Osteoporosi: la dieta mediterranea può rallentare la perdita ossea
Uno studio europeo condotto su circa 1.150 persone suggerisce che la dieta mediterranea potrebbe essere buona per la salute delle ossa.
Ha scoperto che gli anziani con osteoporosi che hanno seguito una dieta di tipo mediterraneo per 12 mesi avevano un tasso molto più lento di perdita di osso dell'anca rispetto ai coetanei che non seguivano la dieta.
L'osteoporosi aumenta il rischio di frattura riducendo la massa ossea e degenerando la struttura del tessuto osseo.
La frattura dell'anca è comune nelle persone anziane con osteoporosi.
Ciò si aggiunge a un crescente corpo di ricerca sui numerosi benefici per la salute della dieta mediterranea, che è ricca di verdure, frutta, noci, pesce, cereali integrali e olio d'oliva.
Un documento sul processo - condotto dall'Università di Bologna in Italia - è ora pubblicato nel Giornale americano di nutrizione clinica.
Tasso ridotto di perdita ossea
Lo studio della durata di un anno ha assegnato in modo casuale a uno dei due gruppi oltre 1.000 volontari, di età compresa tra 65 e 79 anni, residenti in Francia, Italia, Paesi Bassi, Polonia e Regno Unito.
Un gruppo ha adottato una "dieta di tipo mediterraneo" per tutta la durata, e l'altro - il gruppo di controllo - no.
Lo studio è il primo ad esaminare l'effetto di una dieta mediterranea sulla salute delle ossa negli anziani in diversi centri europei per questo periodo di tempo.
La dieta mediterranea ha avuto scarso o nessun effetto sui partecipanti la cui densità ossea era normale, ma ha ridotto il tasso di perdita ossea negli individui con osteoporosi.
Commentando i risultati, l'autore dello studio corrispondente Susan J. Fairweather-Tait, professore presso la Norwich Medical School dell'Università dell'East Anglia nel Regno Unito, spiega che un anno non è lungo rispetto al tempo necessario per la formazione dell'osso.
"Quindi", spiega, "il fatto [che] siamo stati in grado di vedere una netta differenza tra i gruppi anche solo in quest'area è significativo".
Ossa e osteoporosi
L'osso non è un materiale morto, ma un tessuto vivente che può ricostituirsi. I suoi componenti principali sono la proteina collagene e un minerale chiamato fosfato di calcio. Insieme, questi rendono le ossa flessibili, forti e resistenti.
L'osso attraversa un ciclo continuo di riassorbimento - durante il quale viene asportato il vecchio osso - e formazione. Dalla nascita all'adolescenza e all'inizio dell'età adulta, "la formazione supera il riassorbimento" e le ossa aumentano di dimensioni, peso e densità.
Ma intorno ai 30 anni, la densità ossea e la forza raggiungono il picco e la massa ossea inizia a diminuire man mano che il riassorbimento supera gradualmente la formazione.
L'osteoporosi è una malattia prevenibile e curabile che rende fragili le ossa e aumenta il rischio di fratture dell'anca, del polso e della colonna vertebrale.
Si manifesta quando la velocità di riassorbimento è troppo veloce o la formazione è troppo lenta ed è più probabile che si verifichi in individui che non raggiungono il "picco di massa ossea ottimale".
Dopo la menopausa, il tasso di perdita ossea accelera nelle donne, che rappresentano circa l'80% dei casi di osteoporosi.
Negli Stati Uniti, ci sono più di 53 milioni di persone che "hanno già l'osteoporosi" o sono a maggior rischio di svilupparla a causa della bassa massa ossea.
Preparare il processo
Lo scopo del recente studio - finanziato dall'Unione Europea - era di testare l'effetto di una dieta mediterranea sulla densità minerale ossea e sui marcatori di “degradazione ossea e collagene” negli europei più anziani.
La dieta utilizzata nella sperimentazione prevedeva: un'elevata quantità di frutta, verdura, cereali integrali, noci, olio d'oliva e pesce; piccole quantità di carne e latticini; e una moderata quantità di alcol.
Ai membri del gruppo che seguivano una dieta mediterranea sono stati forniti “consigli personalizzati su misura” su come attenersi alla dieta. Hanno anche ricevuto cibo come pasta integrale e olio d'oliva e una piccola dose di 10 microgrammi di vitamina D-3 al giorno.
Gli autori fanno notare che lo scopo di integrare la dieta mediterranea con una piccola quantità di vitamina D-3 era quello di "pareggiare" la varianza nell'effetto che diverse quantità di luce solare potevano avere nei diversi paesi.
I partecipanti al gruppo di controllo non hanno ricevuto alcuna istruzione, ma sono stati forniti volantini su come mangiare in modo sano che potrebbero essere normalmente distribuiti nel loro paese.
All'inizio e alla fine dello studio sono state effettuate tre misurazioni della densità ossea, nonché campioni di sangue.
Riduzione della perdita di osso dell'anca nell'osteoporosi
I risultati hanno mostrato che nei partecipanti che avevano una densità ossea normale, c'era uno scarso effetto sulle misure di salute delle ossa dalla dieta.
Inoltre, dei partecipanti che avevano l'osteoporosi, c'era il previsto declino correlato all'età della densità ossea nel gruppo di controllo.
Il declino della densità ossea è stato osservato anche in due delle misurazioni della densità ossea - colonna lombare e corpo intero - nei partecipanti con osteoporosi nel gruppo dieta mediterranea. Tuttavia, c'è stato un "aumento equivalente" nella densità ossea nel collo del femore.
Il collo del femore è la parte superiore del femore appena prima dell'estremità a forma di palla che si inserisce nell'incavo dell'articolazione dell'anca.
"Questa è un'area particolarmente sensibile per l'osteoporosi", afferma il prof. Fairweather-Tait, "poiché la perdita di osso nel collo del femore è spesso la causa della frattura dell'anca, che è comune nelle persone anziane con osteoporosi".
Sono necessari studi più grandi e più lunghi
Gli autori ritengono che se lo studio fosse durato più a lungo, avrebbero potuto rilevare altri cambiamenti indotti dalla dieta, inclusi i partecipanti con normale densità ossea.
Chiedono studi più lunghi e più ampi su persone con osteoporosi per confermare i loro risultati e stabilire se il cambiamento della dieta può influenzare anche altre ossa.
Nel frattempo, il team non vede "alcun motivo" per cui chiunque abbia delle preoccupazioni non dovrebbe passare a una dieta di tipo mediterraneo.
"Una dieta mediterranea ha già dimostrato di avere altri benefici per la salute, riducendo il rischio di malattie cardiovascolari, Parkinson, Alzheimer e cancro".
Prof. Susan J. Fairweather-Tait
