nei polmoni che porta a tosse e mancanza di respiro
- ipertensione
La glomerulonefrite cronica si sviluppa a lungo, spesso senza sintomi evidenti. Tuttavia, può verificarsi una completa insufficienza renale.
Gli individui con glomerulonefrite potrebbero sperimentare:
- sangue o proteine nelle urine
- ipertensione
- gonfiore alle caviglie o al viso, a causa della ritenzione idrica
- urinare frequentemente durante la notte
- bolle o schiuma nelle urine, causate da un eccesso di proteine
Una persona con insufficienza renale può manifestare scarso appetito, nausea e vomito. Possono sentirsi stanchi a causa di interruzioni del loro ritmo del sonno, con crampi muscolari che si verificano durante la notte. La pelle potrebbe essere secca e pruriginosa.
Alcune persone con questa condizione subiscono un intenso dolore nella parte superiore della schiena, dietro le costole, a causa del dolore ai reni.
Un adulto sano urina circa 2-3 pinte al giorno. Le persone con glomerulonefrite grave potrebbero non urinare per 2 o 3 giorni.
Cause
Il glomerulo è una piccola struttura a forma di palla e fa parte del nefrone. Un nefrone è costituito da un glomerulo e un piccolo tubo di raccolta del fluido, o tubulo. Entrambe sono strutture chiave nel rene.
I vasi sanguigni capillari, o glomeruli, costituiscono i glomeruli. Questi sono minuscoli filtri che rimuovono i rifiuti dal sangue. I rifiuti diventano urina.
Ogni glomerulo si attacca all'apertura di un tubulo.
Il sangue filtrato ritorna nel flusso sanguigno. L'urina contenente le impurità del sangue viene escreta nella vescica.
I tubuli trattengono sostanze importanti, come le proteine.
L'urina passa dal rene alla vescica attraverso un tubo chiamato uretere e poi lascia il corpo attraverso la minzione.
Quando questi filtri si infiammano, l'individuo ha la glomerulonefrite.
Il danno causato dalla glomerulonefrite riduce la capacità dei reni di filtrare adeguatamente il sangue. I rifiuti si accumulano nel flusso sanguigno e alla fine i reni potrebbero fallire.
La condizione causa anche una mancanza di proteine nel sangue, perché viene espulsa dal corpo nelle urine, invece di entrare nel flusso sanguigno.
Fattori di rischio
La causa spesso non è chiara, ma ci sono fattori di rischio che possono influenzare la probabilità di glomerulonefrite.
La glomerulonefrite post-streptococcica può derivare da infezioni streptococciche della gola o, in casi più rari, da impetigine, un'infezione della pelle. Trattamenti migliorati per la maggior parte delle infezioni da streptococco significano che ora questo è meno comune.
Le malattie infettive, come la tubercolosi (TB) e la sifilide, possono portare alla glomerulonefrite. Questo vale anche per l'endocardite batterica, un'infezione delle valvole cardiache. Anche le infezioni virali, come l'HIV, l'epatite B e l'epatite C, aumentano il rischio.
La glomerulonefrite acuta può svilupparsi in glomerulonefrite cronica oa lungo termine.
I fattori genetici possono svolgere un ruolo, ma le persone con glomerulonefrite normalmente non hanno un membro della famiglia che ha anche la condizione.
L'uso a lungo termine di alcuni farmaci, inclusi i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene o l'aspirina, può aumentare il rischio.
Le persone con Hodgkin, anemia falciforme e malattie sistemiche, in particolare il diabete, sono a maggior rischio.
Cicatrici
La cicatrizzazione dei glomeruli può anche portare a glomerulonefrite.
Condizioni tra cui il lupus e il diabete possono causare cicatrici dei glomeruli, nota anche come glomerulosclerosi o sclerosi dei glomeruli.
La cicatrizzazione si verifica quando i fattori di crescita attivano le cellule glomerulari per produrre materiale cicatriziale.
I fattori di crescita possono essere prodotti dalle cellule glomerulari o trasportati dal sangue circolante. Questo può portare a proteine nelle urine e un'eventuale insufficienza renale.
L'ipertensione può danneggiare i reni e impedire il normale funzionamento. Allo stesso tempo, i reni svolgono un ruolo importante nella regolazione della pressione sanguigna. La glomerulonefrite può causare ipertensione a causa del danno alla funzione renale.
