Diagnosi dell'epatite C con il test degli anticorpi dell'epatite C.
Il test degli anticorpi dell'epatite C è l'unico modo per verificare se una persona ha avuto il virus dell'epatite C. I risultati possono essere complicati, poiché un test positivo non sempre significa che qualcuno ha l'epatite C. Continua a leggere per capire di più sul test e cosa indicano i risultati.
L'epatite C è un virus che danneggia il fegato. Se non trattata, può portare a malattie del fegato e altri gravi problemi di salute a lungo termine.
Molte persone non si rendono conto di avere l'epatite C. Esistono fattori di rischio specifici per contrarre il virus, come l'età e l'esposizione al sangue o ai fluidi corporei.
Cos'è il test per gli anticorpi dell'epatite C?
Il test degli anticorpi è un esame del sangue per verificare la presenza di infezione da virus dell'epatite C.
Un anticorpo è una proteina prodotta dall'organismo per proteggersi da batteri e malattie. Gli anticorpi possono rilevare sostanze che potrebbero causare danni alla salute.
Il termine medico per queste sostanze nocive è un antigene. Quando un anticorpo riconosce un antigene, lo distruggerà o gli impedirà di viaggiare ulteriormente nel corpo.
Gli anticorpi sono specifici per un particolare batterio o malattia e rimangono nel corpo dopo che qualcuno è stato infettato. Ciò significa che gli anticorpi dovrebbero essere in grado di combattere la stessa malattia in futuro.
Il test degli anticorpi dell'epatite C verifica la presenza di anticorpi contro il virus dell'epatite C. Se ci sono anticorpi nel corpo, significa che una persona è stata infettata dal virus a un certo punto. Tuttavia, non sempre significa che hanno ancora il virus.
Un medico preleverà un piccolo campione di sangue da inviare per il test. I risultati potrebbero richiedere alcuni giorni o settimane per tornare.
Cosa significano i risultati?
Ci sono due risultati da un test degli anticorpi dell'epatite C.
- Un risultato del test non reattivo o negativo significa che la persona non ha il virus. L'eccezione è se qualcuno è entrato in contatto con il virus di recente, ad esempio attraverso sangue contaminato. In tal caso, sarà necessario eseguire un altro test.
- Un risultato del test reattivo o positivo significa che la persona ha avuto il virus a un certo punto, ma non significa che lo abbia ancora. Saranno necessari ulteriori test per verificare se il virus è ancora attivo nel corpo e se sarà necessario un trattamento.
Cosa succede dopo?
Una volta diagnosticata l'epatite C, una persona dovrà sottoporsi a una serie di test diversi per vedere come il virus ha colpito il proprio corpo.
Questi test verificheranno eventuali danni al fegato, identificheranno il funzionamento del fegato e aiuteranno un operatore sanitario a decidere il trattamento.
L'epatite C viene trattata con farmaci noti come antivirali. Prende questo nome perché mira a eliminare il virus dal corpo.
Un altro scopo del farmaco è rallentare i danni al fegato. Può anche ridurre la possibilità che una persona contragga un cancro al fegato o sviluppi gravi cicatrici al fegato, note come cirrosi.
Una persona con epatite C richiederà test regolari durante il trattamento per vedere come funziona il farmaco. Mantenersi in salute, dormire a sufficienza ed evitare droghe e alcol può aiutare il trattamento a funzionare.
Scoprire una diagnosi di epatite C può essere complicato o confuso. L'American Liver Foundation offre informazioni, supporto e consigli per le persone che hanno il virus.
Altri test per l'epatite C.
Dopo che un individuo ha ricevuto un risultato positivo o reattivo da un test per gli anticorpi dell'epatite C, dovrà sottoporsi a due test di follow-up.
Il primo test verifica se una persona ha ancora il virus; l'altro misura la quantità di virus nel sangue.
Il primo test è il test qualitativo dell'Hep C RNA, noto anche come test PCR. Un risultato positivo significa che una persona ha il virus dell'epatite C. Un risultato negativo significa che il corpo ha eliminato il virus senza trattamento.
Il secondo test è il test quantitativo dell'Hep C RNA. Il risultato di questo test viene fornito come numero anziché come positivo o negativo. Questo perché il test confronta la quantità di virus nel corpo prima, durante e dopo il trattamento.
Il numero dato come risultato di questo test è noto come carica virale. Minore è la quantità di virus dell'epatite C nel sangue, maggiori sono le possibilità che una persona possa eliminare il virus dal proprio corpo.
Dopo la diagnosi del virus dell'epatite C, potrebbero essere necessari altri test:
- Test dell'epatite A e B. Se una persona non è stata precedentemente esposta a queste forme del virus, può sottoporsi a una vaccinazione per proteggerla.
- Test per scoprire quale ceppo di epatite C qualcuno ha. Ci sono tre ceppi comuni negli Stati Uniti e il trattamento è leggermente diverso per ciascuno. Questo è noto come test del genotipo dell'epatite C.
- Test di funzionalità epatica. Questi controlleranno quanto potrebbe essere infiammato o danneggiato il fegato.
- Test di imaging. Scattare foto del fegato può mostrare se una persona ha un cancro al fegato.
Chi dovrebbe sottoporsi al test?
Alcuni comportamenti, esperienze e procedure mediche aumentano il rischio di contrarre il virus dell'epatite C, che viene trasmesso per contatto con il sangue.
I seguenti sono fattori di rischio per contrarre il virus:
- avere l'HIV
- usando aghi per iniettare droghe
- avere più partner sessuali o un partner sessuale che ha l'epatite C cronica
- aver subito un trapianto d'organo o ricevuto una donazione di sangue prima del 1992
- lavorare nel settore sanitario ed essere esposti a sangue o fluidi corporei
- avendo avuto l'emodialisi, un processo che filtra il sangue
- in trattamento per una malattia emorragica con proteine del sangue prima del 1987
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) consigliano a tutti i baby boomer di sottoporsi a test per l'epatite C. I baby boomer sono persone nate tra il 1945 e il 1965. Hanno cinque volte più probabilità di contrarre il virus rispetto ad altri adulti.
Non è chiaro perché i baby boomer abbiano tassi più elevati di infezione da epatite C rispetto al resto della popolazione. Allo stato attuale, i ricercatori pensano che potrebbe essere dovuto allo standard della pratica medica in passato, prima dell'introduzione dello screening e delle misure di controllo delle infezioni.
prospettiva
L'epatite C è un virus grave che può causare danni significativi al corpo. Prima viene rilevato il virus, maggiori sono le possibilità di trattarlo.
Le persone che hanno avuto esposizione a fattori di rischio o fanno parte di un gruppo ad alto rischio dovrebbero sottoporsi a test.
Capire cosa significa un risultato positivo o negativo è importante. Una persona dovrebbe chiedere a un medico una spiegazione e un consiglio chiari se non sono sicuri.
