La tecnologia 5G fa male alla nostra salute?
Poiché la tecnologia wireless 5G si sta facendo strada lentamente in tutto il mondo, molte agenzie e organizzazioni governative avvisano che non c'è motivo di allarmarsi per gli effetti delle onde a radiofrequenza sulla nostra salute. Ma alcuni esperti sono fortemente in disaccordo.
Il termine 5G si riferisce alla quinta generazione di tecnologia mobile. Con la promessa di velocità di navigazione, streaming e download più veloci, oltre a una migliore connettività, il 5G può sembrare un'evoluzione naturale per la nostra società sempre più dipendente dalla tecnologia.
Ma oltre a consentirci di trasmettere in streaming i film più recenti, il 5G è stato progettato per aumentare la capacità e ridurre la latenza, che è il tempo necessario ai dispositivi per comunicare tra loro.
Per le applicazioni integrate, come la robotica, le auto a guida autonoma e i dispositivi medici, questi cambiamenti giocheranno un ruolo importante nella rapidità con cui adottiamo la tecnologia nella nostra vita quotidiana.
Il pilastro della tecnologia 5G sarà l'uso di larghezze di banda a frequenza più elevata, proprio attraverso lo spettro delle radiofrequenze.
Negli Stati Uniti, la Federal Communications Commission ha messo all'asta la prima larghezza di banda - 28 gigahertz (GHz) - che formerà la rete 5G, con aste di larghezza di banda più elevate previste per la fine dell'anno.
Ma cosa c'entra il 5G con la nostra salute?
In questo Spotlight, esaminiamo cos'è la radiazione elettromagnetica, come può avere un impatto sulla nostra salute, la controversia che circonda le reti a radiofrequenza e cosa significa per l'avvento della tecnologia 5G.
Cos'è la radiazione elettromagnetica?
Un campo elettromagnetico (EMF) è un campo di energia che risulta dalla radiazione elettromagnetica, una forma di energia che si verifica come risultato del flusso di elettricità.
I campi elettrici esistono ovunque ci siano linee o prese elettriche, indipendentemente dal fatto che l'elettricità sia accesa o meno. I campi magnetici si creano solo quando scorrono correnti elettriche. Insieme, producono campi elettromagnetici.
La radiazione elettromagnetica esiste come uno spettro di diverse lunghezze d'onda e frequenze, che vengono misurate in hertz (Hz). Questo termine indica il numero di cicli al secondo.
Le linee elettriche funzionano tra 50 e 60 Hz, che si trova all'estremità inferiore dello spettro. Queste onde a bassa frequenza, insieme a onde radio, microonde, radiazioni infrarosse, luce visibile e parte dello spettro ultravioletto - che ci portano negli spettri megahertz (MHz), GHz e terahertz - costituiscono ciò che è noto come radiazione non ionizzante .
Al di sopra di questo si trovano gli spettri petahertz ed exahertz, che includono raggi X e raggi gamma. Questi sono tipi di radiazioni ionizzanti, il che significa che trasportano energia sufficiente per rompere le molecole e causare danni significativi al corpo umano.
I campi elettromagnetici a radiofrequenza (RF-EMF) includono tutte le lunghezze d'onda da 30 kilohertz a 300 GHz.
Per il pubblico in generale, l'esposizione a RF-EMF proviene principalmente da dispositivi portatili, come telefoni cellulari e tablet, nonché da stazioni base per telefoni cellulari, applicazioni mediche e antenne TV.
L'effetto biologico più consolidato degli RF-EMF è il riscaldamento. Alte dosi di RF-EMF possono portare ad un aumento della temperatura dei tessuti esposti, provocando ustioni e altri danni.
Ma i dispositivi mobili emettono RF-EMF a livelli bassi. Se questo sia motivo di preoccupazione è oggetto di dibattito in corso, riacceso dall'arrivo del 5G.
Onde di radiofrequenza "possibilmente cancerogene per l'uomo"
Nel 2011, 30 scienziati internazionali, che fanno parte del gruppo di lavoro dell'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC), si sono incontrati per valutare il rischio di sviluppare il cancro a seguito dell'esposizione a RF-EMF.
Il gruppo di lavoro ha pubblicato una sintesi dei loro risultati in The Lancet Oncology.
Gli scienziati hanno esaminato uno studio di coorte e cinque studi caso-controllo sugli esseri umani, ciascuno dei quali è stato progettato per indagare se esiste un legame tra l'uso del telefono cellulare e il glioma, un cancro del sistema nervoso centrale.
Il team ha concluso che, sulla base di studi di altissima qualità, "è possibile un'interpretazione causale tra l'esposizione a campi elettromagnetici RF del telefono cellulare e il glioma". Studi più piccoli hanno supportato una conclusione simile per il neuroma acustico, ma le prove non erano convincenti per altri tipi di cancro.
Il team ha anche esaminato oltre 40 studi che avevano utilizzato ratti e topi.
In considerazione delle prove limitate negli esseri umani e negli animali da esperimento, il gruppo di lavoro ha classificato gli RF-EMF come "possibilmente cancerogeni per l'uomo (Gruppo 2B)". "Questa valutazione è stata supportata da un'ampia maggioranza dei membri del gruppo di lavoro", scrivono nel documento.
