Tutto ciò che devi sapere sulle ustioni da ghiaccio
Sia il caldo che il freddo possono bruciare la pelle di una persona. Se l'esposizione a un freddo intenso provoca danni alla pelle, si parla di ustione da ghiaccio o congelamento.
Trascorrere del tempo a temperature gelide o entrare in contatto con qualcosa di estremamente freddo, come cubetti di ghiaccio o un impacco di ghiaccio, può danneggiare il tessuto cutaneo e provocare ustioni da ghiaccio.
In questo articolo, scopri i sintomi e le cause delle ustioni da ghiaccio, nonché come trattarli e quando consultare un medico.
Sintomi
I sintomi di un'ustione da ghiaccio possono includere:
- pelle rossa, bianca, scura o grigia
- dolore
- vesciche
- intorpidimento
- formicolio
- prurito
- pelle dura o cerosa
Quando una persona subisce un'ustione da ghiaccio, al tessuto accadono diverse cose:
- l'acqua nelle cellule della pelle inizia a gelare
- l'acqua ghiacciata forma cristalli di ghiaccio, che danneggiano le cellule della pelle
- i vasi sanguigni si restringono, riducendo il flusso sanguigno e l'apporto di ossigeno all'area
- possono formarsi coaguli di sangue, limitando ulteriormente il flusso sanguigno e l'ossigeno
- il sanguinamento può verificarsi se la temperatura fredda influisce sulle proteine della coagulazione del sangue
Cause e fattori di rischio
L'esposizione al freddo estremo provoca il restringimento dei vasi sanguigni, deviando il sangue agli organi vitali per proteggerli.
Un volume ridotto di sangue raggiungerà le parti del corpo più lontane dagli organi centrali, motivo per cui le mani, i piedi, le dita delle mani e dei piedi sono particolarmente inclini alle lesioni da freddo.
Le cause delle ustioni da ghiaccio includono:
- esposizione a temperature di congelamento per lunghi periodi
- esposizione al vento e alle alte quote
- contatto diretto con un oggetto congelato, come un impacco di ghiaccio, per un periodo prolungato
Altri fattori che possono aumentare la probabilità di una persona di ottenere un'ustione da ghiaccio includono:
- senzatetto
- partecipare a sport invernali
- fumare
- prendendo farmaci che limitano il flusso sanguigno, come i beta-bloccanti
- condizioni che compromettono la circolazione, come il diabete o la malattia vascolare periferica
- neuropatia periferica o altre condizioni che riducono la capacità di una persona di rilevare lesioni
- Il fenomeno di Raynaud
I bambini più piccoli e gli anziani hanno un rischio maggiore di lesioni da freddo, poiché non sono in grado di regolare la temperatura corporea in modo efficiente e tendono a perdere calore più rapidamente.
Le persone sotto l'influenza di alcol o droghe potrebbero non essere così attente al freddo e potrebbero non notare immediatamente il disagio dell'esposizione al freddo che può provocare ustioni da ghiaccio.
Prevenzione
Per evitare ustioni da ghiaccio, le persone dovrebbero indossare indumenti appropriati per temperature rigide o venti ad alta velocità.
Inoltre, quando si utilizza un impacco di ghiaccio, le persone dovrebbero assicurarsi che non tocchi direttamente la pelle. Mettere un panno o un asciugamano tra l'impacco di ghiaccio e la pelle può aiutare a prevenire le ustioni da ghiaccio.
Cicatrici
Le ustioni da ghiaccio possono causare cicatrici. La probabilità di cicatrici dipende da molti fattori, inclusa l'area della bruciatura da ghiaccio e il numero di strati di tessuto interessati.
La pelle è composta da diversi strati. Questi includono uno strato esterno, noto come epidermide, e uno strato inferiore, chiamato derma. Al di sotto di questi strati ci sono tessuti che includono muscoli, tendini e altri tessuti connettivi.
Se un'ustione penetra solo nell'epidermide, potrebbe non causare cicatrici significative. Tuttavia, le lesioni che colpiscono il derma oi tessuti sottostanti sono ferite più complesse che possono lasciare cicatrici.
Bruciatura da ghiaccio contro congelamento
C'è poca differenza tra ustione da ghiaccio e congelamento. Il termine ustione da ghiaccio si riferisce alle ustioni che derivano dal contatto con ghiaccio o impacchi di ghiaccio.
Il congelamento si verifica quando l'esposizione di parti del corpo a temperature estremamente fredde congela la pelle e il tessuto sottostante.
Il congelamento che penetra negli strati più profondi della pelle e danneggia i tessuti e le ossa può causare danni permanenti.
Pronto soccorso e cure
Dopo aver ottenuto un'ustione da ghiaccio, una persona dovrebbe immediatamente intraprendere le seguenti azioni:
- uscire dal freddo o rimuovere l'elemento che causa la lesione
- rimuovere gli indumenti bagnati
- evitando di toccare o sfregare l'area per prevenire ulteriori danni
- rimuovere i detriti dalla pelle ferita
- riscaldando la pelle immergendola in acqua a 37–39 ° C (99–102 ° F)
- applicare coperte o impacchi caldi
- ripetendo il processo di ammollo ogni 20 minuti se necessario
Una volta che l'area è di nuovo calda, una persona dovrebbe provare:
- utilizzando una garza per proteggere la pelle da sporco e germi
- aumentare l'assunzione di liquidi per l'idratazione
- prendendo un analgesico da banco (OTC), se necessario
- applicare un unguento lenitivo, come l'aloe vera, sulla pelle ininterrotta
- in cerca di consulenza medica per quanto riguarda la necessità di un colpo di tetano
È fondamentale riscaldare la pelle gradualmente piuttosto che usare acqua o aria molto calda, poiché il calore estremo potrebbe peggiorare la lesione.
Quando vedere un dottore
Le persone di solito possono trattare le ustioni da ghiaccio superficiali a casa usando il pronto soccorso. Queste ustioni spesso guariscono senza la necessità di ulteriori cure mediche.
Se una persona avverte un'ustione da ghiaccio più grave, dovrebbe consultare un medico e potrebbe richiedere un trattamento ospedaliero.
I segni e sintomi di una grave ustione da ghiaccio includono:
- pelle che gira e rimane bianca, scura o grigia
- sensazione di intorpidimento della pelle
- pelle che si sente fredda o dura dopo il riscaldamento
- la parte del corpo interessata è meno in grado di funzionare
- vesciche piene di sangue
- ustione da ghiaccio causata da lesioni
Questi segni possono indicare danni al tessuto sotto la pelle. Il danno tissutale può richiedere un trattamento medico o chirurgico più intensivo.
Qualsiasi segno di infezione richiederà anche cure mediche. Una persona dovrebbe consultare un medico se manifesta i seguenti sintomi:
- cambia il colore della bruciatura
- pus o scarico verde che fuoriesce dal sito di ustione
- febbre
- aumento del dolore
- la parte del corpo interessata è meno in grado di svolgere la sua funzione
Se l'area interessata rimane bianca, scura o grigia anziché rosa o rossa e non inizia a formicolare o bruciare mentre si riscalda, ciò potrebbe significare un danno più esteso che richiede cure mediche.
Chiunque sia preoccupato per un'ustione da ghiaccio dovrebbe parlare con un medico per una corretta valutazione.
