La dieta mediterranea riduce il rischio cardiovascolare di un quarto
Un recente studio ha messo ancora una volta alla prova la dieta mediterranea, tentando di svelare i meccanismi molecolari che ne producono i benefici.
Ispirata ai modelli alimentari tradizionali delle persone provenienti da Grecia, Italia e Spagna, la dieta mediterranea apparentemente non può sbagliare.
In poche parole, la dieta è ricca di piante e olio d'oliva ma povera di carne e di prodotti zuccherini.
Nel corso degli anni, gli studi hanno concluso che questo modello alimentare riduce il rischio di vari problemi di salute, tra cui malattie coronariche e ictus.
Gli studi hanno persino concluso che la dieta mediterranea potrebbe prolungare la durata della vita negli anziani e ridurre il rischio di Parkinson e Alzheimer.
Aumentano le prove dei suoi benefici per la salute, ma gli scienziati non sanno ancora esattamente come si ottengono questi benefici.
La scatola nera del Mediterraneo
Un nuovo studio pubblicato in JAMA Network Open pone la seguente domanda: "La dieta mediterranea […] è associata a un minor rischio di eventi di malattie cardiovascolari (CVD) in una popolazione [degli Stati Uniti] e, in caso affermativo, quali sono i meccanismi sottostanti?"
Come spiega la corrispondente autrice dello studio, la dott.ssa Samia Mora, "Mentre studi precedenti hanno dimostrato benefici per la dieta mediterranea sulla riduzione degli eventi cardiovascolari e sul miglioramento dei fattori di rischio cardiovascolare, è stata una scatola nera per quanto riguarda la misura in cui i miglioramenti nei fattori di rischio noti e nuovi a questi effetti. "
Per indagare, gli scienziati hanno preso i dati dal Women’s Health Study. L'autore principale dello studio Shafqat Ahmad, Ph.D., ha guidato i ricercatori del Brigham and Women’s Hospital, della Harvard Medical School e dell'Harvard T.H. Chan School of Public Health - tutto a Boston, MA.
In tutto, hanno avuto accesso alle cartelle cliniche e alle abitudini alimentari di 25.994 donne, tutte in buona salute all'inizio dello studio. I ricercatori li hanno seguiti per un massimo di 12 anni.
I ricercatori hanno misurato i livelli di 40 biomarcatori, inclusi lipidi, infiammazione, metabolismo del glucosio e lipoproteine. Hanno diviso i partecipanti in tre gruppi - assunzione bassa, media e alta - a seconda di quanto strettamente aderissero alla dieta mediterranea.
Erano particolarmente interessati agli eventi cardiovascolari, come ictus e infarto. Hanno scoperto che:
- Nel gruppo a basso consumo, il 4,2% delle donne ha avuto un evento cardiovascolare.
- Nel gruppo medio di assunzione, il 3,8% delle donne ha avuto un evento cardiovascolare.
- Nel gruppo di assunzione superiore, il 3,8% delle donne ha avuto un evento cardiovascolare.
Questo segna il primo studio a lungo termine in una popolazione statunitense per esplorare l'impatto della dieta mediterranea sulla CVD. Gli autori concludono:
"[H] una maggiore assunzione [dieta mediterranea] è stata associata a un rischio inferiore di circa un quarto di eventi cardiovascolari in un periodo di follow-up di 12 anni".
Gli autori notano anche che questa dimensione dell'effetto è equivalente a quella presente nelle persone che assumono statine, che sono farmaci comuni che i medici prescrivono per ridurre il rischio cardiovascolare.
Metaboliti mediterranei
Successivamente, si sono tuffati nei dati metabolici per vedere se potevano trovare degli schemi. Hanno scoperto che la variazione dei metaboliti correlati all'infiammazione rappresentava il 29% della riduzione del rischio di CVD.
Il metabolismo del glucosio e la resistenza all'insulina hanno rappresentato il 27,9%, l'indice di massa corporea (BMI) il 27,3% e la pressione sanguigna il 26,6%.
Il team ha anche notato relazioni tra una serie di altri metaboliti, inclusi i lipidi, ma questi erano meno pronunciati.
Il dottor Mora dice: "In questo ampio studio, abbiamo scoperto che modeste differenze nei biomarcatori hanno contribuito in modo multifattoriale a questo beneficio cardiovascolare che è stato visto a lungo termine".
Ancora una volta, il modello alimentare mediterraneo sembra aver trionfato; e ora sappiamo che i suoi benefici sono molto probabilmente dovuti al modo in cui interagisce con le vie infiammatorie, il metabolismo del glucosio e la resistenza all'insulina.
Naturalmente, ci sono alcune limitazioni allo studio. Ad esempio, come spiegano gli autori, il rischio di CVD potrebbe essere stato influenzato da fattori metabolici ancora sconosciuti che gli scienziati non hanno misurato in questo studio.
Inoltre, le informazioni dietetiche che hanno analizzato si basavano sul fatto che i partecipanti tenessero un diario alimentare, che potrebbe comportare un errore umano. Tuttavia, le dimensioni di questo studio e le informazioni dettagliate sui biomarcatori ne fanno uno sforzo di ricerca relativamente affidabile.
Come prova a favore dei monti della dieta mediterranea, la sua popolarità continuerà sicuramente a salire.
