Perché dovresti parlare con il tuo cane
È noto che parlare con il proprio bambino migliora il legame tra genitore e figlio.Bene, molti proprietari di animali domestici vedono i loro animali domestici come i propri figli, ma parlare con il tuo cane nello stesso modo in cui faresti con un bambino umano ha lo stesso effetto di legame? Lo suggerisce uno studio recente.
Se hai un cane, probabilmente hai l'abitudine di chiedere loro: "Chi è un bravo ragazzo?" con un tono di voce molto acuto e affettuoso, a volte per il divertimento di chi ti circonda.
I proprietari di animali domestici lo fanno istintivamente perché si sentono attaccati ai loro animali domestici quanto possono al loro bambino. Ma questo tipo di "baby talk" fa qualcosa per il cane?
I ricercatori Alex Benjamin e Katie Slocombe, dell'Università di York nel Regno Unito, hanno deciso di indagare se il cosiddetto linguaggio canino migliora il legame tra animali domestici e umani e, in particolare, se è utile per i cani.
Slocombe spiega la motivazione alla base della ricerca, dicendo: "Si ritiene che uno speciale registro del linguaggio, noto come discorso diretto dal bambino, aiuti l'acquisizione del linguaggio e migliori il modo in cui un bambino umano si lega a un adulto".
"Questo modo di parlare", aggiunge, "è noto per condividere alcune somiglianze con il modo in cui gli esseri umani parlano ai loro cani da compagnia, noto come discorso diretto dal cane".
"Questo discorso ritmico acuto è comune nelle interazioni umane con i cani nelle culture occidentali, ma non si sa molto sul fatto che avvantaggi un cane allo stesso modo di un bambino".
"Volevamo esaminare questa domanda e vedere se il legame sociale tra animali e esseri umani fosse influenzato dal tipo e dal contenuto della comunicazione", afferma Slocombe.
I loro risultati sono stati pubblicati sulla rivista Cognizione animale.
Prova che i cani preferiscono parlare con i cani
Per lo studio, i ricercatori hanno progettato due esperimenti in cui gli esseri umani hanno interagito con i cani. Nel primo, i ricercatori hanno testato il discorso diretto dagli adulti rispetto al discorso diretto dal cane.
Quest'ultimo era su misura per i cani sia in termini di contenuto (cioè ai cani venivano dette cose come "Sei un bravo cane" e "Andiamo a fare una passeggiata?") E in prosodia (cioè sotto stress modelli e intonazione).
Al contrario, il discorso diretto da adulti conteneva frasi come "Sono andato al cinema ieri sera", pronunciate con un tono di voce "normale".
I tempi di attenzione dei cani sono stati misurati durante i due tipi di discorso e, dopo averli ascoltati, i cani sono stati invitati a scegliere con quale oratore volevano interagire.
Questo primo esperimento ha rivelato che i cani preferivano fortemente gli umani che si erano rivolti a loro usando un linguaggio diretto dal cane. Tuttavia, c'era la possibilità che fosse semplicemente il tono emotivo ad attrarre i cani e che il contenuto non avesse nulla a che fare con le loro preferenze.
"I cani devono sentire parole rilevanti per il cane"
Quindi, nel secondo esperimento, "il contenuto dell'esperimento uno è stato riprodotto ma con prosodia invertita in modo tale che il contenuto relativo al cane fosse pronunciato con la prosodia di [discorso diretto da adulti] e viceversa".
Benjamin - che è un dottorato di ricerca. candidato al Dipartimento di Psicologia dell'Università di York - riassume i risultati.
"Abbiamo scoperto che i cani adulti erano più propensi a interagire e trascorrere del tempo con l'oratore che utilizzava il discorso diretto dal cane con contenuti correlati al cane, rispetto a quelli che utilizzavano il discorso diretto per adulti senza contenuto correlato al cane".
"Quando abbiamo confuso i due tipi di discorso e contenuto", aggiunge, "i cani non hanno mostrato alcuna preferenza per un oratore rispetto all'altro".
"Questo suggerisce che i cani adulti hanno bisogno di ascoltare parole rilevanti per il cane pronunciate con una voce emotiva acuta per trovarle rilevanti".
Alex Benjamin
"Ci auguriamo che questa ricerca sia utile per i proprietari di animali domestici che interagiscono con i loro cani, e anche per i professionisti veterinari e gli operatori di soccorso", aggiunge Benjamin.
