Cause e fattori di rischio della scabbia

L'acaro parassita che causa la scabbia -Sarcoptes scabiei—si trova in tutto il mondo e in una varietà di ambientazioni. Si trasmette da persona a persona attraverso il contatto pelle a pelle, che spesso è un contatto sessuale, ma certamente non sempre. Meno spesso, una persona può contrarre la scabbia dal contatto con un oggetto che ospita l'acaro, come la biancheria da letto o gli indumenti. Il ciclo di vita dell'acaro dipende dagli esseri umani e non può sopravvivere per più di pochi giorni al di fuori di un "ospite" umano. Mentre chiunque può contrarre la scabbia, alcuni individui, come quelli che vivono in aree affollate, corrono un rischio maggiore.

Illustrazione di Joshua Seong. © Verywell, 2018.

Cause comuni

C'è solo una vera causa della scabbia, e questa è l'infestazione da acari; la femmina adulta è il colpevole. Detto questo, è il contatto pelle a pelle con qualcuno che ha l'acaro che in genere si traduce nella trasmissione della scabbia. Ciò può accadere in un paio di modi diversi.

The Mite

L'acaro femmina scava in profondità nella pelle di un ospite umano infetto, deponendo uova che si schiudono come larve. Molteplici larve maturano, causando sintomi di prurito ed eruzione cutanea mentre l'uomo infetto avvia una reazione immunitaria, che esacerba i sintomi e l'infiammazione.

La forma adulta delle larve è in grado di accoppiarsi mentre vivono e si nutrono del corpo dell'ospite umano. Un acaro femmina incinta può viaggiare attraverso uno stretto contatto umano con un'altra persona, dove può quindi ricominciare da capo l'intero processo infettivo.

Contatto ravvicinato

Il contatto cutaneo stretto e prolungato con qualcuno che ha la scabbia è più spesso da biasimare. Di solito, i familiari stretti e le persone che vivono insieme trasmettono facilmente l'infezione l'uno all'altro. Negli adulti, la scabbia è spesso (anche se non esclusivamente) trasmessa dai partner sessuali.

La scabbia è particolarmente nota per diffondersi in condizioni di affollamento. Ad esempio, possono verificarsi epidemie negli asili nido, nelle case di cura, nei quartieri militari, nelle carceri e nei rifugi.

In queste situazioni, la reinfezione si verifica spesso poiché gli individui infetti possono restituire l'acaro a coloro che hanno già avuto e sono stati trattati per la scabbia. La reinfezione può anche verificarsi a causa di coperte e altri oggetti contaminati.

Il contatto attraverso un massaggio professionale può persino diffondere l'infezione. Il contatto casuale, come una stretta di mano, di solito non è la fonte dell'infezione da scabbia.

Articoli contaminati

Le famiglie e le strutture residenziali stesse possono essere infestate dalla scabbia. L'acaro può vivere su mobili, lenzuola, asciugamani e indumenti per diversi giorni, causando la trasmissione dell'infezione, ma ciò accade solo quando qualcuno ha un'infezione molto grave.

Miti: Busted

Alcuni associano erroneamente la scabbia a una mancanza di igiene. La pulizia non previene la scabbia, poiché l'acaro parassita vive negli strati profondi della pelle e, quindi, non può essere lavato via. Allo stesso modo, avere la scabbia non significa che una persona sia "sporca". Invece, significa che una persona è stata semplicemente in stretto contatto con qualcuno che o qualcosa che ha l'infezione.

È anche importante sapere che essere stato trattato per la scabbia una volta non significa che non puoi ottenerlo di nuovo.

Fattori di rischio per la salute

Mentre ottenere la scabbia e sviluppare la forma abituale dell'infezione può accadere a chiunque, la scabbia norvegese (in crosta) è più probabile che si verifichi in persone il cui sistema immunitario non è ottimale a causa di fattori come infezione da HIV, leucemia, trattamento chemioterapico, trattamento con altri farmaci immunosoppressori o grave carenza nutrizionale. Questa è una forma più aggressiva dell'infezione.

La maggior parte dei casi di scabbia coinvolge un totale di 12-20 acari nel corpo; la scabbia crostosa può coinvolgere più di 1.000 acari.

Fattori di rischio legati allo stile di vita

Queste scelte o circostanze possono aumentare le probabilità che sarai esposto alla scabbia o che venga trasmessa.

Occupazione

I caregiver che entrano in stretto contatto con le persone, ad esempio in ambiente ospedaliero, possono contrarre l'infezione, anche se viene praticata una buona igiene. Indossare guanti o altre coperture protettive può ridurre le possibilità di contrarre l'infezione in queste impostazioni.

Ambiente

Se vivi o trascorri molto tempo in ambienti angusti, come quelli sopra menzionati, o sei stato esposto a biancheria da letto o vestiti contaminati per un periodo prolungato, potresti contrarre la scabbia.

Una parola sugli animali domestici

Mentre gli animali domestici possono trasmettere infezioni parassitarie e batteriche agli esseri umani, l'acaro che causa la scabbia negli esseri umani non viene tipicamente trasmesso agli esseri umani attraverso il contatto con gli animali (o viceversa). Sono stati segnalati solo pochi casi di trasmissione della scabbia dagli animali all'uomo e, poiché questi sono così pochi, non si ritiene che gli animali rappresentino davvero un rischio.

Come viene diagnosticata la scabbia