Dieta cheto: un nuovo studio porta alla luce le differenze di sesso
Negli ultimi anni, la dieta chetogenica è diventata sempre più popolare tra le persone che vogliono perdere peso velocemente. Un nuovo studio chiede se questo modello dietetico funzioni anche nelle femmine come nei maschi.
Gli esperti hanno originariamente progettato la dieta chetogenica, che le persone spesso chiamano dieta cheto, come trattamento per l'epilessia.
Oggi, le persone lo usano più comunemente per aumentare la perdita di peso o per aiutare a controllare il loro diabete di tipo 2.
La dieta cheto consente un consumo liberale di grassi e una quantità adeguata di proteine ma riduce fortemente l'assunzione di carboidrati, come amido, zucchero e fibre.
Di solito, il corpo brucia i carboidrati come fonte primaria di energia. Tuttavia, se non ce ne sono disponibili, passa alla combustione dei grassi immagazzinati.
Come parte di questo processo, chiamato chetosi, il fegato trasforma gli acidi grassi in molecole chiamate corpi chetonici.
Differenze di sesso cheto
Sebbene ci siano prove che la dieta cheto possa offrire alcuni benefici a certe persone, c'è molto dibattito su questa dieta e sui suoi effetti a lungo termine.
Un recente studio mette in dubbio se la dieta cheto offra gli stessi benefici per le femmine che per i maschi. Un nuovo studio che utilizza modelli murini si è concentrato sulle differenze di sesso in relazione alla dieta cheto.
I ricercatori, che provengono dall'Università dell'Iowa a Iowa City, hanno presentato i loro risultati alla conferenza ENDO 2019 a New Orleans, LA.
Il ricercatore senior Dr.E. Dale Abel, Ph.D., presidente del Dipartimento di Medicina Interna dell'Università dell'Iowa, spiega il problema:
"La maggior parte degli studi sulla dieta chetogenica per la perdita di peso hanno avuto luogo in un piccolo numero di pazienti o solo in topi maschi, quindi le differenze basate sul sesso in risposta a questa dieta non sono chiare".
Per indagare, il dottor Abel e l'assistente di ricerca Jesse Cochran hanno nutrito topi maschi e femmine con una dieta chetogenica o una dieta standard. La dieta cheto comprendeva il 75% di grassi, il 3% di carboidrati e l'8% di proteine in massa, mentre la dieta di controllo consisteva in 7% di grassi, 47% di carboidrati e 19% di proteine.
Dopo 15 settimane, i ricercatori hanno scoperto che i topi maschi sulla dieta cheto mantenevano il controllo della glicemia e perdevano peso corporeo. Le femmine di topo, tuttavia, hanno guadagnato peso.
Queste femmine di topo avevano anche un controllo più scarso della glicemia rispetto alle femmine che seguivano una dieta standard. Secondo gli autori, "[hanno] sviluppato una ridotta tolleranza al glucosio".
Perché la differenza?
I ricercatori ritengono che questa netta differenza potrebbe essere dovuta, almeno in parte, al principale ormone sessuale femminile, gli estrogeni. Per indagare, hanno rimosso le ovaie di alcune delle femmine di topo e hanno eseguito un esperimento simile. In questo modo i risultati sono cambiati sostanzialmente.
Rispetto ai topi che hanno ricevuto una dieta di controllo, le femmine di topo senza ovaie che hanno consumato una dieta cheto hanno mostrato una diminuzione del grasso corporeo e hanno anche mantenuto il controllo della glicemia. In altre parole, senza estrogeni, la dieta cheto funzionava.
Cochran spiega: "Questa scoperta suggerisce che le donne in postmenopausa potrebbero potenzialmente ottenere migliori risultati di perdita di peso con la dieta chetogenica rispetto alle donne più giovani".
Tuttavia, i ricercatori chiariscono che è importante parlare con un medico prima di intraprendere la dieta cheto.
Questo studio è uno dei pochissimi a indagare le potenziali differenze di sesso nell'efficacia della dieta cheto. Tuttavia, lo studio ha utilizzato un modello animale, quindi gli scienziati dovranno ancora svolgere indagini sugli esseri umani prima di poter giungere a conclusioni solide.
