Convulsioni notturne: tutto ciò che devi sapere
Le convulsioni notturne sono convulsioni che si verificano mentre una persona dorme. Possono causare comportamenti notturni insoliti, come svegliarsi senza motivo o urinare durante il sonno, oltre a sussultare e scuotere il corpo.
Le convulsioni notturne sono solitamente un tipo di convulsioni chiamate convulsioni tonico-cloniche. La maggior parte delle persone con crisi notturne di questo tipo soffre di epilessia.
In questo articolo, scopri di più sulle convulsioni notturne, comprese le cause, i sintomi e i trattamenti.
Cos'è un attacco notturno?
Le crisi notturne sono rare e di solito indicano che una persona ha l'epilessia.
Varie sostanze chimiche attivano un'attività elettrica regolare che svolge un ruolo nel pensiero quotidiano, nei movimenti e in altre funzioni cerebrali. Durante un attacco, un improvviso aumento di attività elettrica insolita fa perdere il controllo di alcune di queste funzioni a una persona.
Esistono molti tipi diversi di convulsioni, ma la maggior parte delle convulsioni notturne sono tonico-cloniche. I medici definivano le crisi tonico-cloniche crisi epilettiche da grande male. In genere durano meno di 5 minuti.
Durante la fase tonica, i muscoli di una persona si irrigidiscono. Ciò può farli mordere la lingua o perdere il controllo della vescica o dell'intestino.
Durante la fase clonica, i loro muscoli possono contrarsi. Immediatamente dopo il sequestro, potrebbe essere difficile svegliare la persona.
La mancanza di sonno è un fattore scatenante comune tra le persone con epilessia, quindi le crisi notturne che interrompono il sonno possono aumentare il rischio di ulteriori crisi.
Sintomi
Durante un attacco notturno, una persona può:
- gridare o fare rumori insoliti, soprattutto subito prima che i muscoli si tendano
- improvvisamente appaiono molto rigidi
- bagnare il letto
- contrazione o scatto
- mordersi la lingua
- cadere dal letto
- essere difficile svegliarsi dopo il sequestro
- essere confuso o mostrare altri comportamenti insoliti dopo un attacco
- svegliarsi all'improvviso senza una ragione apparente
Non tutte le persone con crisi notturne sanno di averle. A volte, l'unico sintomo è un mal di testa o un livido al risveglio.
A seguito di un attacco, una persona può sentirsi esausta o privata del sonno. Questo può farli essere assonnati o irritabili durante il giorno.
Le convulsioni notturne di solito si verificano subito dopo che una persona si è addormentata, subito prima che si sveglia o subito dopo che si è svegliata.
Cause
L'epilessia può causare convulsioni notturne. L'epilessia è un termine generico che si riferisce a molti diversi tipi di disturbi convulsivi.
Conoscere una persona che soffre di epilessia non spiega perché ha convulsioni. I medici diagnosticano una persona con epilessia se ha due o più crisi che non sono chiaramente dovute a qualcos'altro, come febbre o astinenza da alcol.
Alcune potenziali cause di epilessia includono:
- genetica
- trauma alla testa
- un'infezione al cervello
- ictus, malformazioni dei vasi sanguigni e tumori
Alcuni tipi di epilessia hanno maggiori probabilità di causare convulsioni notturne. Loro includono:
- risveglio convulsioni tonico-cloniche
- epilessia rolandica benigna dell'infanzia
- Sindrome di Landau-Kleffner
- epilessia del lobo frontale
- epilessia mioclonica giovanile
Diagnosi
Distinguere le crisi notturne da altri comportamenti del sonno, come il sonnambulismo o il terrore notturno, può essere difficile.
Le persone che vivono da sole possono svegliarsi stanche, ma non sapere di avere convulsioni. Se una persona non soffre di convulsioni diurne, potrebbe non essere consapevole di essere a rischio di convulsioni notturne.
Una persona che ha un comportamento notturno insolito, mal di testa al mattino o cambiamenti di umore inspiegabili dovrebbe consultare un medico.