Per confronto, il gruppo 2B contiene anche estratto di foglie intere di aloe vera, gas di scarico di motori a benzina e verdure in salamoia, oltre a farmaci come contraccettivi a base di solo progesterone, oxazepam e sulfasalazina.
L'OMS dice "nessun effetto nocivo sulla salute"
Nonostante la classificazione degli RF-EMF come possibilmente cancerogeni per l'uomo, altre organizzazioni non sono arrivate alla stessa conclusione.
Lo IARC fa parte dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS). Tuttavia, l'OMS sta intraprendendo una "valutazione del rischio per la salute di [RF-EMF], da pubblicare come monografia nella serie di Criteri di salute ambientale".
Il progetto International EMF, istituito nel 1996, è incaricato di questa valutazione.
Secondo la brochure del progetto International EMF:
“Il progetto è supervisionato da un comitato consultivo composto da rappresentanti di otto organizzazioni internazionali, otto istituzioni scientifiche indipendenti e più di 50 governi nazionali, fornendo una prospettiva globale. Il lavoro scientifico è condotto in collaborazione con la Commissione internazionale per la protezione dalle radiazioni non ionizzanti (ICNIRP). Tutte le attività sono coordinate e facilitate dal Segretariato dell'OMS ".
I risultati del progetto non sono stati ancora pubblicati.
Allo stato attuale, l'OMS afferma che "Ad oggi, non sono stati confermati effetti negativi sulla salute derivanti da un'esposizione a basso livello ea lungo termine alla radiofrequenza o ai campi di frequenza di rete, ma gli scienziati stanno continuando attivamente la ricerca in quest'area".
Negli Stati Uniti, la Federal Communications Commission afferma che "A livelli relativamente bassi di esposizione alle radiazioni RF, ovvero livelli inferiori a quelli che produrrebbero un riscaldamento significativo, le prove per la produzione di effetti biologici dannosi sono ambigue e non dimostrate".
Qual è la controversia?
Il dottor Lennart Hardell, del dipartimento di oncologia dell'Università di Örebro, in Svezia, è un esplicito critico della decisione dell'OMS di non adottare la classificazione IARC degli RF-EMF come possibilmente cancerogeni.
In un articolo del 2017 su Giornale internazionale di oncologia, spiega che diversi membri del nucleo del progetto EMF sono anche affiliati all'ICNIRP, un'organizzazione che descrive come "una ONG fedele al settore".
"Essere un membro dell'ICNIRP è un conflitto di interessi nella valutazione scientifica dei rischi per la salute dalle radiazioni RF attraverso i legami con l'esercito e l'industria", scrive il dott. Hadrell. "Questo è particolarmente vero, dal momento che le linee guida dell'ICNIRP sono di enorme importanza per le influenti industrie delle telecomunicazioni, militari e elettriche".
Il rapporto BioInitiative, pubblicato da 29 esperti medici e scientifici - di cui il Dr. Hardell è uno - afferma che "i bioeffetti sono chiaramente stabiliti e si verificano a livelli molto bassi di esposizione a [campi elettromagnetici] e radiazioni a radiofrequenza".
Il rapporto, in parte aggiornato all'inizio di quest'anno, evidenzia i collegamenti a danno al DNA, stress ossidativo, neurotossicità, cancerogenicità, morfologia dello sperma e sviluppo fetale, neonatale e precoce della vita. Propongono anche un collegamento tra l'esposizione a RF-EMF e un rischio più elevato di sviluppare un disturbo dello spettro autistico.
Il gruppo esorta i governi e le agenzie sanitarie a stabilire nuovi limiti di sicurezza per proteggere il pubblico.
Cosa dicono gli ultimi studi sul rischio di cancro?
Scrivendo in Giornale internazionale di igiene e salute ambientale, Il Dott. Agostino Di Ciaula della Divisione di Medicina Interna dell'Ospedale di Bisceglie, in Italia, ha esaminato gli ultimi studi sugli effetti degli RF-EMF nell'uomo, negli animali e nei microbi.
Nel suo articolo, scrive: "Le prove sulle proprietà biologiche dei campi elettromagnetici RF si stanno progressivamente accumulando e, sebbene in alcuni casi siano ancora preliminari o controversi, indicano chiaramente l'esistenza di interazioni multilivello tra campi elettromagnetici ad alta frequenza e sistemi biologici e alla possibilità di effetti oncologici e non oncologici (principalmente riproduttivi, metabolici, neurologici, microbiologici). "
"Gli effetti biologici sono stati registrati anche a livelli di esposizione inferiori ai limiti normativi, portando a crescenti dubbi sulla reale sicurezza degli standard ICNIRP attualmente utilizzati", continua.
"Sono urgentemente necessari ulteriori studi sperimentali ed epidemiologici per esplorare meglio e in modo completo gli effetti sulla salute causati negli esseri umani dall'esposizione a frequenze [...] RF-EMF generiche o specifiche in diversi gruppi di età e con l'aumento della densità di esposizione".
