Disturbi psicotici: il QI infantile può predire l'insorgenza
Le menomazioni cognitive sono una caratteristica fondamentale dei disturbi psicotici. L'ultima ricerca mostra che questi deficit possono essere individuati quando una persona ha appena 4 anni.
Si stima che i disturbi psicotici colpiscano più del 3% delle persone negli Stati Uniti nel corso della loro vita.
Tuttavia, nonostante la loro prevalenza relativa, abbiamo ancora molto da imparare su come e perché si verificano.
Gli individui con disturbi psicotici essenzialmente perdono il contatto con la realtà. Tra le altre cose, possono sperimentare allucinazioni e delusioni.
Un'altra caratteristica fondamentale dei disturbi psicotici è un declino delle capacità cognitive. Alcuni scienziati si concentrano su questo aspetto della condizione nel tentativo di ottenere informazioni.
Poiché gli eventi che portano a disturbi psicotici sono scarsamente compresi, i ricercatori sperano che imparando di più sul declino cognitivo - e forse essendo in grado di individuarlo presto - ci possa essere l'opportunità di intervenire e cambiare il corso della condizione.
Psicosi e QI
I ricercatori che stanno dietro a un nuovo studio, tutti interessati agli aspetti cognitivi delle malattie psichiatriche, provengono dall'Istituto di Psichiatria, Psicologia e Neuroscienze del King's College di Londra nel Regno Unito e dalla Icahn School of Medicine del Mount Sinai a New York City, NY.
Recentemente hanno pubblicato i dettagli del loro ultimo studio sulla rivista JAMA Psychiatry.
Studi precedenti hanno dimostrato che i punteggi del QI nelle persone con schizofrenia, una forma di disturbo psicotico, sono inferiori dopo la comparsa dei sintomi rispetto ai test prima della comparsa.
L'ultima indagine, tuttavia, voleva tracciare questo calo del QI più indietro nel tempo per avere una migliore comprensione di quando inizia il declino. Questo è importante perché, per anni, gli scienziati si sono chiesti se la schizofrenia potrebbe essere - almeno in parte - dovuta ad anomalie nello sviluppo del cervello.
Sebbene l'adolescenza sia nota per essere un momento critico per la schizofrenia, pochi studi hanno guardato più indietro nell'infanzia.
Gli scienziati dietro l'ultimo studio hanno anche gettato la loro rete un po 'più ampia, confrontando gli individui con disturbo psicotico con quelli con altri disturbi mentali, tra cui psicosi con depressione, esperienze psicotiche subcliniche e depressione.
Tracciare il deficit cognitivo
In tutto, lo studio ha utilizzato i dati di 4.322 persone del Regno Unito, tutte seguite dall'età di 18 mesi a 20 anni.
Dopo l'analisi, hanno scoperto che gli individui che hanno sviluppato disturbi psicotici in età adulta si sono comportati normalmente nei test del QI durante l'infanzia, ma all'età di 4 anni, c'era evidenza di un declino delle capacità cognitive.
Quando hanno raggiunto l'età adulta, si è aperto un divario di 15 punti tra loro e il gruppo di controllo. Sono stati riscontrati deficit nella memoria di lavoro, nell'attenzione e nella velocità di elaborazione.
Rispetto alle altre condizioni, solo quelli con disturbo psicotico avevano deficit progressivi del QI.
Ogni aspetto del test del QI è stato sezionato per esplorare se i diversi aspetti della funzione cognitiva si comportassero in modo diverso. E, secondo gli autori, sono emerse differenze.
"Il QI verbale", scrivono, "è diminuito nella prima infanzia ed è rimasto stabile da allora in poi, mentre il declino del QI su vasta scala e del QI non verbale è continuato durante l'adolescenza e la prima età adulta".
Un approccio cauto e direzioni future
I risultati sono interessanti e forniscono una nuova visione della progressione dei disturbi psicotici. Tuttavia, nel considerare e interpretare i risultati, i ricercatori sollecitano cautela.
"È importante tenere presente che molti bambini incontreranno alcune difficoltà con il lavoro scolastico o altri compiti intellettuali ad un certo punto della loro vita, e solo una piccola minoranza svilupperà un disturbo psicotico".
L'autore senior dello studio Dr. Abraham Reichenberg
Gli autori dello studio hanno anche chiaro che i risultati dovranno essere replicati. Sebbene la dimensione del loro campione fosse complessivamente ampia, solo un numero relativamente piccolo di persone con disturbo psicotico era disponibile per eseguire alcuni dei test del QI.
Come per qualsiasi ricerca su condizioni difficili da trattare, gli autori sperano che i loro risultati aiuteranno a costruire modi più efficaci per gestire le condizioni psicotiche.
"Ci sono i primi interventi offerti agli adolescenti e ai giovani adulti con psicosi", afferma il dottor Reichenberg. “I nostri risultati mostrano la potenziale importanza degli interventi che avvengono molto prima nella vita. Intervenire nell'infanzia o nella prima adolescenza può impedire il peggioramento delle capacità cognitive e questo può anche ritardare o prevenire l'insorgenza della malattia ".
In seguito a ciò, il dottor Reichenberg intende studiare i cambiamenti cerebrali in individui che alla fine sviluppano psicosi. Vuole anche dare uno sguardo più da vicino ai potenziali fattori di rischio ambientali e genetici che potrebbero predisporre qualcuno a capacità cognitive più povere.
