In che modo la sindrome dell'ovaio policistico influisce sulla fertilità
La sindrome dell'ovaio policistico è un disturbo che i medici associano a uno squilibrio negli ormoni sessuali femminili. Lo squilibrio può portare a una varietà di sintomi e può influire sulla fertilità di una donna.
Ogni mese, nelle donne in età fertile, sulla superficie dell'ovaio si sviluppano minuscole cisti piene di liquido note come follicoli. Gli ormoni sessuali femminili, compresi gli estrogeni, inducono uno dei follicoli a produrre un uovo maturo. L'ovaia quindi rilascia questo uovo e si rompe dal follicolo.
Nelle donne che hanno la sindrome dell'ovaio policistico, o PCOS, c'è uno squilibrio negli ormoni sessuali femminili. Lo squilibrio può impedire lo sviluppo e il rilascio di uova mature. Senza un uovo maturo, non possono verificarsi né l'ovulazione né la gravidanza.
Lo squilibrio ormonale può anche includere un aumento anormale del testosterone, che è principalmente un ormone sessuale maschile. Anche le donne producono testosterone, sebbene di solito sia in piccole quantità.
L'Office on Women’s Health (OWH) degli Stati Uniti osserva che la PCOS colpisce il 5-10% delle donne di età compresa tra 15 e 44 anni. Descrivono la PCOS come una "causa comune e curabile di infertilità".
Cause
Gli esperti non sanno esattamente cosa causa la PCOS, ma può coinvolgere fattori genetici. Se la madre o la sorella di una donna ha la condizione, ha maggiori possibilità rispetto ad altre di svilupparla.
Insieme a un legame genetico, l'eccesso di insulina nel corpo aumenta anche il rischio di una donna di sviluppare PCOS. L'insulina è un ormone prodotto dal pancreas e il corpo utilizza per convertire lo zucchero nel cibo in energia.
Le donne con PCOS hanno spesso insulino-resistenza. La resistenza all'insulina implica l'incapacità del corpo di abbassare correttamente i livelli di zucchero nel sangue. I livelli di zucchero nel sangue possono diventare troppo alti, il che causa un'ulteriore produzione di insulina.
Troppa insulina aumenta anche la produzione di testosterone, che porta ad alcuni dei sintomi della PCOS.
Sintomi
I sintomi possono manifestarsi a qualsiasi età o momento durante gli anni riproduttivi di una persona. I sintomi possono anche cambiare nel tempo.
Alcuni dei sintomi più comuni della PCOS includono quanto segue:
- crescita anormale dei peli sul viso, sul petto o sulla schiena
- acne o un oscuramento della pelle
- aumento di peso
- diradamento dei capelli sulla testa
- infertilità
- periodi irregolari
- Cisti ovariche
- depressione
- aumento dei tag della pelle
Non tutti con PCOS avranno gli stessi segni o sintomi.
Effetti sulla fertilità
La PCOS può influenzare la fertilità di una persona in modi diversi.
I problemi di ovulazione sono solitamente la causa principale di infertilità nelle donne con PCOS. L'ovulazione potrebbe non verificarsi a causa di un aumento della produzione di testosterone o perché i follicoli sulle ovaie non maturano.
Anche se si verifica l'ovulazione, uno squilibrio negli ormoni può impedire il corretto sviluppo del rivestimento dell'utero per consentire l'impianto dell'uovo maturo.
A causa di ormoni squilibrati, l'ovulazione e le mestruazioni possono essere irregolari. Anche i cicli mestruali imprevedibili possono rendere difficile rimanere incinta.
Altre complicazioni
L'infertilità è spesso una delle principali complicanze della PCOS, ma non è l'unica.
Le persone con PCOS sembrano anche avere un rischio maggiore rispetto ad altre di:
- alti livelli di colesterolo
- ipertensione
- cardiopatia
- diabete
- aumento di peso
- apnea notturna
- depressione e ansia
- scarsa immagine di sé del corpo
- tumore endometriale
Secondo l'OWH, circa la metà di tutte le donne con PCOS sviluppa prediabete o diabete prima dei 40 anni di età.
Quando vedere un dottore
Chiunque sia preoccupato di non essere in grado di rimanere incinta o che abbia sintomi che potrebbero indicare PCOS dovrebbe consultare un medico. Anche se una donna non desidera una gravidanza, ottenere una diagnosi precoce di PCOS può aiutare a prevenire le complicazioni.
Ci sono molte possibili cause di infertilità, ma la valutazione per la PCOS può aiutare a mirare al trattamento e migliorare le possibilità di concepimento.
Se una donna rimane incinta, è anche essenziale sapere se è presente PCOS, poiché gli studi hanno rilevato un rischio maggiore di complicanze della gravidanza con PCOS.