La nefropatia diabetica è la principale causa di insufficienza renale negli Stati Uniti
Chiunque abbia il diabete può sviluppare nefropatia. Si ritiene che alti livelli di glucosio facciano fluire il sangue nel rene a una velocità maggiore, mettendo a dura prova il processo di filtraggio e aumentando la pressione sanguigna. I capillari nel glomerulo collassano e possono lasciare cicatrici nei glomeruli.
Le persone con diabete dovrebbero controllare l'assunzione di glucosio seguendo una dieta equilibrata e nutriente e mantenere la loro pressione sanguigna al di sotto di 140 su 90 millimetri di mercurio (mmHg), ad esempio utilizzando farmaci, come gli ACE inibitori. Questo può aiutare a prevenire complicazioni renali, come la glomerulonefrite.
La glomerulosclerosi segmentale focale (FSGS) si riferisce a cicatrici in regioni sparse del rene, a causa di un disturbo sistemico o come malattia a sé stante, senza una causa nota. Normalmente progredisce verso l'insufficienza renale nell'arco di 5-20 anni, in alcuni casi anche prima.
Diagnosi
Poiché molte persone non hanno sintomi, potrebbe essere necessario un controllo di routine o test legati all'ipertensione o all'affaticamento per rivelare la glomerulonefrite. La diagnosi può essere difficile, poiché le cause sono spesso sconosciute.
I test includono un test delle urine per rilevare sangue o proteine nelle urine, test per antigeni e anticorpi nel sangue.
I test di funzionalità renale comportano l'esame di campioni di sangue e urina che mostrano i livelli di alcune sostanze rilasciate dai reni, come sodio, cloruro, potassio e urea, nonché se la persona produce meno urina del solito.
Una biopsia renale prevede l'utilizzo di un piccolo ago per prelevare un campione di tessuto renale. Questo mostrerà quanto sia grave la condizione.
I test di imaging possono seguire se vi sono prove di danni, inclusi possibili raggi X, ultrasuoni o scansioni TC.
Trattamento
Il trattamento dipende dal fatto che la condizione sia acuta o cronica, dalla causa sottostante e dalla gravità dei sintomi.
La glomerulonefrite dopo un'infezione da streptococco di solito si risolve senza trattamento, ma il medico può prescrivere antibiotici per uccidere i patogeni che causano l'infezione.
L'individuo dovrà probabilmente ridurre l'assunzione di liquidi ed evitare bevande o cibi contenenti alcol o alti livelli di proteine, sale o potassio.
I diuretici possono aiutare a ridurre l'ipertensione e il lento declino della funzione renale, mentre i farmaci per la pressione sanguigna rilassano i vasi sanguigni. I corticosteroidi e i farmaci immunosoppressori controllano l'infiammazione.
La dialisi temporanea può essere necessaria nei casi di glomerulonefrite acuta. In dialisi, una macchina fa il lavoro del rene di filtrare i prodotti di scarto dal corpo. La dialisi aiuta anche a controllare l'ipertensione e a rimuovere il liquido in eccesso.
Una persona con problemi autoimmuni può essere sottoposta a plasmaferesi, un processo meccanico che rimuove il plasma con anticorpi dal sangue e lo sostituisce con altro fluido o plasma donato.
Un trapianto di rene può essere possibile se l'individuo è in buona salute. Per le persone che non possono ricevere un trapianto, la dialisi può essere l'unica opzione.
Complicazioni
La glomerulonefrite può causare ipertensione, insufficienza cardiaca, edema polmonare e danni ad altri organi.
Senza trattamento, i reni potrebbero fallire completamente. I prodotti di scarto si accumulano rapidamente, rendendo necessaria la dialisi di emergenza.
Quando la funzione renale scende a meno del 10% della sua capacità normale, all'individuo viene diagnosticata una malattia renale allo stadio terminale e richiederà una dialisi regolare o un trapianto di rene per rimanere in vita.
Prevenzione
La maggior parte delle forme di glomerulonefrite non può essere prevenuta, ma ci sono alcuni modi per ridurre il rischio:
- Rivolgiti a un medico per un'infezione da streptococco che causa mal di gola o impetigine.
- Tieni sotto controllo il diabete e la pressione sanguigna.
- Pratica il sesso sicuro usando il preservativo.
- Evita l'uso illegale di droghe per via endovenosa e la condivisione di aghi.
Scegliere uno stile di vita sano con molto esercizio, sonno di qualità e una dieta a tutto tondo può ridurre il rischio di glomerulonefrite e il rischio di altre infezioni e ipertensione.
