Cosa sapere su GABA
L'acido gamma-aminobutirrico (GABA) è un neurotrasmettitore, o messaggero chimico, nel cervello. Blocca segnali specifici nel sistema nervoso centrale, rallentando il cervello. Ciò fornisce un effetto protettivo e calmante sul cervello e sul corpo.
Il corpo produce GABA e può anche essere presente in alcuni cibi fermentati, come kimchi, miso e tempeh. Questi non sono alimenti che la maggior parte delle persone include nella propria dieta quotidiana, quindi alcune persone assumono integratori GABA per ottenere i benefici.
In questo articolo, esaminiamo come l'aumento dei livelli di GABA possa avere un impatto sul cervello e sul corpo e se l'assunzione di integratori di GABA possa avere gli stessi benefici.
Cos'è il GABA?
Il cervello contiene molti neurotrasmettitori che attivano o inibiscono reazioni specifiche nel corpo.
GABA è un neurotrasmettitore che inibisce o rallenta le funzioni del cervello. Questa attività produce effetti come:
- alleviare l'ansia
- ridurre lo stress
- migliorare il sonno
- prevenire danni cerebrali
Il cervello rilascia naturalmente GABA alla fine di una giornata per favorire la sonnolenza e consentire a una persona di riposare. Alcuni dei farmaci prescritti dai medici per indurre il sonno e ridurre l'ansia possono anche aumentare l'azione del GABA.
Benefici medici dell'aumento del GABA
Alcuni esperti hanno suggerito che livelli aumentati di GABA potrebbero avere benefici, ma le prove non sono chiare. Secondo una recensione del 2019, il GABA ha proprietà antimicrobiche, antiepilettiche e antiossidanti e può aiutare a trattare e prevenire condizioni come:
- diabete
- ipertensione
- insonnia
Farmaci per aumentare il GABA
I medici possono prescrivere farmaci che aumentano la quantità di GABA o stimolano gli stessi neurotrasmettitori nel cervello per trattare alcune condizioni mediche, come l'epilessia.
Ad esempio, le benzodiazepine (Valium, Xanax) agiscono su molti degli stessi recettori dei neurotrasmettitori del GABA. Secondo uno studio, le persone che soffrono di depressione potrebbero aver ridotto i livelli di GABA nel cervello. L'uso delle benzodiazepine può essere utile in questi casi.
I medici prescrivono anche il farmaco gabapentin (Neurontin), che è chimicamente simile al GABA per ridurre le convulsioni e il dolore muscolare.
Tuttavia, i medici non sono chiari se gli effetti terapeutici di questi farmaci siano correlati al loro effetto sui recettori GABA o se agiscano in altri modi.
GABA come integratore
Alcune persone assumono integratori di GABA per i loro presunti benefici per alleviare lo stress e l'ansia.
La Food and Drug Administration (FDA) ha approvato il GABA per l'uso come integratore e come additivo alimentare. I produttori possono aggiungere GABA a:
- bevande sportive
- snack bar
- gomma da masticare
- caramelle e altro ancora
I produttori producono integratori GABA fermentando una forma di batteri dell'acido lattico.
Tuttavia, la FDA non regola gli integratori alimentari allo stesso modo dei farmaci. Pertanto, i consumatori dovrebbero prestare attenzione su dove acquistano il prodotto e acquistare solo da fornitori e aziende rispettabili.
Come utilizzare gli integratori GABA
Alcune persone possono assumere un integratore sotto forma di pillola, mentre altri possono aggiungerlo agli alimenti, come le bevande proteiche.
I ricercatori non hanno stabilito una dose giornaliera raccomandata o un limite massimo suggerito per GABA. Chiunque desideri assumere GABA come integratore dovrebbe considerare di parlare prima con il proprio medico.
Al momento, non ci sono ricerche sufficienti per valutare i possibili effetti collaterali dell'assunzione di integratori GABA. Tuttavia, se una persona manifesta effetti collaterali che potrebbero essere correlati al GABA, deve interrompere l'uso del supplemento e contattare il proprio medico.
Benefici dell'assunzione di integratori GABA
Alcuni ricercatori hanno espresso preoccupazione per i presunti benefici positivi dell'assunzione di integratori di GABA. Un articolo sulla rivista Frontiere in psicologia osserva che gli esperti rimangono poco chiari se il GABA offra vantaggi reali o se gli effetti che le persone riferiscono di sperimentare siano una risposta al placebo.
Altri ricercatori non credono che gli integratori di GABA attraversino la barriera emato-encefalica, cosa che dovrebbero fare per avere alcun effetto sul corpo.
Tuttavia, alcuni studi riportano effetti positivi dall'assunzione di integratori GABA. Questi includono:
Capacità di pensiero migliorate e capacità di esecuzione del compito
Uno studio del 2015 ha rilevato che l'assunzione di 800 milligrammi (mg) di integrazione di GABA al giorno ha migliorato la capacità di una persona di stabilire le priorità e pianificare le azioni. Sebbene lo studio fosse piccolo, coinvolgendo solo 30 volontari sani, ha mostrato come l'integrazione di GABA potrebbe promuovere il pensiero rafforzato.
Riduzione dello stress
Uno studio precedente del 2012 ha rilevato che l'assunzione giornaliera di 100 mg di GABA ha contribuito a ridurre lo stress dovuto a compiti mentali. Come molti altri studi relativi al GABA, lo studio era piccolo e ha coinvolto solo 63 partecipanti.
Recupero dell'allenamento e costruzione muscolare
Uno studio di ricerca del 2019 ha chiesto a 21 maschi sani di assumere un integratore con proteine del siero di latte o proteine del siero di latte più GABA una volta al giorno per 12 settimane.
I partecipanti hanno eseguito gli stessi esercizi di allenamento di resistenza due volte a settimana ei ricercatori hanno misurato i risultati. I ricercatori hanno scoperto che la combinazione di proteine del siero di latte e GABA ha aumentato i livelli di ormone della crescita rispetto alle sole proteine del siero di latte.
Sebbene questo fosse un altro piccolo studio, i ricercatori hanno concluso che gli integratori di GABA potrebbero aiutare a costruire muscoli e assistere nel recupero dell'allenamento. Hanno raccomandato ai ricercatori di condurre più studi.
Sommario
Il GABA svolge naturalmente un ruolo essenziale nel promuovere il sonno, alleviare l'ansia e proteggere il cervello.
Gli scienziati non sono stati in grado di dimostrare gli effetti positivi della supplementazione di GABA su larga scala e il loro uso potrebbe avere un'efficacia limitata.
Se una persona ha ricevuto una diagnosi per condizioni come depressione, ansia o disturbo da deficit di attenzione e iperattività, potrebbe voler parlare con il proprio medico di un trattamento clinicamente provato prima di assumere integratori di GABA.