Dott. Agostino Di Ciaula
L'ICNIRP ha pubblicato la sua opinione su due degli studi più recenti che hanno indagato se gli RF-EMF possono causare il cancro nei ratti e nei topi.
Uno studio del programma nazionale di tossicologia del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti ha esaminato livelli di esposizione elevati a 900 MHz. Il team ha trovato "prove evidenti di tumori nel cuore dei ratti maschi", "alcune prove di tumori nel cervello dei ratti maschi" e "alcune prove di tumori nelle ghiandole surrenali dei ratti maschi".
Il secondo studio, pubblicato sulla rivista Ricerca ambientale da un gruppo di ricercatori del Centro di ricerca sul cancro Cesare Maltoni, presso l'Istituto Ramazzini, a Bologna, Italia, ha riscontrato un aumento dei tumori nel cuore nei ratti esposti a un RF-EMF equivalente a una stazione base da 1,8 GHz.
"Nel complesso, sulla base delle considerazioni delineate di seguito, ICNIRP conclude che questi studi non forniscono una base affidabile per la revisione delle linee guida esistenti sull'esposizione a radiofrequenza", scrive l'ICNIRP.
Passaggio dal 4G al 5G
L'arrivo della rete 5G promette di migliorare la connettività. Ciò significa, in realtà, una copertura più ampia e una maggiore larghezza di banda per consentire alla nostra moltitudine di dati di viaggiare da A a B.
Per costruire reti all'estremità superiore dello spettro RF-EMF, nuove stazioni base o piccole celle appariranno in tutto il mondo.
La ragione di ciò è che le onde radio ad alta frequenza hanno una portata più breve rispetto alle onde a frequenza più bassa. Piccole celle che consentiranno ai dati di viaggiare per distanze relativamente brevi formeranno una parte fondamentale della rete 5G, in particolare nelle aree di utilizzo della rete denso.
Ma mentre le nostre vite possono essere trasformate da una navigazione più veloce, applicazioni di e-health integrate, auto senza conducente e connettività nella vita reale attraverso l '"Internet delle cose", ciò avrà un impatto significativo sulla quantità di RF-EMF a cui siamo esposti per?
La risposta breve è che nessuno lo sa ancora. Scrivendo in Frontiere nella sanità pubblica All'inizio di questo mese, un gruppo di scienziati internazionali, tra cui il dottor Hardell, commenta i potenziali rischi della tecnologia 5G.
"Le radiazioni a frequenza più alta (lunghezza d'onda più corta) associate al 5G non penetrano nel corpo così profondamente come le frequenze delle tecnologie più vecchie, sebbene i suoi effetti possano essere sistemici", spiegano.
“La gamma e l'entità dei potenziali impatti delle tecnologie 5G sono sotto-studiate, sebbene siano stati riportati importanti risultati biologici con l'esposizione a lunghezza d'onda millimetrica. Questi includono lo stress ossidativo e l'espressione genica alterata, effetti sulla pelle ed effetti sistemici, come sulla funzione immunitaria ", continuano gli autori.
I team formulano diverse raccomandazioni, che includono test più rigorosi e raccolta di dati per identificare i collegamenti tra l'esposizione a campi elettromagnetici RF e gli esiti sulla salute, condividere le informazioni sui rischi per la salute con gli utenti e limitare l'esposizione nei minori di 16 anni. L'ultimo punto della loro lista afferma quanto segue:
"Le torri cellulari dovrebbero essere allontanate da case, asili nido, scuole e luoghi frequentati da donne incinte, uomini che desiderano generare figli sani e giovani".
La linea di fondo
Ci sono certamente prove che collegano l'esposizione a campi elettromagnetici a radiofrequenza a un piccolo aumento del rischio di sviluppare determinati tumori e altri esiti avversi per la salute.
Ma la giuria non è ancora al corrente di quanto sia grave la minaccia che i campi elettromagnetici RF in generale, e le larghezze di banda 5G in particolare, rappresentino per la nostra salute.
Per quelli di noi che vivono in aree densamente popolate, non c'è scampo dalla miriade di onde radio che sfrecciano nell'aria tutt'intorno a noi.
Per ridurre la nostra esposizione a RF-EMF, la Food and Drug Administration (FDA) suggerisce di ridurre il tempo che passiamo sui nostri telefoni cellulari, nonché di utilizzare la modalità altoparlante o un kit vivavoce per creare una maggiore distanza tra i nostri dispositivi e le nostre teste.
L'American Academy of Pediatrics (AAP) consiglia di limitare il tempo che i bambini e gli adolescenti trascorrono sui dispositivi mobili.
Sono in corso studi a lungo termine che esaminano gli effetti dell'esposizione alle reti digitali. Uno di questi è lo studio COSMOS, iniziato nel 2007 con l'obiettivo di seguire almeno 290.000 persone in sei paesi europei per 20-30 anni per valutare l'utilizzo del telefono cellulare e i risultati sulla salute.
Solo il tempo dirà cosa mostrano i risultati di questo e di altri studi.