Queste complicazioni possono includere:
- Diabete gestazionale
- parto prematuro
- ipertensione durante la gravidanza
Non esiste un test specifico per diagnosticare la PCOS. Un medico fa una diagnosi sulla base di diversi fattori.
I test possono includere:
- un esame fisico
- storia medica
- esami del sangue per i livelli ormonali
- esami del sangue per il livello di glucosio
- un'ecografia
Trattamento
Attualmente non esiste una cura per la PCOS. Tuttavia, il trattamento può aumentare le possibilità di concepimento in coloro che desiderano rimanere incinta. Può anche aiutare le persone a gestire i propri sintomi.
I sintomi variano da individuo a individuo e quindi il trattamento non è sempre lo stesso. Le opzioni dipendono anche dal fatto che una persona desideri o meno una gravidanza.
Il trattamento per i sintomi di PCO può includere:
- Pillole anticoncezionali per aiutare a correggere gli squilibri ormonali.
- Farmaci sensibilizzanti all'insulina per migliorare l'uso di insulina da parte del corpo e quindi anche la produzione di testosterone.
- In caso di diabete, farmaci per controllare i livelli di zucchero nel sangue.
- Esercizio fisico e alimentazione sana per aumentare il benessere generale e controllare il peso.
Mantenere un peso sano può aiutare a ridurre i livelli di insulina e testosterone e migliorare i sintomi.
Trattamento di fertilità per PCOS
Se una donna desidera una gravidanza, un medico può prescrivere farmaci per regolare il ciclo mestruale e incoraggiare l'ovulazione. La chirurgia può essere un'opzione se i farmaci non migliorano la fertilità.
La perforazione ovarica laparoscopica è un'opzione chirurgica. In questa procedura, il chirurgo esegue piccoli tagli nell'addome e inserisce un ago con una corrente elettrica.
Usano la corrente elettrica per distruggere una piccola quantità di tessuto che produce testosterone sull'ovaio. La diminuzione dei livelli di testosterone può consentire l'ovulazione regolare.
Suggerimenti per aumentare la fertilità
Di seguito sono riportati alcuni suggerimenti sullo stile di vita che possono aiutare ad aumentare la fertilità.
Controllo del peso
Per le persone che trasportano un eccesso di peso, perdere peso può aiutare a bilanciare la produzione ormonale e aumentare le possibilità di ovulazione e gravidanza.
Secondo OWH, anche una perdita di peso del 10% può aiutare una persona con problemi di eccesso di peso e fertilità a ripristinare la normale ovulazione.
Le persone con un peso ridotto che hanno difficoltà a concepire potrebbero voler consultare anche il proprio medico, poiché questo potrebbe essere un altro fattore di rischio per l'infertilità.
Gestire lo stress
Trovare modi salutari per gestire lo stress può anche aumentare la fertilità.
Lo stress a lungo termine può influenzare gli ormoni. Ad esempio, lo stress continuo può aumentare il cortisolo nel corpo, che può innescare un aumento della produzione di insulina. Livelli elevati di insulina possono portare a uno squilibrio degli ormoni sessuali femminili e all'infertilità.
I suggerimenti per la gestione dello stress includono:
- fare esercizio fisico regolare
- conciliare lavoro e vita domestica
- passare del tempo con amici e familiari
- dormire a sufficienza
Cambiamenti dietetici
Per alcune persone con PCOS, una dieta a basso indice glicemico può migliorare i sintomi e la fertilità.
Una dieta a basso indice glicemico comporta il consumo di meno cibi che causano un picco nei livelli di zucchero nel sangue.
Evitare i picchi significa che i livelli di zucchero nel sangue diventano più stabili, con conseguente abbassamento dei livelli di insulina e minore produzione di testosterone.
Ulteriori informazioni sugli alimenti da mangiare e sugli alimenti da evitare con la PCOS.
Altri fattori che influenzano la fertilità
La PCOS è solo una delle tante possibili cause di infertilità femminile. Alcuni motivi comuni includono:
Endometriosi: una crescita del tessuto uterino al di fuori dell'utero può anche portare alla sterilità, specialmente quando si sviluppa nelle tube di Falloppio.
Problemi strutturali: un problema con la struttura delle tube di Falloppio o di altre parti del sistema riproduttivo può rendere difficile una gravidanza.
Fibromi: questi tumori benigni nell'utero possono causare problemi di fertilità prevenendone l'impianto.
Tuttavia, molte donne con problemi di fertilità, inclusa la PCOS, possono rimanere incinte con l'aiuto di un medico.
Il primo passo da compiere per aumentare le possibilità di gravidanza è che un individuo veda un medico e ottenga una diagnosi accurata. In questo modo, possono iniziare il trattamento il prima possibile.
