La melatonina è sicura per i bambini?
Alcune ricerche suggeriscono che la melatonina può aiutare a curare i bambini con difficoltà di sonno. Tuttavia, è meglio provare a cambiare lo stile di vita o parlare con un medico prima di dare la melatonina a un bambino.
Il sonno gioca un ruolo essenziale per la salute e il benessere generale. Il sonno è particolarmente importante per i bambini poiché il loro corpo e il loro cervello sono ancora in crescita e in via di sviluppo.
Gli integratori di melatonina sono un trattamento popolare per i bambini che hanno difficoltà ad addormentarsi. Secondo il National Center for Complementary and Integrative Health, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti riconosce la melatonina come integratore alimentare piuttosto che come farmaco medico.
La regolamentazione degli integratori alimentari è meno severa rispetto ai farmaci da prescrizione o da banco. Ciò rende più facile l'accesso alla melatonina, ma significa anche che non esistono linee guida chiare sul dosaggio o sulla sicurezza.
In questo articolo, discutiamo cos'è la melatonina e se è efficace per il trattamento dei bambini con difficoltà di sonno. Analizziamo anche il dosaggio sicuro e gli effetti collaterali della melatonina e consigli per aiutare i bambini a dormire.
Cos'è la melatonina?
La melatonina è un ormone che si trova naturalmente nel corpo. Una piccola struttura del cervello nota come ghiandola pineale produce e rilascia melatonina per controllare il ritmo circadiano del corpo.
Il ritmo circadiano è un ciclo di 24 ore in cui il cervello di una persona passa da uno stato di allerta a uno di sonnolenza. Il ritmo circadiano è importante per determinare i modelli di sonno e alimentazione negli esseri umani.
I bambini le cui ghiandole pineali non producono abbastanza melatonina, o sperimentano un ritardo nella secrezione di melatonina, possono sviluppare insonnia.
La melatonina è efficace?
Alcuni studi suggeriscono che la melatonina può aiutare i bambini ad addormentarsi più velocemente. La melatonina può anche migliorare la qualità del sonno dei bambini.
Uno studio del 2017 ha esaminato gli effetti della melatonina nei bambini con insonnia cronica da insonnia (SOI). I bambini con SOI hanno difficoltà ad addormentarsi. I ricercatori hanno randomizzato i bambini a ricevere:
- Compresse da 3 milligrammi (mg) di melatonina a rilascio rapido
- terapia della luce
- un placebo
Lo studio ha concluso che la melatonina era significativamente più efficace nel ridurre il tempo impiegato dai bambini per addormentarsi rispetto al placebo. I ricercatori hanno anche notato che la melatonina ha effetti maggiori e più forti della terapia della luce.
Un piccolo studio del 2015 ha esaminato la melatonina come aiuto per dormire per i bambini con epilessia. I ricercatori hanno scoperto che i bambini che assumevano 9 mg di melatonina a rilascio prolungato si addormentavano 11,4 minuti più velocemente dei bambini che assumevano un placebo.
Un documento del 2013 ha esaminato cinque studi che hanno esaminato i trattamenti farmacologici per i bambini con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). I ricercatori hanno concluso che la melatonina sembra avere effetti positivi sul trattamento dei sintomi dell'insonnia nei bambini con ADHD. Tuttavia, affermano anche che sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati.
Dosaggio sicuro nei bambini
Sebbene alcuni studi suggeriscano che la melatonina possa essere un trattamento efficace per i bambini con problemi di sonno, la durata del trattamento e il dosaggio adeguati rimangono poco chiari.
La melatonina è disponibile in diverse forme, compresa la formulazione specifica per bambini, come caramelle gommose e liquidi. Poiché la FDA considera la melatonina come un integratore alimentare piuttosto che come un farmaco, non ci sono linee guida ufficiali sul dosaggio né per i bambini né per gli adulti.
Parla con un medico o un pediatra prima di dare la melatonina a un bambino. Un professionista sanitario può consigliare se i bambini con disturbi del sonno possono trarre beneficio dall'assunzione di melatonina e altre opzioni di trattamento.
