Ketamina per la depressione: lo studio indaga sugli effetti collaterali
Con l'aumentare dell'interesse per la ketamina come trattamento per la depressione, aumentano anche le preoccupazioni sugli effetti collaterali. Una recente analisi esamina più da vicino e conclude che, almeno a breve termine, la ketamina sembra sicura.
Nel marzo 2019, la Food and Drug Administration (FDA) ha approvato l'esketamina, uno spray nasale a base di ketamina, per il trattamento della depressione.
Gli studi hanno dimostrato che piccole dosi di ketamina possono alleviare rapidamente i sintomi della depressione. Anche le persone che non hanno risposto ad altri antidepressivi segnalano un effetto benefico entro poche ore.
La capacità della ketamina di lavorare per queste persone difficili da trattare potrebbe essere dovuta alla sua nuova modalità di azione. Il farmaco blocca i recettori glutamatergici N-metil-D-aspartato (NMDA); altri antidepressivi interagiscono con la serotonina, la norepinefrina o l'adrenalina.
Poiché negli ultimi anni ci sono stati pochissimi progressi nel trattamento della depressione, la ketamina ha causato eccitazione e rinnovata speranza.
Accanto a questo fervore, gli scienziati hanno espresso preoccupazione per gli effetti collaterali della ketamina; questi possono includere sentimenti di dissociazione, aumento della pressione sanguigna, depressione respiratoria, vomito e cistite.
Inoltre, poiché alcune persone usano la ketamina a scopo ricreativo, alcuni esperti sono preoccupati per il potenziale abuso del farmaco.
Alla ricerca di effetti collaterali
Attualmente, ci sono poche informazioni dettagliate sugli effetti collaterali della ketamina. Sebbene alcuni documenti abbiano raccolto gli effetti collaterali della ketamina, spesso questi non includevano un placebo. Inoltre, pochi scienziati hanno studiato gli effetti a lungo termine.
Con questo in mente, i ricercatori del National Institutes of Health (NIH) hanno progettato un'analisi per indagare gli effetti collaterali della ketamina in modo più dettagliato; hanno recentemente pubblicato i loro risultati in Journal of Affective Disorders. Gli autori scrivono:
"Lo scopo principale di questo studio era di riportare in modo completo [effetti collaterali] associati alla ketamina esaminando 120 sintomi associati a una singola infusione endovenosa di ketamina a dose subanestetica".
Per indagare, hanno avuto accesso ai dati degli studi che il NIH ha condotto negli ultimi 13 anni; questi dati includevano 163 individui con disturbo depressivo maggiore o disturbo bipolare e 25 controlli sani.
I ricercatori hanno scelto gli studi NIH a causa del loro rigoroso monitoraggio degli effetti collaterali in punti temporali specifici, comprese scale di valutazione standardizzate e interviste cliniche.
"Strano o pazzo"
Complessivamente, dei 120 sintomi, i ricercatori potrebbero associare in modo significativo 33 al trattamento con ketamina.
Otto di questi sintomi si sono verificati in più della metà dei partecipanti; questi si sentivano strani, strani o bizzarri; sensazione di spazio; sentirsi stordito o pazzo; dissociazione; galleggiante; distorsioni visive; difficoltà a parlare; e intorpidimento.
Tuttavia, nessuno di questi effetti è durato per più di 4 ore. In una sessione di follow-up di 3 mesi, i ricercatori non hanno identificato alcun evento avverso grave, come voglie, problemi di memoria o deficit cognitivi.
Gli autori notano anche che non vi era alcuna prova di "una maggiore propensione all'uso o all'abuso ricreativo di ketamina".
"L'effetto collaterale a breve termine più comune è stato il sentirsi strani o assurdi. La maggior parte degli effetti collaterali ha raggiunto il picco entro un'ora dalla somministrazione di ketamina ed è scomparsa entro 2 ore. Non abbiamo riscontrato alcun evento avverso grave correlato al farmaco o aumento della voglia di ketamina con una singola somministrazione ".
Autore Dr. Elia Acevedo-Diaz
Limitazioni e conflitti di interesse
Tuttavia, lo studio presenta limitazioni significative. Ad esempio, gli scienziati non hanno studiato gli effetti collaterali associati a periodi di utilizzo più lunghi e infusioni multiple. Inoltre, hanno testato solo il farmaco iniettato, quindi non possono sapere se l'applicazione nasale potrebbe cambiare il modo in cui compaiono gli effetti collaterali.
Gli autori notano inoltre che, sebbene abbiano seguito i partecipanti per 3 mesi, non hanno "misurato formalmente le voglie o altri indicatori di abuso o dipendenza" durante la permanenza iniziale dei partecipanti nella loro unità.
Tuttavia, questo studio è un altro passo lungo il percorso verso una piena comprensione dell'impatto del trattamento con ketamina.
Vale anche la pena notare che uno degli autori, il dott.Carlos A. Zarate, è elencato come il co-inventore di una serie di terapie a base di ketamina per condizioni come depressione, ansia, ideazione suicidaria, disturbi da stress post-traumatico, e dolore neuropatico.
Poiché la ketamina agisce per alleviare la depressione così rapidamente quando altri farmaci hanno fallito, è probabile che l'interesse per la ketamina continui. Tuttavia, ci sono ancora molte domande in sospeso, in particolare per quanto riguarda l'uso prolungato.
