Come la musica motiva il cervello a imparare
Gli esseri umani fanno, ascoltano e ballano musica da tempo immemorabile, e quest'arte può facilmente lenire o amplificare le nostre emozioni. Una nuova ricerca spiega quali "accordi" la musica colpisce nel cervello e come si relaziona a determinati processi cognitivi, in particolare l'apprendimento.
Negli ultimi anni, i ricercatori hanno mostrato maggiore interesse per il modo in cui ascoltare la musica può pragmaticamente avvantaggiarci in numerosi modi.
Ad esempio, studi come questo, which Notizie mediche oggi coperti la scorsa primavera, hanno suggerito che le persone con malattia di Alzheimer che affrontano ansia e altre emozioni stressanti affrontano meglio quando ascoltano musica.
L'ascolto di determinati tipi di musica può persino alterare la nostra percezione e cambiare il modo in cui vediamo potenziali partner, mentre le canzoni allegre possono aiutare a stimolare la nostra creatività.
In un nuovo studio, i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista PNAS, i ricercatori della McGill University di Montreal, in Canada, hanno ora dimostrato che possiamo usare la musica per attivare il centro di ricompensa del cervello e motivare l'apprendimento in un modello di previsione degli errori.
"Sebbene molti autori abbiano proposto che le intense emozioni e i piaceri della musica derivino da aspettative, predizioni e dai loro risultati […], mancano prove dirette di questa affermazione", scrivono i ricercatori.
L'attuale ricerca arriva finalmente al fondo di questa proposizione, utilizzando un compito di apprendimento della ricompensa musicale e una risonanza magnetica funzionale per capire come la musica piacevole motiva il cervello ad apprendere ea lottare per la sua ricompensa.
La musica come ricompensa che "supporta l'apprendimento"
Il team ha lavorato con 20 partecipanti di età compresa tra i 18 ei 27 anni, ai quali hanno chiesto di prendere parte a un esperimento di ricompensa musicale. Ogni persona doveva scegliere una combinazione di colori e direzioni, e ogni combinazione aveva una diversa probabilità che il partecipante sentisse musica piacevole o una traccia audio dissonante e sgradevole.
Dopo alcuni tentativi, i partecipanti hanno appreso quali combinazioni scegliere per aumentare le loro possibilità di accedere alla piacevole musica ricompensa.
Mentre i volontari partecipavano a questo compito, i ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica funzionale per misurare la loro attività cerebrale. Quindi, utilizzando uno speciale algoritmo, gli investigatori hanno calcolato la differenza tra la frequenza con cui i partecipanti si aspettavano di ricevere la loro ricompensa e il numero di volte in cui l'hanno effettivamente ricevuta.
Confrontando ulteriormente questi dati con le scansioni MRI funzionali, il team ha scoperto che le previsioni corrette erano correlate con l'attività intensificata in un'area del cervello chiamata nucleo accumbens, che la ricerca precedente ha collegato all'esperienza del piacere durante l'ascolto di musica.
Questa scoperta indica che la musica è, di per sé, una ricompensa praticabile e che può fornire una motivazione sufficiente al cervello per apprendere nuove informazioni che gli consentiranno di accedere più facilmente a questa fonte di piacere.
Inoltre, i partecipanti che hanno trovato le giuste combinazioni e fatto le previsioni corrette il più delle volte, il che è correlato ogni volta con un'attività intensificata nel nucleo accumbens, hanno anche fatto i maggiori progressi nell'apprendimento durante le attività.
"Questo studio aggiunge alla nostra comprensione di come stimoli astratti come la musica attivano i centri del piacere del nostro cervello", spiega l'autore dello studio Benjamin Gold.
“I nostri risultati dimostrano che gli eventi musicali possono suscitare errori di previsione della ricompensa modellati formalmente come quelli osservati per ricompense concrete, come cibo o denaro, e che questi segnali supportano l'apprendimento. Ciò implica che l'elaborazione predittiva potrebbe svolgere un ruolo molto più ampio nella ricompensa e nel piacere di quanto precedentemente realizzato ".
Benjamin Gold