I medici di solito diagnosticano l'epilessia con un elettroencefalogramma (EEG), che è un test che misura l'attività elettrica nel cervello. In alcuni casi, un medico può raccomandare scansioni MRI o TC per vedere se c'è un'area di lesione cerebrale o un tumore nel cervello.
Quando una persona sperimenta solo convulsioni notturne o non è sicura che le sue esperienze notturne siano convulsioni, un medico può raccomandare uno studio del sonno. Gli studi sul sonno possono escludere altri problemi, come l'apnea notturna.
Convulsioni notturne nei bambini
Diversi tipi di epilessia infantile possono causare convulsioni notturne.
L'epilessia rolandica benigna, la forma più comune di epilessia infantile, di solito scompare nell'età adulta. Il sintomo principale sono le convulsioni notturne.
I bambini con questa forma di epilessia possono anche avere emicranie o problemi comportamentali. La maggior parte dei bambini con questa forma di epilessia ha una storia familiare di convulsioni.
L'epilessia mioclonica giovanile, a volte chiamata sindrome di Janz, inizia tipicamente nell'adolescenza e le crisi possono essere brevi all'inizio. I medici non sanno cosa causa questo tipo di epilessia, ma potrebbe essere genetico.
Non tutte le crisi notturne nei bambini significano che il bambino ha l'epilessia. Tra il 2% e il 5% dei bambini sotto i 5 anni negli Stati Uniti soffre di convulsioni febbrili, che si verificano quando hanno la febbre.
Le convulsioni febbrili sono generalmente innocue e in genere si risolvono una volta che la febbre si attenua. Tuttavia, è essenziale consultare un medico per escludere altre cause, come una lesione cerebrale o un'infezione.
Trattamento e prevenzione
Le crisi notturne sono potenzialmente pericolose e aumentano il rischio di morire di epilessia. Avere un attacco durante il sonno può anche rendere una persona soggetta a lesioni.
Le persone che soffrono di convulsioni notturne hanno maggiori probabilità di soffrire di un basso livello di ossigeno nel sangue durante e dopo il sequestro. È anche più probabile che continuino a sperimentare un'attività cerebrale insolita dopo il sequestro.
Anche se questo può essere spaventoso, l'epilessia di solito è curabile. Il controllo delle crisi riduce notevolmente il rischio di complicanze di una persona.
Il trattamento giusto dipende dal tipo di crisi che ha una persona, dalla causa e da altri fattori di salute. I possibili trattamenti includono:
- farmaci anticonvulsivanti, come la fenitoina
- evitare i fattori scatenanti delle convulsioni, come la privazione del sonno
- una dieta ricca di grassi, povera di carboidrati o chetogenica
- uno stimolatore del nervo vago o un impianto chirurgico che invia impulsi elettrici al cervello
Il monitoraggio dei sintomi e dei fattori scatenanti può aiutare a identificare eventuali schemi nei sintomi e se il piano di trattamento sta funzionando.
Le persone che hanno convulsioni notturne potrebbero anche voler prendere misure per prevenire lesioni. Questi possono includere:
- scegliendo un giroletto basso o appoggiando il materasso sul pavimento
- mettere un tappetino di sicurezza, come quelli per la ginnastica, sul pavimento accanto al letto
- utilizzando lampade a parete piuttosto che lampade da tavolo
- tenere i mobili lontani dal letto
- utilizzando un monitor delle crisi notturne che avvisa una persona cara quando una persona ha un attacco
Sommario
Le crisi notturne sono potenzialmente pericolose. Per le persone senza precedenti di convulsioni, possono essere il primo segno di epilessia.
Non importa quante convulsioni notturne ha una persona o quale farmaco assume, è fondamentale consultare prontamente un medico per qualsiasi sintomo di convulsioni notturne.
Il controllo delle crisi notturne può ridurre significativamente il rischio di complicanze dell'epilessia. Una diagnosi completa può anche escludere altre cause di sintomi preoccupanti durante la notte.