Un medico può anche consigliare un dosaggio sicuro ed efficace di melatonina per il bambino. Possono suggerire di iniziare con una dose molto bassa e di aggiustare se necessario. Per il trattamento dei disturbi del sonno, di solito è meglio che i bambini assumano la melatonina da 30 a 60 minuti prima di coricarsi.
Effetti collaterali
Gli studi sembrano suggerire che la melatonina è sicura per i bambini a breve termine. Tuttavia, la melatonina può causare effetti collaterali nei bambini ed è meglio parlare con un medico prima di somministrare la melatonina a un bambino.
Secondo la revisione del 2013, alcuni bambini che assumevano melatonina hanno manifestato lievi effetti collaterali, come mal di testa, bagnare il letto e vertigini. Questi sintomi si sono risolti dopo l'interruzione del trattamento.
Altri possibili effetti collaterali della melatonina possono includere:
- sonnolenza
- dolore addominale
- sudorazione eccessiva
- problemi con la vista
- nausea
- pigrizia diurna
È anche importante notare che ci sono poche ricerche sulla sicurezza dell'uso di melatonina a lungo termine nei bambini.
Suggerimenti per aiutare i bambini a dormire
Per i bambini con difficoltà a dormire, è sempre meglio apportare modifiche allo stile di vita prima di provare i farmaci. Se queste modifiche non hanno successo, un medico o un pediatra può consigliare altre opzioni di trattamento.
I cambiamenti dello stile di vita che possono aiutare a migliorare il sonno di un bambino includono:
- Impostare un orario regolare. Andare a letto e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno può aiutare il corpo ad addormentarsi facilmente.
- Avere una routine prima di coricarsi. La ricerca suggerisce che seguire una routine prima di andare a letto può aiutare i bambini a dormire. Ad esempio, uno studio ha rilevato che una routine della buonanotte in tre fasi è efficace. Ciò ha comportato che i bambini facessero il bagno, applicassero la lozione e svolgessero attività rilassanti, come cantare una ninna nanna, con le luci spente 30 minuti dopo il bagno.
- Usare il letto solo per dormire. Eseguire altre attività sul letto rende più difficile per il cervello associare il letto al sonno.
- Mantenere fresca la camera da letto. Questo aiuta ad avviare il processo di sonno. Secondo la National Sleep Foundation, la temperatura ideale della camera da letto è compresa tra 60 ° F e 67 ° F.
- Spegnimento dei dispositivi elettronici. L'utilizzo di smartphone, TV e tablet prima di andare a dormire può influire sulla capacità di un bambino di addormentarsi. Cercando di imporre una "politica senza elettronica" durante la routine prima di coricarsi del bambino.
Quando vedere un dottore
Per i bambini con difficoltà a dormire, consultare un medico o un pediatra se i cambiamenti dello stile di vita non hanno successo. Inoltre, consultare un medico se il bambino presenta uno dei seguenti sintomi:
- russare forte che interrompe il sonno
- incubi frequenti o terrori notturni
- sonnambulismo
- eccessiva bagnatura del letto
- grave sonnolenza durante le ore diurne
Porta via
Un sonno insufficiente o di scarsa qualità può influire negativamente sulla salute fisica, sul rendimento scolastico e sul benessere psicologico di un bambino. Un sonno inadeguato può anche portare a problemi comportamentali o di salute mentale, come irritabilità, depressione, ansia o iperattività.
La ricerca suggerisce che la melatonina può aiutare i bambini con difficoltà a dormire. Tuttavia, è importante provare a cambiare lo stile di vita e parlare con un medico prima di provare i farmaci. C'è anche poca ricerca sugli effetti dell'uso di melatonina a lungo termine nei bambini.
Gli interventi sullo stile di vita che possono aiutare un bambino a dormire meglio includono la creazione di una routine del sonno regolare, la limitazione dell'uso di dispositivi elettronici prima di coricarsi e il mantenimento della temperatura della camera da letto durante la notte.
